大力把那个竹叶荷包揣进怀里，回了东厢房。

炕上的被子还是乱的。他刚躺下没一会儿，门就被敲响了。

笃、笃、笃。三声，不重不轻。

大力心里一动。这敲门的节奏和力道他太熟了。

“进来。”

门吱呀推开，孙桂芝端着针线笸箩站在门口。她换了件半旧的蓝布衫子，头发散了下来，乌黑的辫子搭在肩膀上。手里的油灯晃了一下，映得她脸上忽明忽暗。

“你那衣裳呢？撕成啥样了？”她嗓门压得低，没了白天的泼辣劲儿。

大力从炕沿摸起刚才脱下来的粗布短衫递过去。抓贼的时候跟柴火垛子蹭了一下，后背撕了个大口子，肩膀上也挂了个洞。

“嗯。”孙桂芝拿过去翻了翻，眉头一皱，“这还咋穿？补丁摞补丁了都。”

她一屁股坐在了炕沿上，把针线笸箩放在身边，就着油灯开始穿针。

大力靠在被垛子上，两手枕脑后。东厢房不大，炕就占了一半。孙桂芝这一坐，两个人之间只隔了不到一尺的距离。

油灯的光把她侧脸上那道柔和的线条照得很清楚。四十二岁的女人，眼角有细纹，但骨相好，高颧骨衬着瘦削的脸颊，鼻梁挺直。低着头穿针的时候，辫子从肩上滑了下来，扫过大力的手背。

大力心说，便宜丈母娘这是又来了。上回是端盆洗脚，这回是扛着针线笸箩缝补衣裳。借口越来越精致了。

“大力。”孙桂芝咬断线头，低着头开始缝，“今晚那事儿……你害怕不？”

“怕啥？”大力嘿嘿一笑，“有牛有狗，俺还有棍子。”

“我说的不是这个。”孙桂芝的针停了一下，“我是说……你不怕他们报复？赖皮张那人记仇。”

“他敢？”大力的语气轻飘飘的，“马叔都发话了，他还能翻天？”

孙桂芝没接话，低头继续缝。针脚走得很慢，一针一线都压得很细，像是故意在拖时间。

过了一会儿，她开口了，话题跟之前的完全不搭。

“大力，晓梅最近……跟你咋样？”

“啥咋样？”

“就是……她晚上不老去你屋里嘛。”孙桂芝的声音平平的，像是随口一问。

大力的眼珠子转了一圈。便宜丈母娘开始试探了。

“大姐人好。”他用傻子的口吻含糊着，“给俺缝了好几件衣裳。”

“嗯。那晓竹呢？今天你俩在草棚子里待了一下午。”

大力心说，来了来了。

“三姐帮俺铺草嘛。她人瘦，搬不动东西，俺就多干点。”

孙桂芝的针又停了一下。她抬起头，看了大力一眼。

油灯底下，大力光着上半身靠在被垛子上。肩膀肌肉的轮廓在昏黄的灯光里起伏着，胸口的肌肉线条硬朗得像两块石板，腹部的肌肉一格一格往下收，消失在裤腰带的边缘。

孙桂芝的喉结动了一下。

“衣裳给我。”她伸手拽了一下大力身边的短衫，手指碰到了大力的小臂。

那一碰像触了电。

她没缩手。

手指从小臂滑到了肘弯内侧，那里的皮肤薄得能看见底下的青筋。她装作在比量破洞的位置，掌心却贴上了大力的侧腹肌。

硬的。烫的。像一块被炉火烤了一天的铁锭子。

孙桂芝的呼吸粗了起来。

“你……你这肉咋长的。”她的声音发紧，“跟铁似的。”

大力嘿嘿傻笑：“俺天天劈柴嘛。劈的多，肉就硬。”

孙桂芝的手指在他腰上停了两秒，大拇指不自觉地摁了一下那块紧绷的肌肉。她的手在发抖。

十年了。丧夫十年，她碰过的最硬的东西就是擀面杖。可眼前这具身体，像一座活的铁山，从指尖往上，酥麻的感觉一直窜到了后脊梁。

她的嘴唇张开，呼吸又急又短。

“大力，你说……”她的声音低得几乎听不见，“几个姐姐，你觉得谁……最好？”

大力心里盘算了一圈。

火候差不多了。再往前就要踩线了。便宜丈母娘这条鱼得慢慢钓，现在不能收竿。

于是他张嘴打了个哈欠，一个翻身把被子蒙上了半截脸。

“都好。”他嘟囔了一句，声音含含糊糊的，“大姐好，三姐也好，娘你也好……都好香……”

说完，呼噜声就响了起来。

孙桂芝的手僵在了半空。

她盯着被子底下那张傻乎乎的大脸，胸口像揣了团火，憋得心口发疼。

“你个死牛犊子……”她咬了咬牙，把没缝完的衣裳往炕上一扔，夹着针线笸箩推门就走了。

院子里的夜风灌了一脸。凉。