他將谷向阳那封拜帖单独抽了出来。

帖纸是最寻常的青纹云笺，字跡端正，辞气谦谨，规矩得近乎刻意，全然不见当年那个孩子王的半点张扬躁气。

他垂眸看完，许久都没有说话。

拜帖上每一句都挑不出错，可也正因如此，才愈发让人觉得陌生。

当年那个在杂役院里扬著下巴、说话从不肯让人半分的少年，如今竟也將姿態放得这样低了。

只是李望乡心里並无多少快意，反倒有些说不出的彆扭。

可彆扭归彆扭，在这些递帖求见的人里，谷向阳反倒是最合適的那个。

至少，他认得此人。

也知道此人少年时那点心思，不全是坏，只是太直、太浅，也太藏不住。

和那些素不相识、满腹盘算却还要装出一副坦荡模样的人相比，这样的旧识，反倒更容易叫人信上一线。

一线，也就够了。

李望乡將那张拜帖重新压回案上，终於有了决断。

既然要见人，不如就先见谷向阳。

谷向阳没想过，李望乡会见他。

那封拜帖递出去时，他原本只是想试一试，甚至都没敢太指望会有回应。

毕竟两人年少时处得算不上愉快。

哪怕后来李望乡一跃而上，成了真传，往日那些拳脚与不快也再没人提起，可谷向阳自己心里清楚——旧帐终究是旧帐，不会因为谁如今站得高，便当真一笔抹平。

所以当小环山那边真的回了帖，他先是一怔，隨即心里便是一沉。

惊喜当然有。

可惊喜之后，更多的却是发紧。

他知道，自己这一趟不能不去。

第七峰这种外事峰头，与真传峰头不同。

峰上道统有缺，筑基初期便几乎已是尽头。再往上，路便断得厉害。若无一技之长，入不了十二院，又无师承余荫可托，等到年岁一到，离宗外放、去附属仙门做供奉，几乎便是大多数人的结局。

第七峰也好，第一峰到第九峰这些外事峰头也罢，峰上弟子谁不明白这个道理？

所以云梦大泽这一局，对他们而言，根本不是去爭什么机缘秘藏。

而是爭命。

爭一处能自立门户、能带著自己这身修为不至於烂死在宗外的根基。

谷向阳与峰中另外两位师弟妹，为此准备了很多年。

仙功一点点攒，关係一点点走，甚至连第七峰中那些也有心外出立门的弟子，都被他们慢慢拧成了一股绳。

原本，事情已算十拿九稳。

各外事峰头的底细摸得差不多了，谁手中仙功几何，谁盯著哪处灵地，心里也都有数。只等竞购那日落锤，便可各凭本事。

可谁能想到，真传峰头竟会下场。

而且下场的，还是李望乡。

据说有人亲眼见他去了宗门大库，手里仙功足有四万余。

谷向阳他们第七峰，前前后后谋划了这么多年，攒到如今，也不过四千出头。

如何爭？

所以这一趟，他必须见李望乡。

不是为了攀旧情。

也不是为了討什么好处。

而是要先弄清楚，这位真传师弟，到底想爭哪一处灵地。

只有弄清楚这一点，第七峰后头才好变招。

柳如烟与周明远並不知他与李望乡旧日的那点恩怨，只当这是天大的转机。

尤其柳如烟，几乎是立刻便精神一振。

那可是真传弟子。

是宗门倾力供养的金丹种子，是高踞诸峰之上、平日根本不会与他们这些外事峰头弟子坐下来谈事情的人。

若真能搭上一点边，哪怕只是先看清楚李望乡的態度，第七峰这回云梦之爭，便不至於彻底陷入被动。

於是从收到回帖起，她便一口气叮嘱了谷向阳许多。

该如何称呼，如何行礼，见面先说什么，哪些话能探，哪些话绝不能碰，语气要稳，姿態要低，既不能露怯，也不能显得太过攀附。

一条一条，说得极细。

谷向阳起初还勉强听著，听到后来，只觉得脑仁隱隱作痛。

反倒是周明远，从头到尾没怎么开口，只在一旁静静跟著，神情一如既往地沉。可谷向阳看得出来，他眼底那点压不住的期待，比柳如烟还要重。

期待的不是攀交情。

而是想借他这一趟，真正摸一摸李望乡如今的深浅。

这反倒叫谷向阳心里更沉了些。

他又一次婉拒了两人相送。

“不必了。”他勉强笑了笑，“小环山就在前头，又不是去什么绝地。”

柳如烟本还想再叮嘱几句，见他神色实在不大自在，终究还是忍住了，只替他理了理衣袖，低声道：

“师兄，见了人，先稳住。”

周明远则只看著他，说了一句：

“別急著说，先听。”

谷向阳点了点头，没再多言，独自朝小环山而去。