天才蒙蒙亮，理察就搭上了马车，摇摇晃晃地前往老贝利街。

理察怀里是一摞油纸包的薑饼，他拿起一块，掰了一小块放进嘴里，嚼了嚼，姜的味道在舌尖散开，带著一股焦糖的甜。

路上很安静，但越往东走，车马声越密。

等马车拐进老贝利街的时候，理察透过窗帘缝隙往外看了一眼，不由得坐直了身子。

黑压压的人群从街口一直延伸到监狱门口，把整条街堵得水泄不通。

男人穿著工装和旧外套，女人裹著围巾和披肩，孩子骑在父亲的肩膀上，手里还拿著没吃完的早餐，人们像在庆祝某种残酷而狂热的节日一样，等待著主角的出场。

监狱正门上方，临时搭起了一座绞刑台。

两根粗大的木柱竖在街道中央，横樑上掛著一条麻绳，绞刑台下方是一个活板门，平台四周围著齐腰高的栏杆，上面刷著黑漆。

从街道上看过去，活板门正对著人群。等活板门打开的时候，每个人都能看见犯人的腿在空中挣扎。

见车子再也进不去，理察付了车钱，推门下车。

他挤进人群，肩膀被撞了好几次，有人骂了一句“看著点”，但没有人真的停下来看他。

理察在人群里寻找埃利诺的身影，却注意到房顶上、窗台边也都站满了人。

靠近一栋砖房的墙根，他见到了埃利诺，那里人稍微少一些。埃利诺穿著一件深灰色的斗篷，兜帽遮住了半张脸。

理察挤到她身边，跟她打招呼：“嘿。”

“嘿，你来了。”埃利诺抬头看他，“吃早饭了？”

“嗯，吃了点薑饼。”

埃利诺轻笑一声：“怎么？怕吐出来？”

“你没见过人因为这个吐？”

“见过，很多。”

忽然，人群骚动起来，有人喊了一声：“来了！”

所有人都朝监狱大门的方向挤过去，理察被推了一下，肩膀蹭在砖墙上，他赶紧用手臂护住埃利诺。

监狱大门打开了。

一队狱警率先走出来，从大门一直排到绞刑台下，接著是一个穿灰色囚服的男人，他的双手被绑在身后，由行刑人拖著往前一步步地挪。

人群安静了一瞬，然后是震耳欲聋的呼喊。

“吊死他！”

“为克莱肯威尔报仇！”

民眾变得狂热而兴奋，喊叫声带著復仇的狂喜。

理察不自在地侧过头去，埃利诺笑著看向他：“不太適应？”

“我不觉得有人能適应这个。”理察叉著腰。

更新不易，记得分享101看书网

“你知道吗，有人专程前一天带著食物和毯子，在监狱门前露营，”埃利诺踮了踮脚，“就为了能有个好位子。”

理察盯著那木柱间的横樑，麻绳在风里微微摆动，绳套已经打好了，圆形的环扣对著他，像一只空洞的眼睛。

囚犯走上绞刑台，狱警把他推到位置上，给他脖子上套好绞索，让它正好卡在耳后。

“现在他发抖了！”

“看看这个懦夫！”

人群里传来谩骂声，理察手里的怀表告诉他，时间接近八点，马上就要行刑了。

“所以，格林伍德，你发现什么了……”理察试著转移注意力。

“嘘……”埃利诺把食指放在他的嘴唇上，“就要开始了。”

一个穿黑袍的牧师走上台，对著手里的书念著什么，理察听不清，只看见那个囚犯的嘴唇也在动，反覆地说著同一个词。

也许是“妈妈”。