一个念头在他心底悄然滋生。起初他还会在午夜梦回时被这个念头惊出一身冷汗——那毕竟是叛族，是死罪，是形神俱灭的大罪。但每一次将这个念头强压下去之后，第二天醒来面对的是更加冰冷的现实：资源被砍、权力被架空、存在感越来越低。那个念头便一次又一次地冒出来，一次比一次清晰，一次比一次坚定。

与其坐等凌辰登顶、自己终生蛰伏，不如借外力除敌，改换门庭。萧家与凌家虽是宿敌，但正因为是宿敌，才最了解凌家的价值。他手中有萧家梦寐以求的东西——凌家内部的情报。凌辰的出行路线、护卫配置、秘境行动计划，这些对于萧家来说是无价之宝。而对于他来说，不过是动动手指就能拿到的东西。

至于萧家能不能给他想要的——一个能在萧家立足的地位，一份让他突破圣主境甚至大帝境的机缘——他愿意赌。赌赢了，他凌坤就能摆脱“旁系”二字的诅咒，从此做人上人。赌输了，大不了鱼死网破，也比在这破阁楼里默默无闻地老死要强。

一念之差，万劫不复。

凌坤眼中最后一丝犹豫彻底消散。取而代之的是冰冷的贪婪与狠戾——那种输红眼的赌徒在押上全部身家时独有的眼神。他起身走到窗前，将两扇木窗缓缓合拢，又走到门口将门闩插死。接着从储物戒中取出一套阵盘——这是他年轻时外出游历时偶然得到的一套隐匿阵盘，品级不高但用料特殊，能隔绝圣主境以下的神识探查。

阵盘嵌入地板缝隙，一道淡淡的灰色光幕悄然张开，将整间阁楼笼罩其中。光幕无声无息，从外面看这间阁楼与平时没有任何区别，甚至连窗纸上映出的人影都纹丝不动。

做完这一切，凌坤才走到床铺前，掀开床板，从床板下的暗格中取出一枚玉符。

那枚玉符通体墨黑，边角处刻着一道极不起眼的暗金色纹路——那是萧家独有的家族印记。他的手指在玉符上轻轻摩挲，指尖微微发抖。这枚玉符是他早年暗中结交萧家之人时悄悄留下的联络信物。当年他留下这枚玉符时并未想过背叛，只是想给自己留一条后路——身在世家，谁也不知道明天会发生什么，多一条路总是没错的。

现在，这条路成了他唯一的出路。

他深吸一口气，平复下微微颤抖的手，然后缓缓闭上眼睛，将指尖灵力缓缓注入玉符。玉符表面的暗金纹路被逐一点亮——一道，两道，三道——每一道纹路亮起，都意味着这条隐秘的传讯通道在逐级激活。当最后一道纹路亮起时，玉符微微一震，一道无形的传音波动从玉符中射出，穿透阁楼的墙壁、穿透凌家的护山大阵、穿透万里山河，以无人能察觉的方式向萧家祖地深处飞去。

传音只有短短数十字，字字诛心：

“萧族长——凌坤愿投诚。凌辰近日将赴陨神秘境，出行路线、护卫人数、底牌配置，尽在我手。只需萧家保我突破圣主、赐我大帝机缘，凡所需求，凌坤言无不尽。”

玉符光芒渐渐敛去。凌坤睁开眼，将那枚已经完成使命的玉符紧紧攥在掌心。他的脸在昏暗的灵灯光影中半明半暗，嘴角抽动了几下，挤出一个混合着得意、恐惧、怨毒与决绝的扭曲笑容。

“凌辰，”他对着虚空自言自语，声音低得只有自己听得见，“你不是万古第一天骄吗？你不是混沌道体吗？你不是百岁圣主吗？来吧，试试看，看你能不能扛得住萧家和影杀楼的刀。等你死了，我凌坤——便是凌家唯一的圣主。”

他顿了顿，声音变得更加低沉，低到几乎是从喉咙深处挤出来的：“不。到那时，我便不姓凌了。”

灵灯摇晃了几下，将他的影子投射在墙壁上，扭曲狰狞，已不像人形。玄凌家族百年养出的蛀虫，终究是选择卖族求荣，投身黑暗。而他自己还不知道，他今日发出的这道传音，将引发何等惊天动地的连锁反应——刺杀、围剿、封印、坠境、流亡——以及最终，他自己的末路。

窗外，夜色如墨。摘星峰上那个正在打坐吐纳的少年对此一无所知。他不知道自己最信赖的家族中已经出现了一道致命的裂缝，不知道他最亲近的人之中有人正在为他编织一张网，不知道那张网已经完成了第一道绳结。

玄凌家族的荣光，在这一刻，裂开了一道肉眼看不见的缝隙。