沉默号在亚空间通道里已经飞行了三天。

林野站在导航台前，看着屏幕上那颗越来越大的蓝色星球——地球。它悬浮在无边的黑暗中，像一颗脆弱的弹珠。

"预计四小时后进入地球轨道。"驾驶系统播报。

张伟从走廊那头走过来，手里端着一杯合成咖啡，脸上带着倦意。他在仙女座待了太久了，久到快忘了地球的咖啡是什么味道。当然，沉默号上的合成咖啡也不是什么好东西，但至少是热的。

"回来之后打算怎么办？"张伟问。

林野没有立刻回答。他在信息感知里扫描了一下地球的数据——这是银河联盟共享的星际监测数据，任何成员国都能看到。地球的低等文明状态已经被标注为"深渊侵蚀高危区"，周围有三十七个已标注的深渊裂缝入口，其中十二个是大型裂缝。

数字比他离开时多了九个。

"先把情况摸清楚。"林野说。

"你对联盟那边怎么说？"张伟压低了声音，"你在银河联盟的军功簿上已经挂了号了，机械文明那场仗打完，中级文明区的几个势力都想拉拢你。但你还是地球人，联盟把地球划在低等文明区，你回去之后身份会很尴尬。"

"不需要身份。"林野说。

张伟看了他一眼，没有追问。

他知道林野的意思——在深渊面前，银河联盟的文明等级划分毫无意义。低等文明也好，中等文明也好，深渊吞噬的时候不分高低贵贱。林野从始至终都不是在为联盟效力，他只是在为自己争取活着的资本。

林野走了几步，停在林小雨的舱室门口。

门没关。林小雨坐在床沿上，用机械臂做握力训练。那是一只很粗糙的机械臂，沉默号的机械师用废弃零件拼装的，关节处还会发出吱嘎的声响。但它能用，能握住武器，能杀人。对林小雨来说这就够了。

"快到了。"林野说。

林小雨没有抬头："我知道。我的时间感知在倒计时。"

"回到地球之后，你可能会有一些……不适。"林野说，"那里是你失去家人的地方。"

林小雨握力训练的手停了一下。

"我知道。"她说，"但我更想在那里杀深渊生物。"

她抬起头，看着林野。她的眼睛很黑，像两口枯井。

"在仙女座杀的那些机械战舰，我不恨它们。"她说，"它们只是铁疙瘩。深渊不一样。"

林野点了点头。

"四小时后降落。"他转身离开了。

林小雨继续做握力训练。

吱嘎。吱嘎。吱嘎。

沉默号穿过大气层的时候，海城的天空是红色的。

不是夕阳，是裂缝的光。赤红色的裂缝悬浮在城市上空，像一道道正在流血的伤口。林野站在驾驶舱里，通过信息感知扫描了整个海城区域——

三十一个裂缝入口。

七支觉醒者队伍在活动。

人口密度降低了百分之六十三。

他的据点，幸福小区，还在。但围墙加固了两层，外围还架设了能量屏障。周琳把这里守了下来。

沉默号降落在小区广场上。

引擎关闭的声音很轻，但在安静的废墟城市里传得很远。围墙上的哨兵立刻举起了武器。

"别开枪。"张伟对着通讯器说，"是林野。"

哨兵迟疑了两秒，然后放下了武器。

舱门打开，林野走了出来。

阳光照在他脸上，刺得他眯了一下眼睛。他在太空中待了太久，几乎忘了阳光是什么感觉。

但他没有时间感慨。

周琳从据点大楼里快步走出来，脸色很差。她穿着作战服，身上有新的伤疤——左脸颊上一道从眉骨延伸到耳根的切口，已经愈合但痕迹很深。

"你回来了。"周琳说，声音很平，听不出是高兴还是意外。

"什么情况？"林野直接问。

周琳没有废话，从口袋里掏出一个数据板递过来。

"两个多月前，深渊发动了一次大规模入侵。"她说，"不是试探性的，是成建制的进攻。它们从城市南部的三条大型裂缝里涌出来，至少五万只深渊生物，包括十二只三级深渊将和一只四级深渊领主。"

林野接过数据板，快速浏览。

"我们死了四十七人。"周琳说，"觉醒者死了十九个。张伟带的精锐小队折损了三分之一。"

林野的眉头动了一下。

四十七人。十九个觉醒者。这是他离开之前整个据点觉醒者数量的四分之一。

"裂缝没有关闭。"周琳继续说，"我们打退了那一波进攻，但裂缝还在。而且——"她停顿了一下，"新的裂缝在不断出现。你走之前有二十八条，现在三十一个。我们关不了一条，只能守。"

"最高等级多少？"

"二级裂缝为主。但城市东北角出现了一条三级裂缝，我们试探过两次，都失败了。"周琳看着林野，"你的等级——"

"一百六十级。"林野说。

周琳沉默了一会儿。

她走的时候林野才八十级，两个多月过去，翻了整整一倍。她没有问是怎么做到的——在银河联盟的经历不需要解释，林野身上的变化已经说明了一切。他右臂上的黑色纹路比以前更多了，从手腕一直蔓延到肩膀，像一棵枯死的树在皮肤上生长。纹路之间偶尔会有金色的光芒闪过，像是两种力量在争夺同一块领地。

"我需要看看东北角那条三级裂缝。"林野说。

"现在？"

"现在。"

周琳看了一眼张伟，又看了一眼林小雨——那个她从未见过的女孩。

"这是？"

"林小雨。"林野说，"时间感知觉醒者。她的能力在实战中验证过了，预判准确率百分之九十八以上。"

周琳打量了林小雨几秒钟。失去左臂，机械臂，眼神冷硬，站在那里像一把刚出鞘的刀。

"跟我来。"周琳说。

林野带上林小雨，跟在周琳身后。张伟留在了据点，他需要和留守的人交代情况。

从幸福小区到东北角，开车需要四十分钟。他们开的是一辆改装过的装甲车，车身焊着钢板，挡风玻璃上有一道裂纹——不知道什么时候留下的。

林小雨坐在后座，一句话没说，只是用时间感知持续扫描着周围。

"三秒后左侧会有深渊生物。"林小雨突然开口。

周琳猛打方向盘。三秒后，一只深渊犬从左侧的废墟中冲出来，撞在了他们原本会经过的位置。

"二级深渊犬。"林小雨说，"不值得停车。"

周琳没有停车，直接碾了过去。