夜色漫过混乱域的街巷，晚风带着荒野的凉意，吹进钱府后院的小院。
篝火噼啪作响，橘红色的火光跳跃着，映亮了院中的三人。
苏小小蜷坐在篝火边，小手托着腮，望着跳动的火苗发呆。晚风拂起她额前的碎发，露出白皙干净的脸庞，眼底藏着一丝连她自己都未曾察觉的愁绪。
她又想起了初见叶无道的那一天。
那是青石镇覆灭后的第三日，漫天杀影席卷小镇，血流成河，尸横遍野。她攥着父亲染血的手，听着他用尽最后力气说出的“跑”，跌跌撞撞地逃出小镇，一头扎进了镇外荒郊的破庙。
破庙破败不堪，神像斑驳剥落，蛛网密布，冷风从破窗灌进来，带着刺骨的寒意。外面的喊杀声、兵器碰撞声越来越近，死神的脚步，仿佛就在耳边。
她缩在冰冷的神像后，浑身抖得像秋风里摇摇欲坠的落叶，牙齿不住打颤，恐惧如同潮水，将她彻底淹没。
爹没了，家没了，这世间，只剩她孤身一人，任人宰割。
就在她绝望到极致时，眼角余光，瞥见了破庙角落的少年。
他倚着斑驳的墙壁，半坐半倚，灰色长袍染满暗红血迹，长发散乱，遮住了大半张脸，胸口处，一枚黯淡的灰色印痕，若隐若现。他闭着眼，气息微弱，像是重伤濒死，又像是在沉寂中蛰伏。
她慌乱的脚步声，终究还是惊扰了他。
少年缓缓睁开眼。
那一瞬，破庙的昏暗仿佛被尽数驱散，两道璀璨金芒从他眼底一闪而逝，深邃、沉静，带着看透沧桑的淡漠，又藏着不容置疑的锋芒。
苏小小怔怔地看着他，忘了恐惧，忘了颤抖，心头只剩一个念头：这双眼睛，像神祗降世，照亮了她无边无际的黑暗。
“你是谁？”
她的声音细若蚊蚋，带着止不住的颤抖，却还是鼓起勇气，问出了这句话。
少年抬眸看她，金眸平静无波，语气淡得像山间的风：“路人。”
“你……你身上好多血，是不是受伤了？”她小心翼翼地打量着他，眼底满是担忧。
“不是我的血。”
少年的话很简短，语气疏离，可那双金色的眼眸里，没有丝毫恶意，反倒藏着一丝不易察觉的温柔。
苏小小放下心来，慢慢从神像后走出，蹲在他面前，仰着头，认真地看着他：“我叫苏小小，你呢？”
“叶无道。”
三个字，清晰地落进她的耳中，从此，便刻在了她的心底。
后来的一切，都像一场不真实的梦。
他带着她逃，逃出破庙，奔入深山，踏过溪流，穿过荒野。无数个日夜，她趴在他的背上，他的脊背不算宽阔，却格外挺拔，带着温热的气息，将所有的危险、风雨，尽数挡在外面。
趴在他背上的每一刻，她都觉得无比安心。
那是父亲离世后，她第一次感受到，原来被人保护，是这样温暖的感觉。
“叶无道，你会一直保护我吗？”
某次歇脚时，她窝在他身边，仰着小脸，眼神里满是忐忑与期待，生怕听到否定的答案。
叶无道看着她眼底的依赖，金眸微动，语气坚定，一字一顿：“会。”
“那我们拉钩，不许反悔！”
她伸出纤细的手指，眼神认真。
叶无道看着她，缓缓伸出手，与她的小指勾在一起，声音沉稳：“不反悔。”
那一天，她笑了，笑得眉眼弯弯，眼角眉梢都是欢喜。那是父亲死后，她第一次真正意义上的笑，笑得纯粹，笑得满心欢喜。
可这份欢喜背后，藏着她深深的无力。
她太弱了。
没有半分修为，没有丝毫灵力，别说斩妖除魔，就连最弱小的妖兽，都能轻易伤她。一路走来，她只能跟在叶无道身后，紧紧拽着他的衣角，生怕自己拖了他的后腿，生怕自己成为他的负担。
看着白夜执剑斩敌、身姿飒爽，看着叶无道抬手镇杀强敌、意气风发，她心里满是羡慕，更满是不甘。
她不想一直被保护，不想永远做那个需要躲在别人身后的累赘。
她想变强，想有一天，能站在叶无道身边，和他一起并肩作战，而不是永远被他护在身后。
这份执念，在心底疯长，终于，在某个寂静的夜晚，借着神魂感应，她听到了叶无道与醉仙人的对话。
