弘治十八年六月初九，南京。

六月的金陵城，暑气蒸腾，秦淮河畔的垂柳被热风吹得无精打采，连平日里最热闹的夫子庙街市也显得安静了许多。

街边的茶肆酒楼的伙计们靠在门框上打着盹，偶尔有几个行人经过，也都是步履匆匆，恨不得立刻躲进阴凉处。

一匹快马从城外的官道上疾驰而来，穿过三山门，沿着主干道一路向南。马上的人穿着一件深青色的寻常袍子，头上戴着一顶遮阳的斗笠，面容被遮去了大半。

他的骑术极好，在行人渐多的街市上左穿右插，却丝毫不显慌乱。

此人正是丘聚。

他从京师出发，一路南下，终于在六月初九这天赶到了南京。

丘聚在城南的一条巷子口勒住马缰，翻身下马。他抬头看了看巷口那棵老槐树，又看了看巷子深处那座黑漆大门，长长地舒了一口气。

魏国公府，到了。

他将马拴在巷口的一棵树上，整了整衣冠，大步走向那座大门。

门楣上悬着一块乌木匾额，上书“魏国公府”四个鎏金大字，笔力遒劲，据说是太祖皇帝亲笔所书。

近百年的风雨侵蚀，金漆已经有些斑驳，但那股沉甸甸的威严，依然扑面而来。

府门前站着四个家丁，看到丘聚走近，其中一个上前一步，伸手拦住，上下打量了他一番，问道：“你是何人？来此何事？”

丘聚从怀中取出一块腰牌，递了过去。那是一块铜制的腰牌，上面刻着“内官监”三个字，边缘饰以云纹，做工精细，绝非寻常之物。

家丁接过腰牌，翻来覆去地看了几遍，脸色微微一变。他虽然不认识丘聚，但这块腰牌他认得——那是宫里才有的东西。

“您……您是宫里来的？”家丁的态度立刻变得恭敬起来，双手将腰牌递还。

丘聚将腰牌收好，压低声音说道：“烦请通报魏国公，就说京师来人，有要事相商。”

家丁不敢怠慢，连忙转身跑进府里去通报。

不多时，一个管家模样的人匆匆迎了出来，看穿着打扮，应该是府里的管事。

此人约莫五十岁上下，面容清瘦，举止沉稳，一看便知是在国公府当差多年的老人。

“这位公公，我家老爷有请。”管事微微躬身，态度恭敬而不失分寸。

丘聚点了点头，跟着管事穿过大门，走进魏国公府。

一进大门，是一条青石板铺就的甬道，两侧种着几株高大的梧桐树，树冠如盖，遮天蔽日，将六月的暑气隔绝在外。

甬道尽头是一座三间的过厅，过厅的屏风上绘着一幅巨大的江山万里图，气势恢宏。穿过过厅，便是一进院落，正面是正堂，两侧是厢房。

正堂的门楣上挂着一块匾额，写着“敕建魏国公府”几个字，下方是一幅中堂画，画的是魏国公徐达的坐像。

丘聚的目光在那幅画像上停留了一瞬。

画上的徐达身穿蟒袍，腰悬长剑，面容刚毅，目光如炬。这位大明开国第一功臣，中山王徐达，当年是何等的威风八面——率军北伐，克大都，灭元朝，封魏国公，死后追封中山王，配享太庙，画像功臣庙，位列第一。

可如今，他的后人……

丘聚没有继续想下去，跟着管事走进了正堂。

正堂里，一个年约五旬的男子正坐在紫檀木椅上，手里端着一碗茶，看到丘聚进来，放下茶碗，站起身来。

此人正是当代魏国公徐俌。

徐俌今年五十三岁，身材高大，面容方正，颌下蓄着三缕长须，举手投足之间自有一股世家大族的从容气度。

他穿着一件玄色家常道袍，腰间系着一块白玉佩，虽然穿着简朴，但那股与生俱来的贵气，是怎么也遮不住的。

“这位公公从京师来？”徐俌拱手为礼，语气平和，但目光中带着一丝审视。

丘聚躬身行礼：“下官内官监太监丘聚，奉陛下之命，特来南京拜见魏国公。”

徐俌的眉头微微一挑。

内官监太监？奉陛下之命？

他的目光在丘聚身上逡巡了片刻，似乎在辨认他的身份。然后他微微侧身，伸手做了一个请的手势：“丘公公请坐。来人，看茶。”

