清霜剑出鞘，血溅三尺。

全场死寂。灾民、衙役、随行官员，全都惊呆了。

林梦提着滴血的长剑，走上高台。

“我乃陛下钦差，奉旨赈灾！”她的声音传遍四方，“自今日起，开仓放粮，十六岁以上、五十岁以下男丁，皆可报名修堤，每日发粮三斤！老弱妇孺，每日领粥两顿！”

有人怯怯问：“姑娘……大人，当真？”

“当真。”林梦举起玄铁令，“此令在此，如陛下亲临！凡贪污灾粮、欺压灾民者，无论何人，立斩不赦！”

人群沉寂片刻，爆发出震天的欢呼。

那三个月，林梦几乎没合过眼。

她亲自勘验堤坝，重新设计加固方案；她走访灾民，记录每户损失；她清点府库，将贪官污吏的家产充公，全部换成粮食、药材。

有地头蛇想给她下马威，半夜纵火烧粮仓。林梦亲自带队救火，火扑灭后，她沿着蛛丝马迹，三日内将纵火者全部缉拿——是当地一个豪绅，与已斩的知府是姻亲。

“大人饶命！小人愿献上半数家产！”豪绅磕头如捣蒜。

林梦坐在堂上，面色疲惫，眼神却冷。

“你的家产，本就是民脂民膏。”她扔下令牌，“拖下去，斩。家产全部充公，用于赈灾。”

渐渐地，流言变了。灾民们开始叫她“女菩萨”，说她夜里会化作白鸟，巡视堤坝；说她剑斩贪官时，眼中会有金光。

林梦听了，只是笑笑。

她只是太累了。累到有一次巡堤时，脚下打滑，险些跌进洪水。是随行的年轻工部主事拽住了她。

“大人小心！”

那主事叫陈砚，是新科进士，自愿请缨来江南。这三个月，他跟着林梦跑前跑后，从白面书生晒成了黑炭。

“多谢。”林梦站稳，看向已初见雏形的新堤，“快了，再有一月，堤坝就能完工。”

陈砚看着她苍白的侧脸，忽然道：“大人，您该休息了。”

“灾民还没安置完，如何休息？”

“可您若倒下了，灾民更无指望。”

林梦怔了怔，看向这个比自己还小两岁的青年。他眼中有关切，有敬佩，还有些她看不懂的情绪。

“你说得对。”她终于妥协，“今晚我早点歇息。”

堤坝竣工那日，天空放晴。

数万灾民聚在堤上，看林梦亲手砌上最后一块石料。鞭炮响起时，许多人跪地痛哭——他们知道，能活下去了。

林梦站在高处，看着那些人。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中有了光。

“大人。”陈砚走到她身边，递上一本册子，“这是各县安置灾民的明细，请大人过目。”

林梦接过，忽然问：“陈砚，你为何自愿来此？新科进士本该留京，前程似锦。”

陈砚沉默片刻，道：“下官出身寒微，家乡也曾遭灾。那年冬天，我娘饿死在逃荒路上。”他抬起头，眼中有光在闪动，“所以下官发奋读书，就想有朝一日，能不让别人也经历这种苦。”

林梦看着他，仿佛看到了国家未来升起的一颗济世之星

“你会是个好官。”她轻声说。

返京前夜，林梦在灯下写奏折。

窗外忽然传来轻响。她警觉地按住剑柄：“谁？”