“这就卡了？才打了三发，”格林伍德嘲笑道，“这样看来瑞士人的玩具，也不过如此。”

背著手的將军也失望地摇了摇头，张口就要宣布选拔的结果，却被理察打断：

“请等一下，將军！”

“嗯？你还有什么要说？”將军扬起眉毛。

“將军，格林伍德的枪机出了问题，需要用铜刷去通，”理察上前一步，“但我的枪被泥沙卡住，只需要三步即可排障。”

“哦？”听到这番话的將军好奇地望著他，因为在战场上掏出刷子现场修枪，无疑是极为致命的缺陷，但从前膛枪列装到改用后膛枪，如此排障已经成了惯例，而理察口中的三步排障听起来轻鬆简单。

“让我猜猜，把清洁刷拿出来，通好枪膛，再把它收起来？”格林伍德的嘲讽引来几个评审的低笑。

理察没有管他们，而是走上前接过士兵手里的枪。

“各位请看，”他把枪翻过来，拉开枪机，它的底部有一条细槽，“这是设计师特意在滑槽底部，添加的斜面导流槽。”

他弯腰捡起一枚打过的铜壳弹，用弹壳底缘卡进槽里，轻轻一刮，泥条被挤出来。

然后他合上枪机，快速循环拉动了槓桿三次，最后掌根猛叩一下枪托底部，一团黑泥从拋壳窗里倒了出来，落在地上，整个过程前后不过五秒。

全场鸦雀无声。

將军的眼睛瞪大了，评审员们凑过来看地上的泥团，有人倒吸了一口凉气。

因为这样的设计，只需要用手掌的衝击力和重力，就可以轻易排障。

將军再往地上一看，排出的泥巴居然是湿的，脸色铁青地质问灌沙的士兵：“为什么他的枪里会有湿泥？”

“呃，长官，我……”士兵顿时不知所措，目光下意识地飘向格林伍德。

“我想大概是伦敦的晨露吧，您知道的，这两天雨总下个不停。”理察主动替他们解围。

这些话在格林伍德耳朵里像针扎般刺耳，本想让理察当眾出丑，却不想成了展示新设计的活教材，但他假笑著回道：“当然当然，这是常会发生的事情。”

將军笑了笑，眼前眾人的一举一动逃不过他的眼睛，他弯腰拾起那团湿泥，在指尖捻了捻。

忽然，他抬头对理察说道：“要是十五年的克里米亚战场，有这样的斜面导流槽，怕是能少死不少好士兵。”

“这正是我和马蒂尼先生如此设计的初衷，让帝国付出儘可能少的伤亡，取得战爭的胜利。”理察拉过不善言辞的马蒂尼。

“说的好！”將军讚许地看著他，“我早在埃德加上校那里听说过你，25岁有如此超前的眼光和才华，甚为了得啊。”

“您认识埃德加上校？”这下轮到理察惊讶了，自从港口一別后再也没收到他的消息，“他现在怎么样了？”

“他还不错，在衣索比亚打了胜仗，现在正等著升官呢。”將军收起怀表，“我看这一轮没有悬念了，大家同意吗？”

本来轻视理察的评审员和士官们，见到如此过硬的品质和设计，纷纷点头应允，毕竟他的设计在未来某天，真的能救他们一命。

见眾人没有异议，將军隨即宣布：“第二轮抗沙测试，理察先生胜出！”