丘聚在下首的椅子上坐下，管家端上一碗茶来，他接过，却没有喝，只是捧在手里。

徐俌重新坐回主位上，端起茶碗，轻轻吹了吹茶面上的浮叶，抿了一口，然后放下茶碗，看着丘聚，缓缓说道：“丘公公远道而来，不知陛下有何旨意？”

丘聚没有立刻回答，而是看了看正堂里侍立的几个仆从。

徐俌会意，微微皱眉，但还是挥了挥手：“你们都退下。”

几个仆从应声退了出去，正堂里只剩下徐俌和丘聚两人。

徐俌又看了看门口侍立的两个贴身护卫，略一沉吟，也挥了挥手：“你们两个也退下，把门带上，不许任何人靠近。”

两个护卫抱拳应了一声，转身退出正堂，轻轻掩上了门。

正堂里安静下来，只有墙角的冰鉴发出细微的嗡嗡声，丝丝凉气从镂空的盖子中渗出，在闷热的午后显得格外珍贵。

徐俌的目光变得更加锐利，直视着丘聚：“丘公公，现在可以说了。”

丘聚目光直视徐俌，声音压得很低，却格外清晰，“陛下让下官给魏国公传一句话。”

徐俌的呼吸不自觉地屏住了。

“陛下说——”丘聚一字一顿，每一个字都像是刻在石头上一样清晰，“表舅近来可还安好？”

徐俌的瞳孔猛地一缩，脸上的表情在一瞬间经历了从震惊到困惑再到明悟的剧烈变化。

他的手指微微颤抖了一下，茶碗在桌面上发出轻微的碰撞声。

徐俌张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。

表舅。

这两个字，像是一把钥匙，打开了一扇尘封已久的门。

徐俌是徐达的五世孙，而徐达的女儿徐氏，嫁给了燕王朱棣，后来成为仁孝文皇后。

仁孝文皇后是朱棣的正妃，是明仁宗朱高炽的生母，是明宣宗朱瞻基的祖母，是明英宗朱祁镇的曾祖母，是明宪宗朱见深的高祖母，是明孝宗朱祐樘的六世祖母，是当今皇帝朱厚照的六世祖母。

换句话说，从辈分上来算，徐俌确实是朱厚照的表舅。

这一层关系，在永乐年间是魏国公府最引以为傲的资本。

徐皇后在世时，魏国公府与皇家的关系极为密切，徐俌的祖父徐钦曾经在宫中担任过要职，与成祖皇帝关系匪浅。

可自从永乐之后，一切都变了。

朱棣虽然娶了徐家的女儿，但他对徐家的态度始终是矛盾的——一方面，他需要借助徐家的威望来巩固自己的皇位；另一方面，他又忌惮徐家的势力，担心外戚干政。

所以，在徐皇后去世之后，朱棣便开始有意无意地打压魏国公一脉。

徐俌的祖父徐钦曾被削爵，虽然后来恢复了，但魏国公府的权力和地位已经大不如前。

此后的近百年里，魏国公一脉一直在南京，担任南京守备——一个听起来体面、实际上没什么实权的闲职。

而北京的守备，则由皇帝的亲信太监和勋贵担任。

这一南一北的差别，就是魏国公府被边缘化的最好证明。

徐俌不是没有想过改变这一切。

他年轻的时候，曾经多次上疏请求入京朝贺，但都被以“祖制不许”为由驳回。

他也曾经试图结交朝中权贵，希望通过他们的引荐重新进入权力中心，但每一次努力都石沉大海。

渐渐地，他也就认命了。

魏国公府，这个曾经显赫一时的家族，如今不过是一个被遗忘在南京的旧日荣光。

他们依然享受着国公的俸禄和待遇，依然可以在南京城里前呼后拥、威风八面，但在真正的权力面前，他们什么都不是。

可现在——

现在，新帝登基了。

一个十五岁的少年坐在龙椅上，他没有像他的父亲那样对魏国公府视而不见，也没有像他的祖父那样对魏国公府心存忌惮。

他派了一个太监，带着他的贴身玉佩，千里迢迢来到南京，只为了说一句话——

“表舅近来可还安好？”

