天祐十年，三月。

高行周以使者兼人质的身份来到晋军，面见统领这支偏师的主帅李嗣源。

李嗣源面色黝黑如铁，方鼻阔口，颌下苍髯如戟，并非高行周想象之中白肤虬须，深目高鼻的沙陀人相貌。他年长自己约二十岁，浑身上下透出一股经过沙场千锤百炼的堂堂武人风范。

高行周的父辈之死与晋王脱不开干系，李克用虽已亡故，他对李嗣源这位出身义儿军，位居十三太保之首的主帅并无好感，规规矩矩行礼，简要阐述经纬，一切听凭安排，并无多话。

在他心中，投靠晋王本是迫不得已之下的选择。

刘守光本性平庸愚昧，软禁父亲刘仁恭，吞并兄长刘守文的沧州义昌军之后，愈发志得意满，认为父兄失势乃是上天所助，荒淫暴虐与日俱增，甚至用铁笼烤火、铁刷剔面的酷刑御下。

野心膨胀到难以抑制的程度，终于僭称皇帝，敢有谏阻称帝者推于斧质之上，塞口醢为肉酱，令军士割而啖之。

国号大燕，民间称之为桀燕。

高行周觉得堂兄为这等主君坚守武州月余，已经算得仁至义尽了。（注1）

李嗣源则对这名孤身求援，态度不卑不亢，坚定沉着的年轻人颇具好感，听说大致情况，当即给高行周配备扈从马匹，日夜兼程驰行太原，谒见晋王李存勖。

李存勖年纪和高行周差不多，一身英武之气王者风范，爽快同意高行珪受降，换来援救武州的请求。

高行周没有片刻耽搁，和使者即日启程，再度飞马返回李嗣源军中。

救兵如救火，六日不眠不休，往返一千八百里，依然精神抖擞。

李嗣源行事干脆，既然晋王有命，旋即挥军去救武州。

见晋兵大至，元行钦解围向东退去。

“元行钦如今是刘守光唯一倚靠，若能擒得此人，幽州可定。”

高行珪出城，谢过援救之德，提议趁势追击。

李嗣源笑了笑：“元行钦可不好对付啊。”

“吾弟素有武勇，可以敌之。”

听到高行珪推许自家兄弟，李嗣源麾下诸将发出窃笑和不屑的嘘声。

元行钦勇名闻于幽燕，攻破大安山，助力刘守光囚禁其父。又于鸡苏一战，阵前走马生擒刘守文，扭转局势，击败契丹、吐谷浑四万联军，和单廷珪并称北地两大骁将。

去年晋军与燕军交锋，元行钦与猛将夏鲁奇恶斗，将士皆释兵纵观，结果仍是不分胜负。

夏鲁奇的本事众所周知，他原为梁国宣武军军校，与王彦章乃是故交，一手北霸六合枪，本领不在王铁枪之下，因与主将不协，弃梁投晋，屡立战功。

高行周何许人也，岌岌无名之辈，纵会些许武艺，如何能与夏鲁奇实力相埒的元行钦相提并论？

何况晋军猛将如云，李嗣源帐下即有众多骁勇之士，什么时候轮到一个降将人质上阵了。

李嗣源饶有兴趣地打量高行周，见他并未自恃武勇骄傲自大，也未因受到轻视流露不平，更没有畏惧强敌的胆怯退缩，沉稳如同一块磐石，不禁起了爱才之心。

他抬手示意，诸将登时肃静。

“传令，追击元行钦！”

李嗣源当即与高行珪合兵一处，追出二百余里，直抵广边军。

广边军在妫州以北，距离高氏出身之地不远，汉置女祁县，北魏设御夷镇，唐置龙门县，黑河、白河、红河三水纵贯南北，历来为边陲重镇，乃是名闻天下的上谷突骑所在。

元行钦见摆脱不了追兵，于此地布阵，率骑军拒战。

晋军虽众，元行钦的七千精骑亦非易于，若是血战一场，损失必重。

就有人提出建议：“高府君不是夸他弟弟足以匹敌元行钦么，让他单挑去啊。”

阵前单挑一事，春秋谓之致师，汉代称为斗将。

南北朝萧摩诃飞铣杀胡，隋国史万岁击杀突厥壮士，至唐初尉迟敬德阵前夺矟，薛仁贵三箭定天山，无不如是。

唐末此风大盛，一骑独斗的尚武精神贯穿东西，成为胡汉共识，此时更达到顶峰。

其缘由之一，由于藩镇林立，彼此兵力相当，全面开打就算胜了也是惨胜，只会给他镇坐收渔翁之利。斗将既能分出胜负，又不至实力大损，是以成为一种惯习。

此外，藩镇出动大军，还须防备根基被袭，粮草不继，因此不耐久战。主帅往往采取速战速决的策略，派遣猛将于阵前决斗，胜者乘势追击，败者丧师而逃，胜负高下立判，干脆而直接，成为双方不约而同的选择。