“醉仙人，有没有办法，能让小小变强？她不能一直没有自保之力。”
叶无道的声音带着担忧，清晰地传入她的耳中。
“有，觉醒她的血脉。”醉仙人的声音缓缓响起，带着几分沧桑。
“血脉？”叶无道语气疑惑。
“此女身世不凡，乃是仙妖混血，母亲是上古妖族皇族公主，父亲是仙界镇守战将，体内沉睡着至高妖族血脉，一旦觉醒，修为必将一日千里，远超常人。”
“如何才能觉醒？”叶无道的声音急切起来。
“需要生命神印的生命之力滋养，再加上你突破元婴期后的神魂牵引，方能彻底唤醒她体内沉睡的血脉。”
叶无道低头，看着自己胸口处，那枚温润璀璨的生命神印，指尖微微攥紧，眼底满是坚定：“元婴期，我必会尽快突破。”
苏小小躲在一旁，将这番对话，一字不落地听进耳中。
原来，她不是普通的凡人，原来，她也有变强的机会。
她没有出声，只是悄悄握紧了拳头，眼底的怯懦褪去，多了几分前所未有的坚定。
她不想让叶无道失望，更不想一直做他的负担，她要靠自己，变强！
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏小小便找到叶无道，仰着小脸，眼神无比认真：“叶无道，教我修炼，我要变强。”
叶无道看着她，看着她眼底从未有过的坚定，微微一愣：“修炼很苦，枯燥且难熬，你确定？”
“我不怕！”
苏小小挺直脊背，语气坚定，没有丝毫退缩。无论多苦多累，她都要坚持下去，她要成为能独当一面的人，要能保护自己，更要能保护一直护着她的叶无道。
叶无道看着她，沉默片刻，终是点头：“好，我教你。”
从那天起，苏小小便踏上了修炼之路。
叶无道将《天衍诀》悉心传授，教她感知天地灵气，教她运转功法经脉。她没有丝毫修炼根基，悟性也不算顶尖，学得极慢，别人片刻便能领悟的灵气感应之法，她要花费数倍的时间，一遍遍尝试，一遍遍摸索。
指尖被灵气刺痛，经脉运转灵气时酸胀难忍，熬夜修炼困乏不已，她从未有过一句抱怨，从未想过放弃。
第一天，她熬到深夜，终于感应到了天地间游离的灵气；
第二天，她咬牙坚持，成功将一缕灵气引入体内，打通基础经脉；
第三天，她成功突破，踏入炼气一层，真正成为一名修士。
看着自己掌心流转的微弱灵气，苏小小笑得眼睛弯成了月牙，满是欢喜地跑到叶无道面前，眼底亮晶晶的：“我做到了！我会变强的，以后，换我保护你！”
叶无道看着她满是汗水却笑容灿烂的脸，金眸中泛起暖意，嘴角微微上扬，温柔点头：“好，我等着。”
真正让她的血脉初现端倪，是在万妖森林的那场生死危机。
七头金丹后期铁甲犀疯狂追杀，叶无道背着她狂奔，白夜执剑断后，以一己之力硬撼群妖。她趴在叶无道的背上，能清晰感受到他急促的呼吸、紧绷的脊背，以及身后越来越近的凶戾妖气。
她不能再拖累他了！
“叶无道，放我下来！”
苏小小突然开口，声音带着前所未有的坚定。
“不行，太危险！”叶无道拒绝，脚步丝毫未停。
“放我下来！我能帮你们！”
叶无道被她的坚定震住，下意识地停下脚步，苏小小顺势从他背上滑下，站在原地，转身看向逼近的铁甲犀群。
那一刻，她心底的执念、不甘、想要保护人的念头，瞬间爆发！
体内深处，仿佛有什么沉睡了千百年的东西，被彻底唤醒！
一缕柔和的银色光华，从她丹田处缓缓涌出，顺着四肢百骸蔓延开来，笼罩全身。那光芒不似叶无道的混沌金光那般凌厉，却自带一股至高妖族的威压，柔和、澄澈，却又带着震慑万妖的威严。
原本凶戾滔天、步步紧逼的铁甲犀，在感受到这股银色光芒的瞬间，浑身剧烈颤抖，猩红的眼眸里，尽数被恐惧占据，庞大的身躯下意识地后退，再也没有半分凶戾。
苏小小站在银色光华中央，小脸紧绷，眼底没有丝毫恐惧，只有一片澄澈，她看着眼前的群犀，轻声吐出一个字：