周姨娘的病，反反复复拖了七八日，始终不见好。

表面上是风寒入体，实际上只有她自己知道，这场病的根不在身上，而在心里。沈怀远知道了她的底细却不动她，沈鸢手里握着她的把柄却不揭发，这种悬在半空中的感觉比任何惩罚都折磨人。她宁可沈怀远大发雷霆，宁可沈鸢当面撕破脸，也好过现在这样——什么都不发生，什么都不可预测，每一天都像走在薄冰上，不知道哪一步会踩空。

沈婉每日守在床边，端汤送药，寸步不离。她是真的心疼母亲，也是真的害怕。她虽然骄纵跋扈，但不是傻子。府里的风向变了，她能感觉到。下人们看她的眼神不一样了，以前是谄媚讨好，现在是小心翼翼——一种是主动的亲近，一种是被迫的客气，中间的差别她分得清。

“娘，”沈婉端着一碗燕窝粥，坐在床边，眼眶红红的，“您多吃点。您不吃东西，身子怎么好得起来？”

周姨娘靠在枕头上，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。她看了沈婉一眼，伸手接过碗，喝了两口，就放下了。

“婉儿，你听娘说。”

“娘，您说。”

周姨娘伸手摸了摸沈婉的头发，目光里带着一种说不清的神色。有心疼，有愧疚，有恐惧，还有一种沈婉看不懂的东西——像是一个知道自己时日无多的人，在看自己最放不下的那个人。

“如果有一天，娘不在府里了，你要好好照顾自己。”

沈婉的眼泪一下子涌了出来。

“娘，您说什么呢！您怎么会不在府里？您是沈家的当家主母，谁能让您走？”

当家主母。

周姨娘苦笑了一下。

她这辈子，最想要的就是这四个字。从进沈府的第一天起，她就想当正室夫人。她以为只要沈夫人死了，沈怀远就会把她扶正。可沈夫人死了十几年，沈怀远从来没有提过扶正的事。他不是忘了，是不想。在他的心里，正室夫人的位置，永远是那个女人的。不管她活着还是死了，那个位置都不属于任何人。

“婉儿，”周姨娘的声音很轻，轻得像怕惊动什么，“你答应娘一件事。”

“什么事？”

“不要恨你姐姐。”

沈婉愣了一下，然后脸上的表情从悲伤变成了愤怒。

“不恨她？娘，您知道是谁把您害成这样的？就是她！那个病秧子！她回来之前，府里什么事都没有。她一回来，什么都变了！”

周姨娘摇了摇头。

“不是她害的。是娘自己。”

沈婉不理解这句话的意思，但她没有再追问。她只是哭着趴在床边，肩膀一耸一耸的，哭得像个孩子。

周姨娘摸着她的头发，目光穿过窗户，看向院子里的石榴树。那是沈夫人活着的时候种的，十几年了，年年开花，年年结果。她每年秋天都会让人摘了石榴送进正院，自己从来不吃。不是不喜欢，是不敢吃。因为每次看到那些红艳艳的果实，她就会想起那个女人——想起她临死前看自己的那一眼，想起她无声地说了一句话，想起她闭上眼睛时嘴角那一丝若有若无的笑。

这么多年过去了，她始终不知道那句话是什么。也不知道那丝笑是什么意思。

也许这辈子都不会知道了。

沈鸢这几天很少出门。

春草走了之后，她没有再要新的丫鬟。周姨娘病着，顾不上给她安排。赵嬷嬷每天按时送饭来，放下就走，不多说一句话。西跨院忽然变得很安静，安静得像是被整个国公府遗忘了。

沈鸢不介意被遗忘。事实上，她享受这种安静。

没有人盯着，她就不用整日演戏。不用装病弱，不用装可怜，不用对着每一个人露出温顺的微笑。她可以在屋里走来走去，可以在院子里站一会儿晒晒太阳，可以在石榴树下坐着看书，不用担心有人从哪个角落冒出来窥探她。

