鲁克的飞船凭藉著特殊通行权限，悄无声息地降落在第五十一区的边缘观测点。

为了將普通维拉】居民与壳人彻底隔绝，避免干扰到这完全封闭的观察区域，这片区域禁止隨意出入。

不过对鲁克来说，这显然不是什么问题。

瓦里安跟在鲁克身边，透过观测窗看著周围地狱般的景象。

即便事先做过心理建设，亲眼所见的衝击依然超出了想像。

传说中的海洋』果真早已无影无踪，取而代之的，是另外一种水体。

——被各种废料与有机残渣污染后匯聚而成的、泛著诡异光泽与刺鼻气味的废液湖。

几乎在每个垃圾山之间，都会有这么一片地方。

被改造后刻意保留有微弱饮水需求的壳人们，现在则会在那里抢夺水源。

污浊的空气、绝望的景象、以及那些在垃圾堆中蠕动的扭曲身影，共同构成了这第五十一区。

绝不想呆在这里』，就是这第五十一区给瓦里安的第一印象。

瓦里安感到一阵不自在，紫色皮肤似乎都在微微绷紧。

但是它瞥了一眼身旁的鲁克，后者的双眼中却正闪烁著饶有兴致的光芒，头顶的光纤器官因兴奋而微微颤动。

瓦里安见状，只得压下心头的不適，努力维持著好奇』的神情，让自己的触鬚也轻轻摆动起来。

鲁克下达指令，通过光纤器官传递出清晰的波动。

“开始扫描。”

飞船自带的精密扫描系统无声启动，无形的波纹扫过层层叠叠的垃圾山与在其中挣扎的生物。

数据流在驾驶舱內光屏上快速滚动，不过是十几秒的时间，便轻鬆把整个第五十一区扫描完毕。

突然间，一处与周围环境格格不入的异常画面被捕捉並高亮標记出来。

而在看清的瞬间，鲁克的一条触鬚指向远方一处隆起的垃圾堆边缘，隨即兴奋的说道：

“瓦里安，看那里！”

瓦里安的视线隨之转过去，顿时感到了惊讶。

因为在那里、在一堆扭曲的金属垃圾之间，赫然矗立著一座房屋』。

虽然简陋无比，仅仅是用报废的飞船舱板、隔热瓦、管道残骸等胡乱拼凑而成。

但它確实拥有墙壁、屋顶和一个类似门洞的开口，使它勉强可以称之为一座房屋』。

鲁克的光纤器官捲曲了一下，问道：

“瓦里安，壳人』……会建造房屋吗？”

瓦里安努力回忆著从长辈那里听来的知识，迟疑地回应：

“应该……没有这种习性吧。”

“我的长辈跟我讲起过，改造后的壳人』已经彻底丧失了住所』的这一概念。”

“对它们而言，背上的厚重甲壳就是最天然家』，隨时可以蜷缩进去休息或躲避危险。”

“壳人』建造独立的棲身之所……似乎是未曾被观测到的行为。”

鲁克陡然变得兴奋起来，几条触鬚在空中愉快地划动。

“也就是说，这不仅仅是一个物理行为，瓦里安！”

“建造自己的房屋，这代表了自我』意识的萌芽，是对隱私』和个人空间』的需求！”

“这或许是一个行为异常的个体……”

“与其他那些只知道在垃圾堆里蠕动、爭抢的壳人』形成了多么鲜明的对比！”

“这真是……太棒了！”

那僵硬的、模仿人类而来的笑容』再次出现在鲁克的脸上。