却说李孝昌与拓跋思恭两镇兵马，自武功奉了郑畋將令，沿渭水东进，昼夜兼程，欲往长安驰援。

两镇合兵，步骑万余，旌旗蔽日，沿著渭水南岸的官道浩浩荡荡朝东面开去。

这一日，大军行至兴平境內，日头已过中天，士卒们正欲安营造饭，忽见前方官道上一骑探马飞驰而来，马蹄翻飞，捲起一路黄尘。

那探马满面烟尘，甲冑不整，到了军前翻身下马，单膝跪地，声音急促：

“节帅！大事不好！偽齐军在驪山设伏，王重荣、诸葛爽两镇兵马中了埋伏，大败溃散！旌旗輜重尽失，人马死伤无数！”

李孝昌闻言，面色骤变，手中马鞭“啪”地掉在地上，厉声道：“你说什么？再说一遍！”

那探马被他揪得喘不过气来，却不敢挣扎，只能嘶声道：

“节帅息怒！小人探得实信：偽齐军遣孟楷、盖洪领精兵万余，潜伏於驪山之中。王重荣、诸葛爽轻敌冒进，中了埋伏，两镇兵马溃不成军，王重荣只带了数百骑突围而出，诸葛爽生死不明！”

李孝昌鬆开手，面色铁青，只道了一声“去请拓跋帅来”。

待拓跋思恭匆匆赶来，將事情听了，不由望向李孝昌。

李孝昌也正朝他望来，两人对视，皆从对方眼中看到了惊惧与庆幸。

惊惧的是，王重荣、诸葛爽两镇合兵，三万兵马，號称十万，竟被一战击溃。

庆幸的是，自己二人没有贸然急进，否则此刻狼狈逃回的，只怕就是他们了。

“传令下去——”

李孝昌沉声道，

“就地安营扎寨，不得再进！多派探马，往前哨探，一有动静即刻来报！”

军令传下，各营便忙碌起来。掘壕的掘壕，立柵的立柵，扎帐的扎帐，不到半个时辰，一座营盘便在渭水南岸立了起来。

中军大帐之中，李孝昌与拓跋思恭对面而坐，帐中烛火通明，將二人的面孔映得忽明忽暗。

李孝昌端著茶盏，却一口也喝不下去，只是拿手指在案上无意识地叩著，发出篤篤的闷响。

他沉吟良久，忽然开口道：

“拓跋公，你说……程宗楚他们，还能撑多久？”

拓跋思恭摇了摇头，那张被风沙磨礪得黝黑的面孔上满是凝重：

“难说。黄巢既已分兵去伏击王重荣、诸葛爽，说明他手头兵力尚足。程宗楚、仇公遇、唐弘夫、李岑寂四人被困在西郊，四面都是叛军，粮草不继，援军不至……怕是凶多吉少。”

李孝昌嘆了口气，將茶盏搁在案上，声音低沉：

“程宗楚那廝，虽然粗豪，却是一员猛將。仇公遇沉稳老练，也是难得的帅才。唐弘夫虽已罢镇，却也是宿將。李岑寂那后生，更是龙尾陂上斩尚让的猛人……若是一齐折在长安，朝廷在京西便无人可用了。”

到时候他们两镇可就要成抵御黄巢的主力了。

拓跋思恭沉默了片刻，道：

“某已遣人往盩厔送信，將驪山之败稟报郑公。只是……郑公身子不好，前些日子听说又犯了旧疾，不知能不能撑得住。”

二人相对无言，帐中只有烛火噼啪的轻响。

过了好一阵，李孝昌才道：

“也罢，天塌下来有高个子顶著。咱们先把营盘扎稳，等郑公的將令。在此之前，不可轻举妄动。”

拓跋思恭点头称是，二人又商议了一阵明日的哨探部署，便各自回帐歇息了。

次日，天色微明，两镇兵马拔营起寨，继续沿渭水东进。

这一日行军比前一日更加谨慎，前军探马撒出十里之远，左右两翼也有骑兵巡逻，唯恐中了叛军的埋伏。

大军走走停停，日行不过二十余里。

渭水在这里拐了一个弯，河面宽阔，水流平缓。

两岸杨柳依依，田畴阡陌，本是一派好风光，可此刻却无人有心思欣赏。

正此时，官道上一骑探马飞驰而来，马蹄声急促如鼓点，捲起的烟尘远远便能看见。

李孝昌心中一紧，暗道：

莫非叛军又有什么动作？

那探马驰到坡下，翻身下马，踉蹌了几步才站稳，面上的神色却十分古怪，有惊，有喜，还有几分难以置信。

“节帅！大……大喜！”

那探马的声音都在发颤，

“黄巢……黄巢被杀了！”

李孝昌先是一愣，隨即瞪大眼睛，厉声道：

“你说什么？再说一遍！”

那探马深吸一口气，提高了声音：

“黄巢被杀了！前日凌晨，李岑寂领马军夜袭叛军中军大营，斩黄巢於万军之中！叛军大溃，程帅、仇帅已收復长安！”

此言一出，土坡上下一片譁然。

李孝昌愣在那里，嘴巴张著，半天合不拢。

他身旁的將校们面面相覷，有的惊得目瞪口呆，有的喜得手舞足蹈，有的將信將疑，一时间七嘴八舌，乱成一团。

拓跋思恭此时也策马上了土坡，正听见那探马的话，不由也是一怔。他翻身下马，大步走到那探马面前，沉声道：

“你亲眼所见？”

