听到响动的管家哈罗德端著一只猎枪衝上了楼，他用钥匙拧开理察的房门：“少爷，您没事吧！”

“哇，冷静冷静！”理察拿起手里的纸条，对激动的哈罗德说道，“只是有人丟了块石头，我没事。”

管家提著猎枪来到窗前，谨慎地向外望去。

窗外一片漆黑，路灯昏黄的光线映在花园的篱笆上，风吹动树枝，影子在地上晃了晃，一个人也没有。

“少爷，要不要报警？”哈罗德放下枪。

“报警？”理察把纸条揉成一团，“今天刚惹过两个警察，你觉得他们会帮我？”

哈罗德把猎枪靠在门边，弯下腰开始捡地上的碎玻璃：“明天我去找人来换玻璃，少爷您今晚……要不要换个房间？”

窗外灌进来的冷风让理察打了个寒战，他抱起枕头走到门口：“我去客房睡，辛苦你了。”

“应该的。”哈罗德回了一句，继续一言不发地干著活。

转移到了新房间，理察躺在不那么舒適的床上，盯著天花板。

“滚出伦敦。”

他不用想也知道这是谁在使坏，只是他猜不到格林伍德打算怎么出招，这就是和恶人过招的弊端，他没有下线。

他翻了个身，把被子拉到下巴，闭上眼睛，过了很久才睡著。

隔了一天的清早，理察照常去了工厂。

刚走进车间，他就觉得气氛不对。

往常这个时候，蒸汽机已经轰隆隆地响起来了，工人们各就各位，皮带轮在头顶嗡嗡地转。可今天机器还在转，但人却肉眼可见地少了。

“搞什么鬼，肖恩？”理察问道，“今天是放什么假我不知道吗？”

肖恩脸色铁青地走了过来：“少爷，出事了。”

“怎么了？”

“今天二十多个工人说要辞职，”肖恩的声音压得很低，“我问他们为什么，有人说听说了少爷您的事』，有人乾脆不说话，拿了工具就走，我只劝得住其中的一小部分……”

“我的什么事？”理察懵了，自己每天兢兢业业，根本没有时间干坏事。

肖恩从口袋里掏出几张皱巴巴的纸，递了过来。

那是几份廉价印刷的小报，纸又薄又糙，上面印著一行粗大的標题：

“布莱恩兵工厂的老板——爱尔兰恐怖分子的朋友！”

下面是一段恶毒的文字，说理察“在公开场合为克莱肯威尔爆炸案的凶手辩护”“辱骂执法的警察”“窝藏爱尔兰逃犯”“甚至企图用爱尔兰工人取代英国工人”……一字一句都確有其事一般。

小报最后一行写著：“英国人的工厂，不能让爱尔兰人的走狗来管！”

理察把小报看完，沉默地思索著。

“这玩意儿从哪来的？”

“街上到处都是，”肖恩挠了挠头，“我今天早上来的时候，工厂的桌子上就放著一摞，我已经让人把它们藏起来了，但少爷，这样下去不是个办法……”

理察把小报扔到一边：“走的都是什么人？”

“都是伦敦本地的，有一个是跟著我干了两年的老手。”肖恩攥著拳头，“厂里留下的大都是爱尔兰人和苏格兰人，他们虽然都支持您的决定，但是都对谣言心有余悸。”

理察能够理解作为爱尔兰人的肖恩，自然在招工的时候会额外照顾自己的同胞，但这多少也引起了厂里普通英国劳工的不满。

“谣言止於智者，但是谣言可不印在报纸上。”理察嘟囔著。