但她的脑子没有一刻是闲着的。

她把所有的证据都默记在了心里——账本上的每一个数字，密信中的每一句话，名单上的每一个名字。她的记忆力很好，这是慧寂师太从小训练出来的。师太说，记在心里的东西，才是最安全的。因为没有人能从你心里偷走。

那把银钥匙，她一直贴身系在腰间。钥匙柄上的莲花纹路贴着皮肤，凉丝丝的，像母亲的手在轻轻抚摸她。

夜莺给她的那把铜钥匙，她也随身带着。两把钥匙系在一起，偶尔碰撞发出细碎的声响，像两只小鸟在轻声对话。

方璇。

沈鸢在心里默念这个名字。

方璇。方子衡的女儿。母亲的好友。夜莺。消失八年的朝廷密探。

她在京城。楚衍说有人在一个月前见过她。一个月前，沈鸢还在青州，还在方家村的那间书房里，听方子衡说她女儿的事。

如果方璇真的在京城，她一定知道沈鸢回京了，一定知道沈鸢拿到了母亲的遗物，一定知道沈鸢在找她。

可她为什么不现身？

沈鸢想了很多种可能。

也许她在等一个合适的时机。也许她在躲什么人。也许她被什么事情绊住了。也许她不想见沈鸢——

这个念头让沈鸢的心沉了一下。

如果方璇不想见她，那她等多久都没有用。

但沈鸢不相信方璇不想见她。母亲信中说，方璇是她最信任的人。一个最信任的人，不会对故人的女儿避而不见。方璇一定有她的理由。沈鸢需要做的就是——让方璇知道，她准备好了。

她把那颗用来和“夜莺”联系的棋子放了出去。

所谓的“棋子”，其实是一则消息。她让韩虎在镖局的朋友圈子里放出风声——沈家大小姐在找一个人，一个十几年前从翰林院被贬出去的人。这个消息会通过镖局的网络传到江湖上，传到那些有心人的耳朵里。如果方璇真的在京城，她一定会听到。

然后就要看她愿不愿意来了。

沈鸢能做的，只有等。

等方璇来找她，等镇南侯把证据呈给皇帝，等赵鹤龄倒台，等周姨娘伏法。

等。等了十年了。再多等几天，也不算什么。

第四天夜里，楚衍又翻墙来了。

他今天穿了一身月白色的便袍，头发用一根墨玉簪束着，整个人看起来比平时清俊了许多。沈鸢注意到，他手腕上那道伤已经好了，只剩下一道淡淡的疤痕，不仔细看几乎看不出来。

“证据给我爹了。”他在床边坐下，开门见山地说。

沈鸢的心跳加快了一拍，但面上没有表现出来。

“他怎么说？”

“他说会尽快呈给皇上。但可能要等几天，因为他需要找一个合适的时机。”楚衍看着她，“皇上最近在查另一件事，和赵鹤龄也有关系。”

“什么事？”

“西北边境的军火走私。皇上已经派了密使去查，听说查到了一些东西，但还不够完整。”

沈鸢的手指在被子底下慢慢攥紧了。

西北军火走私。就是母亲查的那件事，就是外祖父被害的那件事，就是赵鹤龄和钱怀恩联手做的那件事。皇帝在查了，说明这件事已经引起了皇帝的重视。只要证据足够，赵鹤龄就完了。

“我手里的那些证据，够不够完整？”沈鸢问。

楚衍想了想，摇了摇头。

“还差一点。”

“差什么？”

“原件的去向。”楚衍看着她的眼睛，“账本复印件和密信抄件，在朝堂上只能作为旁证。要定罪，需要原件，或者能证明这些复印件和抄件是从原始档案中直接获取的证人。”

沈鸢沉默了。

原件。又是原件。

账本的原件在户部的档案库里，密信的原件在赵鹤龄的书房里。这两处地方，都不是她能进去的。能帮她拿到原件的，只有一个人。

“方璇还在京城吗？”她问。

楚衍点了点头。

“听澜阁最新的消息，三天前有人在城北见过她。她换了一个地方住，但还是没有公开露面。”

“她知道我在找她吗？”

“应该知道。”楚衍说，“你让韩虎放出去的消息，已经传开了。如果她在京城，不可能没听到。”