门外的声音听著有些熟悉，威廉打开了一条门缝。

是前几天在轮渡上负责收费的水手。

“抱歉，劳伦斯医生……”

水手的声音沙哑，“我、我想我得了很严重的病，就想起了你给我的名片。”

威廉上下打量了一番水手。

他比三天前憔悴了许多，面色灰白，眼窝凹陷，嘴唇发青。

他穿著一件乾燥的粗布外套，但整个人像刚被从水里捞出来一样，头髮一綹綹地贴在额头上。

看上去，他应该经歷了十分严重的发热。

威廉从衣兜里取出他的口罩，习惯性地戴在脸上，而后侧身让开：

“进来吧。”

两人在公寓二楼的办公桌前相对而坐，威廉瞥了一眼臥室，见那边没动静，这才拿出杯子，在倒上一杯杜松子酒的同时，还往其中加了少量的鸦片酊，推到了水手面前。

“这是我承诺的那杯免费杜松子酒，先把它喝了吧。”

对常年混跡於码头酒馆的水手来说，一杯杜松子酒算不上什么。

他仰头將酒一口灌下，喉咙的乾涩得到缓解，脸色也恢復了些许红润。

“我感觉比刚才好多了，劳伦斯医生。”

水手抹了一把嘴，扯出个有些难看的笑意。

“你可以开始阐述你的症状了。”

威廉双手交握搭在桌上，身子微微前探，摆出了倾听的姿势。

“是这样的，医生，我叫科迪·辛克莱，如你所见，我是一名水手，大多数时候都待在船上，晚上会去酒馆跟朋友们喝酒。”

“好的，辛克莱先生。”

威廉点点头，示意对方继续说下去。

“昨天晚上下了雨，我像往常一样去老汤普森那喝酒，中途我出来了一趟，大概……九点左右，我躲在巷子的雨棚底下抽菸。

我当时正在咒骂这鬼天气，把我浑身上下都搞得湿乎乎的，也没注意到身上什么时候披了一件雨衣，类似油布罩袍的那种。

我还以为这是谁的恶作剧，因为我没看到周围有人。”

说到这，科迪顿了顿，似是有些后怕地缩了缩脖子，

“我得承认，我那时有些贪心，因为前不久我才丟了一件雨衣，所以就想把这件留下来。

等我回到酒馆，大家都还在喝酒，那该死的雨衣一直在滴水，我想把它脱下来，结果……它粘在了我身上！”

科迪声音陡然提高，双眸倏然瞪大，煤气灯的光芒中，他眼中的血丝清晰可见。

“我想找人来帮我，结果他们突然见鬼似的开始尖叫！我回头一看，那个雨衣的兜帽就像活人一样立了起来，要把我的脑袋裹进去！”

闻言，威廉眉头轻皱。

这件事听上去有些诡异，假如排除科迪是在编故事的话，那件雨衣很有可能是某种禁忌物。

“那你是怎么摆脱它的？”

威廉不动声色地问道。

“噢，多亏了老汤普森！要不是他拿了火把过来，恐怕我昨晚就死了。”

科迪说完，长长的吁了一口气。

“你的意思是，那个雨衣怕火？”

“是的，我是说……大概是这样。

科迪含糊地说道，

“老汤普森说要把那个鬼傢伙烧掉，让我忍一忍，等火把刚碰上雨衣时，那玩意儿就从我身上滑了下来。

它自己动了，就像……就像一条湿漉漉的黑狗，爬出了酒馆。”

“你们没有去追它吗？”

“那会儿大家都嚇坏了，没有人敢出去。”

威廉觉得有些失望，但这也是人之常情。

“劳伦斯医生，我觉得我受到了诅咒。”