沈沧把锄头放回去，没说什么，但在转身的时候，他的目光从田埂外侧的草丛扫过去，停了不到一息，收了回来。

那处草丛，是梨漾两天前压倒了一片、承之重新扶起来的地方，草茎折了几根，根部有新的翻动痕迹，像是有小孩子在这里蹲过。

姜茉落后半步，把这一眼看在眼里，但她没有接话，只是把话头绕回了渠的走向，问里正：“后半截渠是不是要往下延一延？”

傍晚，沈沧带人离开，说：“过几天我还会再来一趟，把剩下几户没来的人补上。”

等人走远，陈大河走到姜茉身边，压低声音说：“这个人不是普通的巡检，他问我的话，绕了好几圈，有两句差点没跟上，但我没露。”

陈大河在县衙待过，见过的场面比旁人多，他说一句“不是普通的巡检”，姜茉知道分量。

她问他：“具体绕的是什么？”陈大河说：“有一句问到她家的孩子，说‘那孩子体格如何，听说路上出了把力’，他当时顺口说了句‘五岁的小孩子能有多少力，不过是碰巧’，沈沧就没再往下追了，但这句话本身，让陈大河觉得不对——消息来源不对，他们在路上的事，这个人是怎么知道的。”

姜茉没有立刻回答，站在原地沉默了一会儿。

逃荒路上那件事，出力帮倒车的事，知道的人只有同行的这批人。沈沧不是从州府的文书里知道的，文书里不会写那种细节。

是有人告诉他的。

这个人，在这批落户的人里面。

当晚，梨漾睡着了之后，承之坐在屋角，姜茉没有开口，他也没有说话。

过了一会儿，承之从衣领里摸出一样东西来，放到姜茉手边。

是那块碎布，灰色，有交叠细线圆的绣纹。

他用手指了指自己的衣领，比了个动作——不是从外头捡的，是从他自己今天的外衣领口，发现有人拿过，触碰过，然后放回去了。

姜茉把那块碎布翻来覆去看了一遍，领口动过的痕迹不明显，但承之察觉到了，时间点是在沈沧来访的那段时辰，院子里的帮闲转来转去的时候。

帮闲进过里正家的屋子，也进过院子里各个角落。

承之今天的外衣，上午姜茉让他去周婶子家，衣服是在推车上压着的，那辆推车停在里正家院外的墙根下。

有人摸过那件衣服。

姜茉把碎布按回承之手里，让他收好，关了门，把油灯调暗了一截。

她在黑暗里把今天的事从头捋了一遍，捋到沈沧拿起那把锄头的那一刻，捋到他扫过草丛的那一眼，捋到陈大河说的“消息来源不对”。

再往前，是州府集市上那把窄鞘铜扣刀，是衣兜里一直压着的那截铜扣残件，是承之院外捡回来的那块绣纹布。

一件件单拎都能说偶然，但现在有个人摸了承之的衣服，而且今天就是这一天。

明摆着，他们找的不是别的，找的就是承之这个孩子。

沈沧说过几天还会来，那是明面上留的余地，暗处是什么，她还看不清楚。

但她有一件事必须在那之前做完——那截铜扣残件，要查清楚出处，还有，村子里，有人在给外头传话。