周明拿到深渊核心后，整整三天没有离开研究室。

第四天凌晨，他来敲林野的门。

林野没有睡。他坐在房间里，用信息感知远程扫描海城各条裂缝的能量数据。他已经连续三天没有合眼了——不是不想睡，是右臂上的黑色纹路每到深夜就会变得异常活跃，发出微弱的嗡鸣声，像是有什么东西在皮肤下面蠕动。

"提取成功了。"周明站在门口，眼睛里布满了红血丝，但精神很亢奋，"效率是传统能源的十七倍。我设计了一套简化的能量转化装置，可以直接用深渊核心驱动据点的供暖和照明系统。"

"能维持多久？"

"一颗二级核心可以维持据点两周的基础能耗。如果加上食物合成、武器制造和医疗设备，大约五到七天。"

"需要多少颗核心才能彻底解决资源问题？"

"至少十五颗。"周明说，"而且需要稳定的核心来源——裂缝攻略的频率要提高到每三天关闭一条。"

每三天关闭一条。目前联盟有足够的兵力执行这个频率，但指挥压力全在林野身上。

"周明。"林野说，"深渊核心的能量脉动你有没有注意到？"

周明愣了一下："能量脉动？"

"规律性的。大约每两小时一次，精确到秒。"

周明皱起了眉头。他回到了研究室，调出了过去几天的监测数据。

林野跟了过去。

研究室里弥漫着焦糊的气味——实验失败的副产品。周明的实验台上堆满了各种试管和仪器，角落里还有几颗已经变成黑色石头的死核心——提取失败的结果。

屏幕上的数据图清楚地显示着深渊核心的能量波动曲线——每两个小时出现一次尖峰，间隔恒定，振幅恒定。尖峰之间是完全平坦的基线，没有任何随机波动。

"这不像是自然衰减。"周明说，"自然的能量衰减应该是渐变的、不规则的。这个……像是一个时钟在走。"

"信号。"林野说。

"信号？"

"深渊在用裂缝传递某种信号。不是能量泄漏，是刻意的、有规律的脉冲。"

周明推了推眼镜，脸色变得严肃起来："如果这是真的……意味着深渊有组织。不是那种低级本能驱动的入侵，而是有计划、有指挥的军事行动。"

"我在深渊禁区的时候就有这种感觉。"林野说，"深渊禁区的能量脉动也是这个频率。当时我以为那是禁区的固有特性。现在看来，禁区里的裂缝和海城的裂缝可能在同步。"

"它们共享一个……控制源？"周明试探着说。

"可能是。"

这个发现改变了问题的性质。

如果深渊只是一个靠本能入侵的灾祸，那联盟只需要被动防御——守住裂缝、清理深渊生物、逐步关闭裂缝就行。

但如果深渊有组织、有指挥、有计划——那就意味着它在等什么。在积累什么。在某一个时刻发起一次——

大规模入侵。

林野把这个分析告诉了周明。

周明的脸色更白了："大规模入侵……上一次是两个月前，四十七人，十九条命。如果再来一次——"

"不会是上一次的规模。"林野说，"能量脉动在加速。"

他调出cr-n07的监测数据。这条裂缝的能量脉动在过去一周里从两小时一次变成了一百九十分钟一次。不是减速——是加速。间隔在缩短。

这意味着脉冲的频率在提高。

信号在变快。

深渊在加快它的"语速"。

"我需要去cr-n07。"林野说。

"现在？"

"现在。"

林野走出研究室，叫上了张伟和林小雨。

cr-n07在海城北区，一条废弃的商业街上。裂缝悬浮在一栋倒塌大楼的顶层，直径十五米，散发着深红色的光。靠近裂缝三百米范围内，气温比周围低了八度，地面的碎石上覆盖着一层薄薄的黑色霜——深渊能量的冷凝物。

这是海城最大的裂缝之一。能量读数已经超过了二级裂缝的上限，接近三级。

林野站在距离裂缝两百米的位置，用信息感知深入扫描。

裂缝内部的能量结构比其他裂缝复杂得多。核心区域有三只二级深渊将——比一般二级裂缝多了一倍。而且核心深处的能量密度极高，信息感知在那里会受到干扰，像是在浓雾中看远处的东西——有轮廓，看不清细节。

但他关心的不是这些。

他在裂缝的边缘——空间扭曲的交界处——发现了异常。

裂缝的边缘不是固定的。它在以一种极其微小的幅度振动，振动频率和能量脉动完全同步。每两小时一次，裂缝的边缘会向外扩张约一毫米，然后缩回去。

扩张。缩回。扩张。缩回。

像呼吸。

像心跳。

裂缝在生长。

每一百一十四分钟，它向外生长一毫米。