第二天是个大晴天，適合晒玉米。

晒场上，金黄的玉米粒铺了厚厚一层。几个妇人正拿著木耙翻晒，一边翻一边说笑。

刘嫂也在里头。

她那个孩子，就坐在晒场边上的草垛旁，手里拿著根玉米秆，在地上划著名玩。

何晏走过去，蹲下来。

“划什么呢？”

孩子抬起头，黑亮的眼睛看著他。

“叔叔。”他喊了一声，然后指著地上，“俺在画小鸡。”

何晏低头一看，地上歪歪扭扭几条线，確实有点像鸡。

“画得挺好。”

孩子咧嘴笑了，露出几颗小米牙。

刘嫂听见动静，跑过来，一把把孩子搂住：“里长，孩子不懂事，没衝撞您吧？”

何晏站起来，摇摇头：“没有。这孩子挺乖的。”

刘嫂鬆了口气，脸上的表情有点复杂——有感激，有紧张，还有一点说不清的东西。

“里长，俺……俺不知道怎么谢您。要不是您收留，俺们娘俩……”

何晏摆摆手，打断她：“別说了。好好干活，把孩子养好，就是谢我。”

刘嫂低下头，应了一声。

何晏转身要走，忽然想起什么，回头问：“孩子叫什么？”

刘嫂愣了一下，说：“叫……叫狗蛋。”

何晏：“……”

他看看那个瘦巴巴的孩子，又看看刘嫂。

“改个名吧。就叫……刘安。平安的安。”

刘嫂愣了愣，然后眼眶红了。

“刘安……刘安……”她念了两遍，把孩子抱起来，“狗蛋，你以后叫刘安了。听见没？是里长给起的名。”

孩子不懂什么叫改名，只是咧嘴笑。

何晏没再说什么，转身走了。

走到村口，碰见李二狗从县城回来。

“少东家！”李二狗跑过来，脸上的表情有点古怪，“有个事儿跟您说。”

“什么事？”

“那个姓康的，又来了。”

何晏心里一动。

姓康的——范家的那个商人。

“在哪儿？”

“在村口茶摊坐著呢，说要见您。”李二狗压低声音，“少东家，这回他说是来赔罪』的。”

何晏眉头一皱。

赔罪？

他想了想，说：“走，去看看。”

村口茶摊，其实就是路边搭的一个草棚，几张条凳，一个卖茶水的孤寡老头。平时没什么人，这会儿却坐著个穿绸衫的中年人。

正是上次来的那个姓康的。

看见何晏，他赶紧站起来，满脸堆笑：“何里长！打扰了，打扰了！”

何晏在他对面坐下，也不寒暄，直接问：“康掌柜这回有什么事？”

姓康的搓搓手，笑得有点尷尬：“何里长，上回是康某唐突了。回去之后，东家把我好一顿骂——说什么何里长是实诚人，你拿银子去砸，是侮辱人家』。康某今天来，是专程赔罪的。”

他从怀里掏出一个小布包，放在桌上。

“小小意思，不成敬意。”

何晏没动。

“康掌柜，有话还请直说。”

姓康的顿了顿，收起笑容。

“何里长是个爽快人，那康某就直说了。”他看著何晏，“东家想跟您合作。”

“合作什么？”

“铁。”姓康的说，“您出铁，我们出路子。山西的铁，运到宣大、运到蓟镇，能卖三倍的价。您七我们三，您什么都不用管，只管出铁。”

何晏没接话。

他在脑子里飞快地转著。

宣大、蓟镇——那是九边重镇，驻著几十万大军。

铁运到那儿，確实能卖高价。

但问题是——范家为什么要把这生意让给他？

姓康的见他不说话，又加了一句：“何里长，您別多想。东家就是看中您的手艺。您那钢，比官营的都好，运到边关，能卖大价钱。您赚钱，我们也赚钱，两全其美。”

何晏看著他，忽然问：“康掌柜，你们范家，跟辽东有生意吗？”

姓康的脸色变了变，但很快恢復正常。

“何里长说笑了。辽东那是敌国，范家再大的胆子，也不敢跟那边做生意。”

何晏点点头，没再追问。

“康掌柜，这事太大，还请容我仔细想想。”

姓康的站起来，拱拱手：“应该的应该的。何里长想好了，隨时派人来府城找我。”

他转身走了。

李二狗凑过来：“少东家，这人不对劲。”

何晏点点头。

他打开小破站，把刚才的事发了一条动態：

“范家又来了，这次说要合作卖铁到边关。大家帮我分析分析，他们到底想干什么？”

评论区很快热闹起来：

“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”