七月十五日晚，大朝会结束后，对于所有藩王宗亲、国公勋贵、文武百官、边将来说，今晚都是无眠的一夜。
宁王朱宸濠坐在京师藩王馆驿的书房里，面前摊着一份已经凉透了的茶。他的脑子里在翻涌着无数个念头，每一个都像是被烧红的烙铁，烫得他坐立不安。
白天的事，一幕一幕地在他眼前回放。
那个十五岁的少年，穿着白色的麻衣，扶着金丝楠木的棺材，一步一步走进奉天殿。
满朝朱紫之中，那一身白刺眼得让人无法直视。
他以为那只是一个孩子在为自己的父亲送葬，以为那只是一个少年在演戏给天下人看。
他错了，那不是送葬，那是审判，那不是演戏，那是宣战。
刘文泰案被翻出来，一桩桩，一件件，脉案、药方、药渣、诊断结果，铁证如山。
三位阁臣被拖下去，刘健、谢迁、李东阳——这三个名字，曾经是朝堂上最有权势的名字，是先帝临终前托付的重臣，是文官集团的旗帜。
一天之内，全部倒下。
三法司被清算，都察院、刑部、大理寺，两百多名官员，全部拿下。
六军都督府设立，新军编制宣布，防区划分，监使制度，六部改制，内廷重组，宗正府，通政院，巡察寺，御史台，兰宪台，督军台，锦衣卫——所有的一切，都在一天之内完成。
朱宸濠闭上眼睛，深深地吸了一口气。
他不是没有见过世面的人，他在南昌经营多年，结交江湖人士，招兵买马，自认为见惯了风浪。
但白天的事，还是让他从骨子里感到一阵寒意。
那个十五岁的少年，在得知父亲被谋害的消息时，没有崩溃，没有失控，反而冷静地布局——召藩王入京，召边将入京，召勋贵入京，调边军入京，拉拢宗室，拉拢武将，拉拢勋贵。
然后在大朝贺上，当着满朝文武的面，当着先帝灵柩的面，把刘文泰案一件一件地翻出来，把文官集团的遮羞布一层一层地撕开。
接着，在所有人都被他牵着鼻子走的时候，一刀一刀地砍下去。
每一刀都砍在要害上，每一刀都砍得恰到好处。
这样的人，他惹不起。
朱宸濠睁开眼睛，目光落在桌上那份已经凉透了的茶上。
茶汤浑浊，茶叶沉在杯底，像是一潭死水。他忽然想起大朝会之前，朱厚照单独召见他时说的那些话。
“朕知道你在南昌做什么，招兵买马，图谋造反。”
“朕回头会给你发一块‘忠君爱国’的牌匾。”
“朕给你一条出路——给你船只水师，给你移民百姓，给你各种物资，让你出海建国。天高皇帝远，你在海外就是真正的皇帝。”
“朕封你为海外开拓王，你的国，是大明的藩属国，你不是被赶走的，你是朕派出去的。”
“他日若是将治下治理到民计万万，未尝不能拥兵百万再打回来。”
“朕希望你做一个真正的忠君藩王，否则——朕能给你的，朕也能收回。”
当时他以为那是一个少年在虚张声势，以为那是一个孩子在故作镇定。
他以为朱厚照只是在利用他，以为等风头过去，他还有机会。
但白天之后，他不再这么想了。
那个少年不是在虚张声势，他是真的有这个能力。
那个少年不是在故作镇定，他是真的有这个底气。
如果他留在南昌，如果他继续图谋造反，他真的能成功吗？
朱宸濠不知道，但他知道一件事——他不想赌了，因为他赌不起。
“刘先生。”他开口了，声音沙哑。
刘养正坐在书房角落里，也是脸色苍白，听到宁王叫他，当即抬起头来，目光中满是疲惫，“王爷。”
“你说，”朱宸濠的声音很轻，像是在问自己，又像是在问刘养正，“如果本王留在南昌，继续招兵买马，继续图谋造反——能成吗？”
刘养正沉默了很久，方才沙哑而低沉的开口“王爷，臣不知道。”
朱宸濠没有追问，他端起那杯凉透了的茶，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。
