他伸手摸了摸牛的鼻梁。那头牛本来焦躁不安，鼻孔喷着粗气，蹄子刨地。可大力的手掌贴上去的一瞬间，一股无形的气场从他掌心渗了出去。

牛的身子颤了一下。

然后，那双浑浊的眼珠子慢慢变得清亮了一些。它低下头，鼻子拱了拱大力的手心，哞了一声，声音又长又软，跟撒娇似的。

全场鸦雀无声。

那头连赵会计都不敢靠近的暴躁病牛，在傻子手底下乖得像只大狗。

大力站起身，拍了拍牛脖子上的灰，扭头冲赵会计嘿嘿一笑。

“这牛好。俺就要它。”

“啥？”赵会计以为自己耳朵出了毛病。

“俺说，这牛好。个儿大，劲儿足。”大力一拍牛的屁股，那牛竟然乖乖地往前走了两步，连瘸腿都不怎么明显了，“北坡那块地也成，俺力气大，石头缝子俺挖得动。”

刘三麻子张了张嘴，想说点啥阴阳怪气的话，可对上大力那双黑不溜秋的眼珠子，突然想起来这人半个月前徒手把三百斤的柴墩子劈成两半的场景，一肚子酸话全咽了回去。

马大队长在后头看了半天，摸了摸下巴没吭声。

孙桂芝瞪着大力的后背，心说这傻小子又犯啥浑呢？领一头快死的牛回去不是自己找罪受吗？

但她没拦。

这几个月下来，她已经学会了一件事：大力看着傻，但他要做的事儿，从来没有失过手。

“成。”马大队长开了口，“程家就领那头牛，北坡三亩地。赵会计记上。”

赵会计哗啦哗啦翻本子记，头也不抬：“按了手印就算数了。谁来？”

晓竹还愣着呢，大力回过头看了她一眼。

“三姐，过来按个手印。”

晓竹抬起头，眼眶还红着，嘴唇哆嗦得像秋天的树叶。她走到桌前的时候，腿都有点发软。

大力不动声色地侧了半个身子，正好挡在她和刘三麻子那帮人之间。那堵墙似的后背把所有窥探的目光都隔了个干干净净。

晓竹的手指按在红泥印上的时候，感觉到旁边大力的胳膊散发出来的热气。那热气烫得她耳朵尖都红了。

她偷偷抬眼看了大力一眼。

他正冲她嘿嘿傻笑，露出一口白牙。

晓竹赶紧低下头，心跳得像揣了只兔子。从小到大，没有人这样护过她。未婚夫还活着的时候都没有。那个人连场大雨都不肯替她挡，最后窝囊地病死在了炕上。

可眼前这个傻子，刚才那一转身，像座山。

出了大队部的门，牵着牛走在回家的土路上。

孙桂芝在前头，旱烟杆叼着，一步三回头地瞪那头病牛。晓竹跟在大力身侧，低着头不说话。

大力牵着牛绳，嘴里哼着走调的东方红，心情好得不行。

这头牛，一旦治好了伤，搞点好草料催膘，不出半个月就是一头顶级驮畜。往后进山拉猎物、运木头，全靠它了。

“大力。”晓竹的声音细得像蚊子哼，“那牛……真能行吗？”

“能。”大力扭头看她，“三姐放心，俺看着比你还准呢。这牛就是脚底下扎了个东西，不是啥大毛病。等回去俺给它整整，保准活蹦乱跳。”

晓竹的眼里闪过一丝惊讶。一个傻子，怎么说话的语气……

她很快低下头，没多想。

走到程家院门口的时候，晓兰和晓菊已经等在那了。

晓兰一见那头牛，脸就拉下来了：“大力哥你是不是脑子有坑？领这么个活骨架回来？家里还得搭粮食喂它！”

晓菊倒是兴奋，围着牛转了一圈：“哎呀，这大牛眼睛好好看！跟铜铃似的！”

“成了成了。”孙桂芝拿旱烟杆敲了下门框，“先把牛拴院子里再说。晓竹，去弄桶水来。大力，你说这牛有治，你倒是治给老娘看看。”

大力嘿嘿一笑，把牛绳拴在院里的木桩子上。那头牛乖乖地卧下来，冲他喷了口热气。

他转身进了柴房，翻出一把生了锈的柴刀。

晓兰看见那把刀，脸色都变了：“你干啥！杀牛啊？”

“喂，大力哥！”晓菊也吓了一跳，往后退了两步。

晓竹端着水桶刚走到院子中间，看见大力攥着柴刀朝那头牛走过去，手一抖，水洒了半桶。

“大力！你……”

孙桂芝的旱烟杆停在了半空。

大力蹲在牛的后腿边上，把柴刀在裤腿上蹭了两下，抬头冲一群吓傻了的女人们嘿嘿一笑。

“别慌。俺就是给它挑个刺儿。”