该杀！

於是张献忠当眾斩杀劫掠民女的头目七人，屠戮譁变士卒三百余，虽说压住这股风气，但是罗汝才见张献忠狠辣，不敢再明著对抗，率本部悄悄脱离主力，向川鄂边境移动，以求自保。

与张献忠的轰轰烈烈不同，此刻的李自成，正处於人生最低谷

兵败的李自成如同老鼠一般，藏在河南卢氏县深山之中。

自崇禎十一年潼关南原大战惨败，李自成妻女俱失，麾下十八骑突围而出，幸好刘宗敏、田见秀、李过、高一功等核心將领不离不弃，才能撑到今日，只是这些人在陕南、豫西山中辗转流徙，形如野人。

所以李自成一行人昼伏夜出，住山洞、吃野菜、剥树皮，有时数日不得一饱，士卒衣衫破烂，形同乞丐，好几次险些被官军搜出。

不过出於梟雄的预感，李自成觉得时机快要成熟了

河南多灾，自崇禎十年起连遭旱灾、蝗灾，赤地千里，颗粒无收，加上官府依旧催征三餉，百姓不反倒是奇怪了

於是李自成令李过、高一功潜入河南各府县，联络各地饥民头领、驛卒、矿工、叛兵……又结交河南失意士人牛金星、宋献策等人

两人先后投奔李自成，为其出谋划策。

其中宋献策更是献讖语

“十八子，主神器。”

李自成大喜，以此为號，暗中传播，天下饥民纷纷传言“李公子当得天下”。

於是李自成每到一处，只杀贪官污吏、劣绅恶霸，开仓放粮，救济饥民。

百姓感恩戴德，称其为“李公子”“李闯王”，甚至暗中供奉其牌位。

与张献忠的“裹挟”不同，李自成是百姓主动投奔。

此时杨嗣昌全力围剿张献忠，官军主力尽数南调，河南兵力空虚。李自成只是小打小闹，口中常言

“据河洛、定天下”

“收民心、缓称王”

崇禎十二年十一月，河南灾情达到顶峰，饥民数百万，暴动四起，官府无力弹压……

李自成望著北京方向，如同一头饿虎般，只待一声令下，便会撕碎这个垂暮王朝

明朝的关外，也是一片糜烂……此时的“后金”……不，不是后金了，应该叫大清

自皇太极自继位以来，锐意改革，在满洲八旗之外，增设蒙古八旗、汉军八旗等，兵力达十二万余人！学习明军火器技术，铸造红衣大炮，建立火器营，战力远超明军边军。

崇禎九年，皇太极改国號为大清，正式称帝，定都盛京瀋阳，与大明分庭抗礼。

在崇禎十二年九月，清军已入塞一次，破京东四城，劫掠人口数十万、金银数百万，满载而归。

但皇太极並不满足，於是他与诸王贝勒商议，决定明年春暖，再次大举入塞，兵锋直指山东、河北，攻破城池，劫掠人口、粮草！

清军打法很是原始，和那些蒙古人一般

不占地、不守城、专攻劫掠、速战速回，以战养战，不断消耗明朝人力、物力、財力，让其无兵无餉剿贼。

然而就是这么原始的打法，就是能让这么庞大的王朝渐渐衰落……

而边关守將祖大寿、吴三桂等人也在不断被人劝降，许以高官厚禄、封王封侯，又善待祖大寿在盛京的家人，恩威並施。

祖大寿此时困守锦州，外无援兵，內无粮草，已心生降意。

“明国已如朽木，內乱不止，我等只待其自朽，再挥师入关，天下可定。”

盛京皇宫內，皇太极望著南方，眼中闪烁著吞併天下的野心。大清这头东北雄鹰，已收起羽翼，只待时机成熟，便会一飞冲天，踏碎山海关，入主中原。