这不是一句普通的问候。

这是善意的释放，是关系的拉近，是一个信号——一个足以让整个魏国公府为之震动的信号。

新帝需要他们。

新帝要用他们。

徐俌的脑海中翻涌着无数个念头，他的呼吸变得急促起来，胸口剧烈地起伏着。他端起茶碗，喝了一口已经凉透的茶，试图让自己的心情平复下来。

可是，他的手还是微微颤抖。

“陛下……”徐俌的声音有些沙哑，他清了清嗓子，重新开口，“陛下他……还记得臣？”

丘聚微微一笑：“陛下当然记得魏国公，陛下说了，魏国公是他的表舅，是中山王的后人，是大明朝的功臣之后。这样的人，陛下怎么会忘记？”

徐俌的眼眶微微泛红，但他很快控制住了自己的情绪。

他深吸一口气，站起身来，整了整衣冠，然后恭恭敬敬地朝着丘聚——不，是朝着丘聚所代表的天子——深深一揖。

“臣徐俌，叩谢陛下天恩。”

他的声音微微发颤，但每个字都说得清清楚楚。

丘聚站起身来，侧身避开这一礼——他虽然是天子使者，但这一礼是冲着天子去的，他受不起。然后他重新坐下，目光平和地看着徐俌。

“魏国公不必多礼。陛下还有一件事，想请魏国公帮忙。”

徐俌抬起头来，目光中闪过一丝精光。他已经从最初的激动中平复下来，恢复了一个世家大族掌舵人应有的沉稳和冷静。

“丘公公请说。”他重新坐回椅子上，声音恢复了平稳，“只要是陛下吩咐的，臣赴汤蹈火，在所不辞。”

丘聚点了点头，缓缓说道：“陛下希望魏国公出面，代为联系几个人。”

“哪几个人？”

丘聚从怀中取出一张纸条，递了过去。徐俌接过纸条，展开来看，上面写着四个名字——

李璇、汤绍宗、常复、邓炳。

徐俌看到这四个名字，眉头微微一动。

李璇——曹国公李文忠的后代，现任南京锦衣卫指挥使。

汤绍宗——信国公汤和的后代，现任南京锦衣卫指挥使。

常复——鄂国公常遇春的后代，现任南京锦衣卫指挥使。

邓炳——卫国公邓愈的后代，现任南京锦衣卫指挥使。

这四个人，加上他徐俌，就是洪武年间开国六公爵中的五家——徐达的魏国公、李文忠的曹国公、汤和的信国公、常遇春的鄂国公、邓愈的卫国公。

唯一缺失的是韩国公李善长——那一脉早在洪武年间就因为胡惟庸案被诛灭了。

这五家的后人，如今都在南京。

他们都有一个共同的特点——祖上显赫一时，如今却早已被边缘化。

他们虽然还保留着世袭的锦衣卫指挥使的职位，但手中的权力和祖上相比，简直不值一提。

徐俌将纸条折好，放在桌上，抬起头来看着丘聚，目光中带着几分探寻：“丘公公，陛下这是要……”

“陛下同样有一句话，要传给这四位指挥使。”

丘聚的声音平静如水，“下官身份低微，不便直接召见这四位大人。所以想请魏国公出面，把他们请到府上来。下官代为传话，然后就离开，不会给魏国公添太多麻烦。”

徐俌沉吟了片刻，然后点了点头：“好，臣这就派人去请。”

他站起身来，走到门口，推开大门，门口侍立的护卫立刻挺直了腰板。

“去，到锦衣卫衙门，请李璇、汤绍宗、常复、邓炳四位指挥使来府上一叙。就说我有要事相商，请他们务必赏光。”

护卫抱拳应了一声，转身快步离去。

徐俌重新回到正堂，在椅子上坐下，端起茶碗——茶已经凉透了，他也不在意，抿了一口，然后看着丘聚，欲言又止。

丘聚看出了他的犹豫，微微一笑：“魏国公有什么话，但说无妨。”

徐俌放下茶碗，斟酌了一下措辞，缓缓说道：“丘公公，臣斗胆问一句——陛下这次召藩王武将入京，到底是为了什么？”

“臣在南京也听说了登基诏书的事，召藩王入京朝贺，这是近百年未有之事。臣实在想不明白，陛下这是……”

丘聚摇了摇头：“魏国公，下官只是一个传话的人。陛下的心思，下官不敢妄加揣测。但下官可以告诉魏国公一件事——”

