姓名那栏空着，墨线勾勒的方框像口等着吞人的井。

魏一刀忽然起身，绕到他身后。

只听“咔”

两声脆响，肩关节处传来剧痛，随即是酸麻的松弛感——脱臼的胳膊被接回去了。

易中海活动了一下手腕，看着桌上那叠东西。

银元在昏光里泛着冷白，压着那两张按满红指印的纸。

油纸包边缘翘起一角，露出里头金属冰冷的反光。

窗外忽然起了风，穿过破窗纸，吹得桌上那盏油灯火苗猛地一歪。

墙上的人影跟着剧烈晃动，拉长，扭曲，最后又慢慢缩回桌脚，凝成一团浓得化不开的墨色。

易中海照着对方的要求做了。

魏一刃收起那张纸，指尖敲了敲桌面：“茶。”

易中海斟满茶杯，屈膝跪下，双手将杯子举过头顶：“义父，请用茶。”

“懂事。”

老人接过瓷杯，唇沿沾了沾茶水。

放下杯子，他把那叠银元推到年轻人面前。

“收着。

算是见面礼。

往后孝顺些，自然亏待不了你。”

冰凉的金属握进掌心，易中海心头那点淤堵似乎散开些许。

他垂下眼，暗自盘算这老家伙究竟藏了多少家底。

只要那张纸不落到外人手里，迟早把这老宅子连人带砖都掏空。

“去洗把脸，井在院里。”

“是。”

再进屋时，桌上已摆开两碟：一碟炸得焦香的花生米，另一碟竟是酱色的牛肉片，旁边还立着个陶土酒坛。

“能喝两口吗？陪老头子解解闷。”

“能、能。”

易中海连忙应声。

往日在外头喝酒，佐酒的不过是咸菜、豆腐，运气好时能见着几点油星。

此刻他接连灌下三杯，筷子不停往肉碟里探。

老人却只慢悠悠地捡着花生米，眯眼看他狼吞虎咽。

直到碟底见了光，苍老的声音才响起来：“现在知道认这个爹不亏了？”

“知道、知道……”

易中海打了个响亮的嗝。

“瞧你这点出息。

往后乖乖听话，牛肉算什么？这年月虽摆不出满汉席，四九城但凡叫得上号的馆子，都能让你尝个鲜。”

“您老本事大。”

易中海挤出讨好的笑。

“听说你在厂里做活，手艺还凑合？那就接着干。

我这身本事你学了也没用。”

魏一刃扯了扯嘴角。

易中海后背窜过一阵寒意。

学这老东西的营生？不如直接要他的命。

“是、是。”

“拿上钱回吧。

今天的事，一个字都不许漏。

这些日子我不找你，就别过来。

有事自然会让人叫你。”

易中海起身将银元揣进内袋，弯腰行了礼，转身往外走。

魏一刃盯着那道逐渐远去的背影，眼底浮起浑浊的笑意。

直到走出胡同口，易中海才回头啐了一口唾沫，加快脚步往南锣鼓巷赶。

怀里沉甸甸的，他总觉得暗处有眼睛盯着。

到家时李桂花没敢多问，可接过那摞银元，她还是没忍住：“当家的，这钱……你做什么去了？”

“男人家的事少打听。

收好了，往后伺候周到，少不了你吃穿。”

易中海踏进屋里才松懈下来，倦意涌上，敷衍一句便倒上炕。

李桂花默默收好钱，用袖口擦了擦眼角。

丈夫遭了那场事后整个人都变了，虽没动手打过她，可那种隔阂比挨打更磨人。

这世道，一个女人没了倚靠根本活不下去。

除了忍着，还能怎样呢？

之后的日子里，易中海安分了许多，脸上总挂着笑。

可那笑容像是糊上去的，看得旁人心里发毛。

唯独他看贾东旭的眼神不同——黏腻得像饿鬼盯上肥肉。

贾张氏骂过几回后，干脆不让儿子在易中海在家时出门。

这事她也跟贾老蔫提过。

男人只是闷头抽烟，半晌才嘱咐儿子离那人远点，烟灰却抖得比往常更勤了。

其间魏一刃派人来找过易中海几次。

每次回来，他怀里总能多出些银元。

至于去了哪儿、做了什么，只有他自己清楚。

赵丰年近来行踪不定，常常夜深才归。

易中海虽存疑虑，却不敢贸然尾随。

他托魏一刀寻人打探，折了两名手下后，反遭魏一刀厉声斥责，警告他莫再招惹不该碰的人。

至于易中海是否就此罢手，唯有他自己心知肚明。

转眼入了七月。

这些时日，何雨注未从日常签获中得着什么稀罕物，尽是寻常吃食，连项像样的本事也未遇见。

他寻机外出过两回，却未依父亲嘱咐大量采买，只悄悄捎回些肉品、奶粉与鸡蛋。

何家小妹已能坐稳，见人就咧开没牙的嘴咯咯笑，尤其黏着哥哥。

何雨注一伸手，她便扑腾着要抱。

许大茂试过几回，孩子总是一碰就哭，惹得他好生懊恼——那般 圆润的小人儿，谁看了不心生欢喜？

许家近日也有喜讯：赵翠凤有了身孕。

尚未显怀，孕吐却来得厉害。

娄家那头已告了长假，许大茂肩上又添一桩照料的差事。

许富贵往何家塞了钱，算是妻儿的伙食开销。

他整日在外奔波，顾不得家里。