那探马连连点头，从怀中取出一封书信，双手呈上：

“小人不敢妄言。这是程帅遣人送来的书信，请二位节帅过目。”

拓跋思恭接过书信，拆开来，一目十行地看了下去，面色不由变了，將信递给李孝昌：

“李帅，你且看看！那李岑寂，当真把黄巢给斩了！”

李孝昌接过信，匆匆看了一遍，惊嘆道：

“好一个李岑寂！老夫还以为他们四人凶多吉少，正琢磨著怎么给郑公写奏报，谁知……谁知这小子竟把黄巢给杀了！夜袭中军，万军之中取反王首级，这……这他娘的还是人吗？”

周围的將校们听了这话，再也按捺不住，纷纷围了上来，七嘴八舌地问：

“节帅，到底怎么回事？李留后真的杀了黄巢？”

“他是怎么杀进去的？叛军可是有好几万人啊！”

“有没有详细的战报？快说说！”

李孝昌將信递给身旁的判官，让他念给眾人听。

那判官清了清嗓子，展开信纸，高声念道：

“贼首黄巢，困兽犹斗，聚兵数万，围某於长安西郊。某与仇、李二人议定，以疲兵之计扰其心神，使其不得安歇。至天色微明，李岑寂亲率马军二千，直捣贼中军大营……”

念到此处，眾將校便已屏住了呼吸。

“……连破三重营寨，斩偽齐大將孟楷、盖洪於马下。黄巢仓皇北逃，岑寂追至北营，堵其去路。黄巢自知不免，乃自刎而死。岑寂遂取其首级，以献天子……”

信还没念完，帐中便已炸开了锅。

“夜袭中军，连破三重营寨，这……这得有多大的胆量？”

“二千骑兵就敢冲数万人的大营？”

议论声此起彼伏，有惊嘆的，有怀疑的，有艷羡的，也有不服气的。

可不管嘴上怎么说，每个人眼中都带著一种难以掩饰的敬畏。

那判官念完了信，又补充道：

“信中还说了，黄巢的首级已用石灰醃好，连同偽齐的印綬、大纛，不日將送往成都呈与天子。长安城中，叛军已望风而降，程帅、仇帅、李留后正坐镇城中，安抚百姓、清点府库。”

李孝昌听罢，嘆道：

“龙尾陂上斩尚让时，我等尚能分润他的功绩。如今又斩黄巢，更是千古未有之功。这等人物，实数当世第一流。”

拓跋思恭捋著鬍鬚，眼中说不出是惊嘆还是凝重。

他忽然转头，看向身后那些党项族的將校，用党项语说了几句什么。

那些党项將校听了，齐齐瞪大了眼睛，面露惊异之色，隨即纷纷点头，口中嘰里咕嚕地说著什么。

李孝昌听不懂党项语，便问身旁的通译：

“他们说什么？”

那通译也是满脸惊奇，低声道：

“拓跋节帅说，李留后怕是天神下凡，否则凡人怎能有这般勇力？那些党项將校也都说，李留后是天將军，是天降之神人。”

李孝昌听了，哈哈大笑，道：“天將军？这个名號倒是不错。这小子，往后怕是要名震天下了。”

帐中一片欢声笑语，方才那股因驪山之败而生的阴霾，此刻已一扫而空。

却说盩厔，行辕。

郑畋这几日身子本就不好，自那日接到长安败报、急火攻心晕厥之后，虽经医工救治醒了过来，却一直臥床不起。

面色灰败，颧骨高耸，眼窝深陷，整个人瘦得只剩下一把骨头。

王俶不在身边，此前便与李昌言回了凤翔督办粮草转运、俘虏安置之事。

行辕中的军务暂时交由孙储代理，可孙储管管军务尚可，要统领全局却是力不从心。

郑畋虽臥病在床，却仍强撑著统管全局，每日案头堆著的文书摞得老高，他倚在枕上一份一份地批阅，累得眼花繚乱，却不肯歇息。

这一日午后，郑畋正倚在榻上看一份粮草清单，忽听外头一阵急促的脚步声。

紧接著帐帘被人猛地掀开，孙储大步走了进来，面色铁青，手中攥著一封书信，声音都有些发颤：

“节帅！驪山……驪山大败！”

郑畋手中的文书“啪”地掉在榻上，他猛地坐起身来，一把夺过那封信，一目十行地看了下去。

看著看著，他的面色由灰败变得惨白，由惨白变得铁青，最后竟成了一片死灰。

那双老眼中原本还有几分神采，此刻却如烛火被风吹灭了一般，瞬间黯淡了下去。

“王重荣……诸葛爽……”

郑畋喃喃念著这两个名字，声音沙哑得几乎听不清，

“轻敌冒进……中伏……溃败……”

他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人蜷缩成一团，面色涨得通红，额上青筋暴起。

孙储大惊，连忙上前扶住他，一边替他抚背，一边冲帐外喊道：

“医工！医工快来！”

医工跌跌撞撞地冲了进来，手忙脚乱地打开药箱，取出银针，在郑畋的人中、內关两处各刺了一针。

过了好一阵，郑畋的咳嗽才渐渐平復下来，可面色依旧灰败如纸，嘴唇毫无血色。