许大茂清了清嗓子。”那……我能进来不？蹲外头腿麻了。”

何雨注瞥了眼砂锅。

汤汁已经收得浓稠，黄豆胀开圆鼓鼓的肚皮。

他抓起一把白菜叶，撕开的瞬间发出清脆的纤维断裂声。”门没闩。”

脚步声窸窣靠近。

许大茂掀开布帘钻进厨房，鼻翼不住翕动。

他凑到灶台边，眼睛盯着砂锅里颤动的胶质。”真香……我娘从来舍不得这么炖。”

“坐吧。”

何雨注用下巴指了指墙角的矮凳，“别碰锅，烫。”

许大茂乖乖缩到凳子上，双手搁在膝盖上，视线却黏在灶火跳动的蓝焰上。

厨房里只剩下汤汁翻滚的咕嘟声，和菜刀与案板接触的笃笃轻响。

日光缓慢移动，照亮空气中浮沉的微尘。

“你刚才那几下……”

许大茂忽然开口，“真是瞎打的？”

何雨注手腕一顿。

刀刃停在半空，葱姜的辛辣味在鼻腔里弥漫开。

他听见里屋传来母亲拔高的笑声，像一根细线勒进耳膜。

“不然呢？”

他重新落下刀，这次力道重了些，案板发出闷响。

许大茂缩了缩脖子，没再追问。

他的目光转向窗外，院子里晾晒的床单在风里鼓动，投下晃动的影子。

砂锅里的汤汁开始剧烈翻滚。

何雨注揭开盖子，白汽轰然腾起，模糊了灶台前的身影。

他舀起一勺尝了尝，咸鲜在舌尖化开，混着黄豆绵软的口感。

热气扑在脸上，带出细密的汗珠。

“快好了。”

他说，声音淹没在蒸汽的嘶嘶声里。

许大茂从凳子上站起来，喉结滚动了一下。

他盯着那锅浓汤，像盯着什么稀世珍宝。

窗外传来谁家孩子的哭闹声，远远的，像隔着一层棉布。

何雨注往锅里丢了最后一把白菜叶。

翠绿的叶片在乳白汤汁里翻卷，迅速染上油润的光泽。

他撒了把胡椒粉，辛辣的气息猛地炸开，冲散了厨房里积攒的沉闷。

“拿碗吧。”

他说，用抹布垫着手端起砂锅。

许大茂忙不迭拉开碗柜，陶碗碰撞出清脆的响声。

日光正好移过窗台，照亮碗沿粗糙的釉面，和汤汁表面浮动的金色油星。

窗框外那张脸缩了回去。

没过多久，门轴发出细微的吱呀声，一道缝被推开，瘦小的身影侧着身子挤了进来，又迅速将门掩上。

他踮着脚尖挪到灶台边，目光牢牢锁住那只冒着热气的砂锅。

“走开走开。

想吃什么回自己家找去，我这里还不够填肚子呢。”

灶台前的少年嘴上赶人，手上的动作却没停。

他往大铁锅里添了水，架上蒸屉，又数出六个黄澄澄的窝头摆上去。

顿了顿，又从旁边的篮子里多拿了两个放进去。

“就让我在这儿吃一口嘛！”

凑在旁边的男孩几乎要淌下口水来，脖子一个劲往前伸，鼻翼不停地翕动。

灶边的少年嘴角弯了弯。

这小子，挨过的揍转头就忘，倒是把吃记得牢牢的。

“柱子哥，你别撵我嘛。

我知道你最好了。

瞧，我还带了东西来呢。”

男孩说着，从怀里摸出个物件，在少年眼前晃了晃。

那是把弹弓，木柄被磨得光滑，皮筋乌黑发亮。”我爹在厂里给我做的，可稀罕了。

柱子哥，你留我吃饭，我就把这宝贝借你玩一天。”

少年的视线落在弹弓上。

弓架是铁质的，皮筋瞧着是自行车内胎裁的，这年头弄到这些可不简单。

看来许家是真疼这小子。

这东西……倒是挺趁手。

不过他没立刻应声。

许大茂这小子，精得很，恐怕不单单是为了一口吃的。

这分明是变着法儿来套近乎，想往后跟着自己混。

再说了，这年月，谁家粮食宽裕到能随便留人吃饭？

他摇了摇头：“不成。

想在我这儿吃，你得先回家问过你娘，我也得问过我妈。”

“那柱子哥你等着，我这就去问！”

男孩一听，立刻把弹弓往少年上衣口袋里一塞，像是怕他反悔，转身就冲出了门。

少年看着那阵风似的背影，有点好笑。

真是说风就是雨。

现在灶上占着，菜也炒不了，他便在灶边的小凳上坐下，掏出那把弹弓端详。

指腹扣住皮兜，稍稍用力一拉——他轻轻“啧”

了一声。

这皮筋的劲道可真足。

他现在有点明白了，许大茂那小子，该不会是自个儿拉不开这弹弓，才拿它来做顺水人情吧？

另一边，许大茂一溜烟跑回自家，冲进里屋。

他娘赵翠凤正坐在梳妆台前，对着镜子仔细查看自己的脸颊。

想起白天贾张氏那黑乎乎的指甲，她心里就一阵发毛，真怕给脸上留下什么印子。

听见动静，她一抬眼，看见儿子风风火火闯进来，立刻板起脸：“小兔崽子，刚才又野到哪儿去了？”

许大茂立刻换上笑脸，蹭到他娘身边，抱住胳膊晃了晃：“娘，我错了嘛，您别生气。

刚才我不是也帮您出气了么，贾东旭那模样，看着多解气。”

“少来这套。

说吧，又打什么鬼主意？”