林梦垂眸静立，恍若未闻。

龙椅上，顾谨言神色淡漠，等声音稍歇，才缓缓开口：“王卿弹劾林梦擅杀，临江知府该不该杀？”

王崇一愣：“纵然该杀，也当依律……”

“依何律？”顾谨言打断他，声音不高，却压得满殿寂静，“《大周律》，贪墨赈灾钱粮至百两者，斩；至千两者，凌迟。临江知府贪墨官仓存粮，以沙土霉米充数，致使灾民易子而食，其罪何止千万？林梦持尚方剑，代天巡狩，先斩后奏，有何不可？难道要等押解回京，让他有机会走通关系，逍遥法外，让江南灾民继续饿死？”

“这……”王崇额角见汗。

“至于结交外官，”顾谨言目光扫过众人，“陈砚勤勉任事，治水有功，朕已擢升其为工部员外郎。同朝为官，同心协力办好差事，便是结交？那朕与诸位卿家日日在此议事，岂非更是结党？”

众人哑口。

“至于女子干政，”顾谨言站起身“朕之皇姐，靖宁长公主，昔年西北烽烟，亲冒矢石，稳守边关三年，使戎狄不敢南下。按诸卿所言，长公主亦是败坏纲常？”

“长公主乃天潢贵胄，岂是寻常女子可比……”有人小声嘀咕。

“哦？”顾谨言目光如电，射向发声处，“依卿之意，只有皇家女子可为国效力，寒门女子便只配相夫教子？那我大周开国皇后曾随太祖马上征战，她出身起义军，非是天家，莫非也错了？”

殿内落针可闻。

顾谨言重新坐下，语气恢复平静：“林梦江南赈灾，活民数万，修筑堤防三百里，追回赃款八十万两，功在社稷。朕已决意，擢升林梦为户部清吏司郎中，正四品，专司稽查天下钱粮账目，肃清积弊。”

“陛下！万万不可！”王崇噗通跪地，以头抢地，“四品实职，从未有女子担任！祖宗法度不可违啊陛下！”

“祖宗法度？”顾谨言忽然笑了，那笑却未达眼底，“王卿口口声声祖宗法度，那朕倒要问问，太祖皇帝《大周诰》有言：‘唯才是举，不拘一格’，这算不算祖宗法度？太宗皇帝曾设‘女史’掌宫中典籍，这算不算祖宗法度？祖宗之法，为的是江山永固，百姓安康。若拘泥陈规，坐视英才埋没，才是真正违背祖宗安民治世之心！”

他目光扫过满朝文武，一字一句：“此事，朕意已决。退朝。”

退朝后，顾谨言独留林梦在文华殿。

“怕吗？”他问，亲手递过一盏茶。

林梦接过，茶水温热，熨帖着冰凉的手指。“不怕。只是……将陛下置于风口浪尖，是臣之过。”

“风口浪尖？”顾谨言笑了笑，“朕自登基那日起，便一直在风口浪尖。今日之事，不过是将暗涌掀到明面上罢了。”他走到巨大的疆域图前，背对着她，“知道朕为何一定要你入户部，掌钱粮稽查吗？”

林梦心念流转：“国库……有问题？”