他身后的阴影里，雷世城静静地站着，宛如一尊没有感情的石雕。

他的眼中没有复仇的快意，没有失去至亲的悲恸，只有一片冰冷的、仿佛能将一切都计算在内的死寂。

这突如其来的惊天逆转，让祠堂内所有雷氏族人的大脑都陷入了短暂的空白。

他们像是被无形的巨手扼住了喉咙，只能死死地盯着雷万钧，那个不久前还意气风发、试图掌控全局的掌刑长老。

“不……不是我！”雷万钧的声音干涩得像是被砂纸打磨过，他猛地指向那个跪地痛哭的马夫，“是他！是他血口喷人！仲公祖，您要明鉴！这恶奴定是受了他人指使，意图构陷于我！”

他的辩解在此刻显得如此苍白无力。

人证、物证俱在，那截断裂的牛皮带，切口平整，分明是利刃所为，与马夫的供词严丝合缝。

“够了！”

雷仲的声音不高，却如洪钟大吕，震得每个人心头一颤。

这位素来注重体面的老人，此刻脸上布满了怒火与失望。

他缓缓站起身，拐杖在青石板上重重一顿。

“雷万钧！事到如今，你还想狡辩？”他浑浊的眼睛里射出骇人的精光，“你说他受人指使？好！那老夫便亲自来审！来人，上家法！”

几名掌刑护卫立刻上前，将脸色惨白的雷万钧死死按住。

冰冷的铁链碰撞声在肃穆的灵堂内显得格外刺耳。

雷万钧剧烈挣扎着，嘴里还在语无伦次地喊着冤枉，但他的眼神已经彻底失去了焦距，只剩下恐惧和绝望。

就在这时，一直沉默的雷世城动了。

他上前一步，对着雷仲深深一躬：“公祖息怒。”

所有人的目光瞬间又集中到了他的身上。

他们以为，会看到一个痛哭流涕、要求严惩凶手为父报仇的孝子。

然而，雷世城的脸上，平静得可怕。

“三叔公虽有大错，但终究是我雷氏的长老。父亲之死，已是家族不幸，若再传出叔侄相残、家法处死长老的丑闻，我清河雷氏百年清誉，将毁于一旦。”他的声音冷静、清晰，不带一丝个人情绪，仿佛在陈述一件与自己毫不相干的公事。

“朝堂之上，不知多少双眼睛正盯着我们。此事一旦外泄，必将成为政敌攻讦我雷家的最佳把柄，届时，家族所要面临的，恐怕就不只是声誉受损这么简单了。”

这番话像一盆冷水，浇在了所有头脑发热的长老头上。

他们脸上的愤怒渐渐褪去，取而代之的是凝重与深思。

是啊，家丑不可外扬。

清河雷氏是百年世家，体面比什么都重要。

雷世城见火候已到，继续说道：“孙儿斗胆，有一提议。对外，只宣称三叔公治家不严，致使恶奴蒙蔽，才酿成大祸。以此为由，剥夺其掌刑长老之权，罚他……去江南看管家族最偏远的那处田庄，终身闭门思过，不得回京。”

此言一出，满堂皆惊。

包括被按在地上的雷万钧，也停止了挣扎，难以置信地看向这个自己一直视为孱弱无能的侄子。

这看似宽宏大量的处置，实则比直接杀了他还要狠毒。

剥夺权位，等同于拔掉了他的爪牙；流放江南，更是将他彻底踢出了雷家的权力核心，永无翻身之日。

让他活着，却活得像个影子，眼睁睁看着自己毕生追求的一切化为泡影。

这等杀人不见血的手段，哪里像一个刚满二十的年轻人？

其心智之老道，手段之狠辣，让在场这些活了大半辈子的老家伙们，都不禁从心底感到一阵寒意。

雷仲深深地看了雷世城一眼，那双阅尽世事的眼睛里，第一次浮现出真正的凝重。

他仿佛在重新审视这个长孙，审视这个雷家未来的继承人。

良久，他缓缓点头，苍老的声音带着一丝疲惫：“就依你所言。”

百味楼的雅间里，酒气与菜香混杂在一起，熏得人昏昏欲睡。

谢峥打着饱嗝，醉眼惺忪地拍着桌子，将几块碎银子扔给一旁垂手侍立的阿大、阿二。

“赏……赏你们的！拿去喝茶！”

两人接过银子，脸上堆着谄媚的笑，心里却在暗骂这个败家子。

就这么一顿饭，足足花掉了一百多两银子，那可是寻常人家几年的嚼用。

酒足饭饭，谢峥似乎还没尽兴，他摇摇晃晃地站起来，大着舌头嚷嚷：“走……走！去城西逛逛！”

阿大阿二不敢违逆，只能一左一右地“搀扶”着他，在路人鄙夷的目光中，朝着偏僻的城西走去。

然而，谢峥并没有去什么勾栏瓦舍。

他七拐八绕，最终在一个挂着“招租”牌子的铺面前停下了脚步。

这是个不大不小的铺面，关键是后面带着一个宽敞的后院，院里还有一口水井。

“就……就是这儿了！”谢峥一挥手，竟真的掏出银子，当场就将铺子租了下来。

接下来的一幕，更是让阿大和阿二彻底看不懂了。

谢峥不再醉醺醺，眼神恢复了清明。

他指挥着两人，开始疯狂采购。

但买的，却不是什么绫罗绸缎、古玩字画。

“去，买一百斤猪胰，要最新鲜的。”

“皂角，有多少要多少，让店家把库存都给我送过来。”

“还有草木灰，找城外的窑厂去拉，先拉十车。”

“檀香、沉香、茉莉、丁香……这些香料，各来五斤。”

成堆的猪胰被抬进后院，散发出淡淡的腥气；黑乎乎的皂角和草木灰堆成了小山；各种昂贵的香料被分门别类地放好。

整个后院，被这些八竿子打不着的东西堆得满满当当，活像个杂货处理场。

阿大和阿二看着这一切，面面相觑，满头雾水。

这位大公子到底要干什么？

炼丹吗？

他们不敢多问，只能将这匪夷所思的情况，一五一十地回报给了谢福。

谢福听完，捻着小胡子，沉吟了片刻，随即哈哈大笑起来。

败家子花钱，总得有个由头。

先前是吃喝，现在估计是玩腻了，想玩点新鲜花样。

这些东西虽然奇怪，但终归是花钱的玩意儿。

“由他去！让他折腾！”谢福彻底放下了心，得意地一挥手，“我倒要看看，这三千两银子，够他烧几天！盯紧了，别让他跑了就行！”

在他眼中，谢峥已经是一条被钓上岸的鱼，无论怎么蹦跶，最终都逃不过下锅的命运。

夜色更深了。

京兆府大牢深处的柴房里，油灯的光晕微微摇曳。