地精佛德的身体前倾，从木椅上跳了下来。

它依旧努力保持着那种程式化的高傲姿态——挺起胸膛，微微扬起下巴。

但姿态里已经没有了刻意的威慑，反而透着几分真实的审视。

它说话的语气，也变得平淡了一些：“小子，你让佛德大爷有点意外。”

这只地精顿了顿，黄色的眼珠微微转动，从上到下打量着莫宁。

“你一点不像那些差劲的家伙。”

似乎是刚才的印象太过深刻，佛德甚至重复了一遍，像是在确认自己的判断：

“完全不像。”

所谓的“差劲的家伙”，无疑就是指那些在佛德的威慑下屁滚尿流的新人。

而它了解每位新人的基本信息。

所以它知道，莫宁的精神天赋非常平庸。

正因为如此，它才如此惊讶。

一个天赋垫底的新人，面对它的威慑，居然没有逃跑，没有尖叫，没有失态。

他甚至还礼貌地问候了一句“佛德先生，幸会”。

这让地精非常意外。

佛德侧过身，伸出一只绿色的手指，指了指旁边的藤蔓拱门。

“进去吧。”

莫宁没有急着迈步。

他站在原地，对着这只地精微微一笑。

笑容不卑不亢，恰到好处，带着一丝不太明显的恭维：“佛德先生，您出现在这里，背后一定有一个传奇性的故事。”

他顿了顿，让每一个字都落得更清晰：“希望有一天，可以坐下来与您好好聊一聊，听一听您的故事。”

这句话里的“传奇性”，是一种不动声色的抬举。

而“聊一聊”，则传递了一重更隐晦的含义——我一直用平视的态度，看待地精这个种族。

对地精来说，这是一种很罕见的态度。

由于容貌、形象、生活习惯的缘故，人类对地精的歧视已经深入骨髓。

举一个最简单的例子：在各个人类王国，“你脏得像一只地精”是一句非常常见的骂人话。

地精，就是肮脏的代名词。

这已经成为了思想钢印。

莫宁丝毫不怀疑，佛德作为异类生活在学院里，平时没有少遭到明里暗里的歧视。

那些人类学徒看它的眼神，那些从背后飘来的窃窃私语，那些刻意保持的距离——

它一定经历过太多。

莫宁觉得，向对方释放一些善意，未来说不定会有意外的收获。

反正又不用花黑塔点。

为什么不呢？

他再次微微颔首，然后步履平稳地转过身，走入了通往食堂的拱门。

但佛德注视着这道背影，神情发生了微妙的变化。

那双黄色的眼珠里，有什么东西在微微闪动。

毫无疑问。

这只地精对莫宁的印象更深了。

两秒后。

当莫宁跨入藤蔓拱门的那一刻。

他稍稍偏头望了一眼身后，只见幽静小径的出口，冒出了一道婀娜的蓝色身影。

这是一位女性新人。

莫宁移开视线，心中又有了明悟：“幽静小径远远没有看起来的那么简单。”

“如果我猜得没错，即便所有新人同时进入小径，只有当前一名新人完成了佛德的考核，下一位新人才会进入大厅。

“小径中必定存在某种巫术力量，会干扰新人对环境的感知。

“这么做应该是为了防止有人旁观考核，从而提前做好应对准备。

“这倒是挺公平的！”

对于莫宁来说，这是一件好事。

就算他表现出色，也不会被其他新人看到，他可以继续保持低调的形象。

*****

黑塔深处。

观测间内。

尖耳女学徒娜莎，此刻正慵懒地靠在一张铺着柔软兽皮的宽大座椅中。

她将一双修长笔直、线条完美的腿，毫不客气地架在了面前一张矮矮的晶石桌案上。

这个随性的姿势，使得灰袍的下摆自然滑落，毫无保留地展露出自小腿至大腿的惊心动魄的曲线。

肌肤并非人类常见的白皙，而是一种更接近冷月光泽的、毫无瑕疵的象牙白，光滑得仿佛最顶级的丝绸。