他放下茶杯，站起身来，走到窗前，推开窗户。月光从窗外照进来，照在他的脸上，照在他疲惫的眼睛里。
他看了很久，然后开口了。
“出海吧。”
刘养正抬起头来，看着宁王的背影，没有说话。
“出海。”朱宸濠重复了一遍，声音比刚才坚定了许多，“本王不是朱厚照的对手。满朝文官都不是他的对手，本王一个藩王，凭什么跟他斗？”
“他知道了本王要造反，他不杀本王，不给本王定罪，还给本王发‘忠君爱国’的牌匾。他给了本王一条出路，本王不走，就是不识抬举。”
他转过身来，看着刘养正，嘴角微微翘起，露出一个苦笑。
“而且，他说得对。出海建国，天高皇帝远，本王在海外就是真正的皇帝。不比在南昌招兵买马、提心吊胆强一万倍？”
刘养正看着宁王，沉默了片刻，然后缓缓点了点头，“王爷英明。”
“你去准备吧。”
朱宸濠挥了挥手，“等陛下的旨意下来，我们就走。”
“南昌那边的事，该收的收，该撤的撤。那些年招的兵，愿意跟本王出海的，带走；不愿意的，发遣散费，让他们回家。”
“南昌的田产、商铺，该卖的卖，该折价的折价。本王不想给朝廷留话柄。”
刘养正站起身来，躬身道：“臣这就去办。”
他走到门口的时候，朱宸濠忽然叫住了他。“刘先生。”
刘养正停下脚步，转过身来。
“你说，”朱宸濠的声音很轻，带着一种说不清的情绪，“本王在海外，真的能建国吗？”
刘养正看着宁王，看着他那双疲惫的、不确定的、但又有了一丝光的眼睛。
他缓缓说道：“陛下说能，就能。”
朱宸濠沉默了片刻，然后笑了。
那笑容里，没有欢喜，没有得意，只有一种说不清的东西——是释然，是解脱，还是一种终于放下了什么的轻松。
“好，出海。”
......
与此同时，安化王朱寘鐇也在自己的住处做着同样的决定。
他没有宁王那么多心思，他的想法更直接，更简单，更像一个从死人堆里爬出来的武夫。
他坐在椅子上，面前是一壶酒。酒已经喝了大半，他的脸涨得通红，但他的眼睛很清醒。
“何先生，”他的声音很大，像是要把心里的什么东西吼出来，“老子不造反了！”
何锦坐在他对面，听到这话，手中的酒杯停在了半空，“王爷？”
“不造了！”朱寘鐇一拍桌子，酒杯跳了起来，酒水洒了一桌，“那个小皇帝，老子惹不起。”
“刘健、谢迁、李东阳，三个阁臣，一天之内全拿下。三法司两百多个官员，一天之内全拿下。老子在宁夏养的那点兵，够他砍的吗？不够！一个都不够！”
何锦放下酒杯，沉默地看着安化王。
“而且，”朱寘鐇的声音忽然低了下去，低到几乎只有他自己能听见，“他给老子发‘忠君爱国’的牌匾。老子接了那块牌匾，就是忠君爱国的典范。”
“老子要是再造反，那就是自己打自己的脸。手下的人会怎么想？他们跟着一个‘忠君爱国’的王爷造反？丢不起那个人！”
他端起酒杯，一饮而尽，然后重重地放下。
“出海！老子出海！他给老子船只水师，给老子移民百姓，给老子各种物资。老子在海外就是真正的皇帝，不比在宁夏窝着强？”
何锦看着安化王，沉默了片刻，然后缓缓说道：“王爷英明。”
“英明个屁！”
朱寘鐇骂了一句，但嘴角却微微翘了起来，“老子是被吓的。那个小皇帝，太吓人了。”
“老子在宁夏打了半辈子仗，见过狠人，没见过这么狠的。十五岁，抬着棺材进殿，穿着孝服审案子，一天之内把朝堂翻了个底朝天，老子服了。”
他给自己又倒了一杯酒，端起来，对着窗外的晨光，像是敬酒一样。
“朱厚照，老子服你，老子出海，不给你添乱。你在京师当你的皇帝，老子在海外当老子的王，谁也不碍谁。”
说完，他一饮而尽。
......