他顿了顿，目光变得格外认真：“陛下虽然年轻，但他做每一件事，都有他的道理。而且，陛下是一个念旧情的人。谁对陛下好，陛下会记得。谁是功臣之后，陛下也会记得。”

徐俌听完，沉默了片刻，然后轻轻点了点头。

他没有再问下去。

等待的时间不算太长，约莫半个时辰之后，李璇第一个到。

李璇今年四十出头，身材高大，面容英俊，颌下蓄着短须，穿着一件大红的锦衣卫指挥使官服，腰悬绣春刀，英武逼人。

他是曹国公李文忠的后代，李文忠是太祖皇帝的外甥，战功赫赫，封曹国公，死后追封岐阳王，配享太庙。

可到了李璇这一代，曹国公的爵位早已被削去，他只能做一个南京锦衣卫指挥使，在南京城里管管治安、抓抓小偷，与祖上的荣光相去甚远。

“魏国公，您找我？”李璇抱拳行礼，声音洪亮。

徐俌微微一笑：“李指挥使，今天请你来，是有一件要紧事，不过人尚未来齐，还请稍等。”

李璇有些疑惑，但还是默默等着。

第二个到的是汤绍宗。

汤绍宗比李璇年轻几岁，约莫三十五六，身材中等，面容清秀，看上去更像一个读书人，而不是一个武官。

他是信国公汤和的后代，汤和是太祖皇帝的同乡好友，是最早跟随太祖起兵的老臣之一，封信国公，死后追封东瓯王，配享太庙。

汤绍宗同样是南京锦衣卫指挥使，性格比李璇沉稳得多，平日里很少与人来往，在锦衣卫中素有“冷面判官”之称。

“魏国公。”汤绍宗拱手行礼，声音平淡，脸上没有什么表情。

“汤指挥使，请坐。”徐俌微笑说道。

第三个到的是常复。

常复今年三十岁出头，身材魁梧，虎背熊腰，一张国字脸上写满了刚毅和果决。

他是鄂国公常遇春的后代，常遇春是太祖皇帝麾下第一猛将，号称“常十万”，自言能率十万众横行天下，封鄂国公，死后追封开平王，配享太庙。

常复继承了祖上的勇武，武艺高强，在南京锦衣卫中是出了名的能打。

但勇武归勇武，常家的爵位同样早已被削去，他只能做一个指挥使，在南京城里蹉跎岁月。

“魏国公！”常复抱拳行礼，声音洪亮得像打雷，震得正堂的窗棂嗡嗡作响。

徐俌微微一笑：“常指挥使，请坐。”

最后一个到的是邓炳。

邓炳年纪最大，约莫五十岁上下，面容清瘦，头发已经花白，但腰板挺得笔直，一双眼睛依然锐利有神。

他是卫国公邓愈的后代，邓愈是太祖皇帝麾下的名将，十八岁便领兵征战，战功赫赫，封卫国公，死后追封宁河王，配享太庙。

邓炳在南京锦衣卫中资历最老，为人正直，不徇私情，在锦衣卫中威望很高。

“魏国公。”邓炳拱手行礼，声音沉稳。

“邓指挥使，请坐。”徐俌微微点头。

随后徐俌关上正堂的门，走到主位上坐下，环视四人一圈，缓缓说道：“四位，今天请你们来，是因为有一位从京师来的贵客，有话要对你们说。”

四人的目光齐齐落在正堂内与他们一起坐着的陌生中年人身上，只不过刚刚徐俌没有向他们介绍，他们也就没有询问。

“这位是内官监太监丘聚丘公公，”徐俌的声音在安静的正堂里显得格外清晰，“他奉陛下之命，特来南京。有一句话，要代天子传给四位。”

四人的呼吸同时屏住了。

丘聚的目光在四人脸上一一扫过，然后缓缓开口，声音不大，但每一个字都像是敲在鼓面上一样，在正堂里回荡——

“陛下让我问诸位一句话——”

他顿了顿，一字一顿地说——

“诸卿欲复祖上荣光否？”

这句话落下的瞬间，正堂里安静得连一根针掉在地上都能听见。

李璇愣住了。

汤绍宗愣住了。

常复愣住了。

邓炳也愣住了。

四张脸上，四种不同的表情，却都写着同一个意思——震惊。

然后，是难以置信。

然后，是狂喜。

李璇的嘴唇微微颤抖，他想说什么，却发现自己一个字也说不出来。