易中海整个人被布条捆得严严实实，像只裹紧的粽子。

眼睛通红肿胀，几乎要凸出眼眶。

塞在嘴里的布团根本堵不住那嘶哑的哀嚎，一声声从喉咙深处挤出来。

他匆匆对李桂花说了句“假请好了”，临走又补了句：“有事您言语。”

说完便逃也似的离开了。

李桂花的模样不比易中海好多少。

短短一天，她仿佛老了十岁。

堵住丈夫的嘴是不得已——那惨叫太瘆人，骂出来的话也太难听。

绳子不敢解开，是因为易中海还能动弹的那条胳膊，见人就挥。

回到家，贾张氏破例给贾老蔫倒了小半碗酒，说是压惊。

赵丰年也去了一趟，拎了点吃食，说是给易中海补身子。

但易中海看谁都像仇人，他只在屋里站了站便退出来。

何大清没主动去，是后院老太太催着，他才拎了几个鸡蛋过去，放下就走了。

许大茂还是听说了易中海的惨状，在家嘀咕了句“那不成了太监”，被许富贵扇了一巴掌。

许富贵是受娄老板所托去看的，还带去了十块大洋的抚慰金。

这钱他原封不动搁在那儿，嫌晦气。

轧钢厂死个人，就像石子扔进海里，溅起几圈涟漪便沉没了。

受影响的，大概只有那小伙子的家人。

不过娄老板出手还算大方，给了五十块大洋，算是买命的价钱。

接连几日，中院总传来断续的哀嚎，声音嘶哑得骇人。

老太太怕惊着年幼的雨水，便让陈兰香带着孩子搬去了后院暂住。

陈兰香问过何雨注的意思，他推说自己睡得沉，不怕吵，没跟着过去——心里却另有一番计较，若再有那种“任务”

突然降临，跟前院的人隔开些，行动反倒便宜。

白日里，他多半还是待在后院。

倒不是怕，只是那持续不断的 听着实在扰人。

前院的几户人家也都拘着孩子，不许往中院去。

贾家媳妇看得紧，连自家男人想探头张望，都被她拽着袖子拦了回去。

何大清总算能回厂里上工了。

可人刚松快没两天，李桂花就找上了门。

易中海躺在屋里，脸色惨白得像糊窗的纸，她想来讨些能补身子的东西。

何大清心里是一百个不情愿。

自打那日同赵丰年一道去请大夫，觉着对方是个仗义人，喝过两回酒，闲谈间也听明白了易中海这伤是怎么落下的，心里更瞧不上这人。

李桂花在屋里又是掉泪又要下跪，动静传到外头。

老太太隔着帘子朝何雨注他爹微微颔首。

何大清这才硬邦邦地开口：“易家嫂子，话我不敢说满，只能试试看。

至于能弄回什么，你别挑拣就成。”

“谢……谢谢何大哥！我替当家的谢您恩情！”

李桂花抹着眼泪走了。

人一走，何大清就转向老太太：“您怎么就松口了？这年景，有好东西留给兰香补身子不更好？”

“总归是抬头不见低头见。”

老太太声音不高，却沉，“你不拿点东西堵一堵旁人的嘴，自家关起门吃好的，能安心？”

“他们说他们的，我管不着。”

“你管不着？”

老太太手里的拐杖顿了顿地，“你不在乎脸面，柱子往后呢？雨水往后呢？”

何大清脖子一梗，还想辩，老太太已抬起拐杖虚虚一点。

他立刻泄了气，连连摆手：“行，行，我想法子去。”

拖了两日，他才弄回来一只风干的野兔，没多要钱，收了李桂花两块银元。

李桂花千恩万谢地拎回去炖了。

肉香飘出来时，前院月亮门边探出半个身子，贾张氏抽着鼻子张望了好几回，终究没敢往中院凑，悻悻地折回了屋。

夜色浓稠。

何雨注闭着眼，意识却沉入一片只有他能感知的领域。

黄豆已经收了一茬，堆在角落；先前种的土豆不多，也得了几十斤。

花生壳渐渐饱满，玉米秆还泛着青。

将最后一把豆秸归拢，他心神一松，退了出来。

眼前毫无征兆地浮起半透明的虚影。

【指令：狙杀敌军华北派遣军最高指挥官‘谷城燥大’。

该目标将于后日上午十时，乘机抵达南苑机场。

宿主需自行寻觅时机完成。】

何雨注头皮一紧。

总司令？这等人物身边，护卫岂止上百？这分明是让他去送死。

他当即在脑中激烈地驳斥，试图拒绝。

虚影静默片刻，下方缓缓浮现新的字迹：【指令奖励变更：本次执行中，宿主可肉身进入‘生态领域’一次，停留时限为二十四小时（领域内时间流速为外界十倍）。

原定奖励取消。

能进去？何雨注摸了摸下巴，非但没喜，反而觉得荒唐。

平白无故进那地方做什么？这奖励简直像个玩笑。

他毫不客气，又是一通无声的质问与抱怨。

那虚影似乎被扰得不耐，最终弹出一行：【追加奖励：目标路径指引。

本功能为被动触发，仅特殊指令激活。】

随后，无论他如何试探，再无回应。

何雨注只得放弃，注意力落在那新出现的“指引”

上——幅辽阔的雄鸡形地图在意识中展开，一个猩红的光点在鸡腹位置忽明忽暗。

他尝试将视野拉近，却发现最多只能看清周围三十里地的细节。

目光顺着出城往南苑机场的路线扫去，明堡暗哨标注出五六个黑点，这还仅是城外。

城内的网，只怕更密。

巷口的风卷着尘土打旋儿。

他靠在斑驳的砖墙后喘气，指节捏得发白，喉咙里滚着低骂。

那声音又来了——冰冷，不带人味儿，一字一字往脑髓里钉。

【警告。

任务中断即永久终止。

空间收缩至一立方。】

“狗东西。”

他啐了一口，眼底血丝缠结，“你背后那玩意儿……怎么不自己来？”

四周忽然静了。

连惯常浮在眼前的半透明面板也消失了，只剩一片灰蒙蒙的晨雾。

天亮得刺眼。

他找了个由头推门出去，脚步刚踩进巷子石板缝里，脊背便绷紧了——有人缀着。

那点动静瞒不过他，系统塞进他骨头里的反跟踪术像第二层皮肤，隔着三丈远就能嗅出尾随者的气味。