焦芳的府邸在宣武门内大街，离紫禁城不远。他回到府中的时候，已经是深夜了。
他没有睡，坐在书房里，面前摊着一份空白的纸，手里捏着笔，却一个字也写不出来。他的脑子里在飞速地转动着，像是在算一笔复杂的账。
吏部尚书的位子保住了，这是好事。
但吏部的权力被砍了一半——武选司没了，武将选任归了六军都督府。
以后，吏部只管文官了。
他想了想，觉得也不算太亏。
文选司还在，天下文官的选任、考核、升迁、黜陟还在他手里。
这是文官集团最核心的权力之一，皇帝没有拿走。
他知道自己在皇帝眼中的位置，他不是一个忠臣，皇帝留任他，不是因为他忠诚，是因为他有用。只要他听话且还有用，皇帝就不会换他。
焦芳放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。
他在想，以后的路该怎么走。
皇帝在分权，在制衡，在让所有人互相盯着。
他不能结党，不能培植私人势力，不能做任何可能让皇帝猜疑的事。
他只能老老实实地把吏部的事管好，把皇帝交代的事办好，只有这样，他才能在这个位置上坐稳。
他睁开眼睛，拿起笔，在纸上写下了一行字：“谨奉上意，不敢有违。”
......
王鏊回到府中的时候，比焦芳更晚。
他坐在书房里，面前是一盏已经燃了大半的蜡烛，烛火在夜风中微微摇曳，将他的影子投在墙上。
他知道皇帝为什么选他继任户部尚书——因为他为人正直，声望足够，在大朝会上率先附议，不是李东阳、谢迁、刘健的死党。
皇帝需要一个人来稳住户部，需要一个人来管好天下钱粮，他就是那个人。
想到这里，王鏊提起笔，在纸上写下了一行字：“恪尽职守，不负圣恩。”
他放下笔，看着那行字，沉默了很久。然后他轻轻叹了一口气——不是叹息，是释然。
......
英国公张懋回到府中的时候，已经是后半夜了。
他没有睡，坐在书房里，面前是一幅舆图。
舆图上标注着京畿八府、河南、山西腹地的山川关隘、城池驿站。他在看，在盘算，在想中央都督府三军九万人该怎么部署。
张懋的手在舆图上慢慢移动，从顺天到保定，从河间到真定，从顺德到广平，从大名到永平。
京畿八府，每一府都要有驻军，每一处关隘都要有防守，每一条通道都要有巡视。
看着舆图，张懋随即提起笔，在舆图的一角写下了一行字：“中央都督府，定不辱命。”
......
定国公府邸，今天他没有被任命为一府都督，只被任命为中央都督府下的一个军长。
说没有失落，那是假的。但他知道，自己刚刚袭爵一年，不管是资历还是能力都远远不如英国公、成国公、魏国公、保国公这些老牌勋贵。
皇帝没有忘记他，皇帝给了他一军三万人的指挥权，这已经是天大的恩典了。
等他在英国公手下做出成绩，等英国公年纪大了退下去，他未必没有执掌中央都督府的机会。
......
常复、李濬、邓炳、汤绍宗四个人，在勋贵馆驿的院子里碰了头。
他们没有进屋，就站在院子里，月光照在他们身上，照在他们疲惫的、但闪着光的脸上。
常复、李濬被任命为禁军都督府下的一个师长，邓炳、汤绍宗被任命为中央都督府下的一个师长。
虽然不是军长，只是师长，但是他们没有怨言。因为他们知道，皇帝给了他们机会，剩下的要靠自己。
常复第一个开口，声音很大，像是在对月亮喊。