“老爷呢？”她问，“老爷知道吗？”

“老爷……”周管事声音发涩，“老爷知道了。老爷说……说这是皇恩浩荡，让咱们……让咱们认了。”

苏清鸢忽然笑了。笑声很轻，像雪花落地，没一点声音。

她走到书桌前，铺开一张纸，提笔蘸墨。墨是松烟墨，味道冲鼻子。

她没写字，只画了个圈。一个圆，画得很慢，笔尖在纸上沙沙响。

“周叔。”她叫了一声。

“老奴在。”

“这三万两，你从府里现银里补上。别让你家老爷知道。”

周管事猛地抬头，眼睛红了：“小姐！这……这不行啊！老爷知道了，会责罚老奴的！”

“他不会知道。”苏清鸢放下笔，笔杆上还沾着墨，“这事儿，到此为止。往后，府里再卖产业，银子直接入库，不经任何人的手。账册，每日送我过目。”

周管事看着她，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却化成一声叹息：“是……老奴遵命。”

他躬身退下，脚步踉跄。

屋里又剩下了苏清鸢和绿萼。

绿萼看着小姐，心里发慌：“小姐，皇上为什么要这么做啊？咱们都走了，他还不放过我们吗？”

苏清鸢没回答。她看着纸上那个圆圈。圆圈画得不圆，有个缺口。

萧景渊不是不放过。他是在敲打，在提醒。

提醒她苏家，哪怕到了江南，也还在他手掌心里。这三万两，是买路钱，也是买命钱。

“绿萼。”

“奴婢在！”

“去把我那个小木盒拿来。”

绿萼拿来乌木盒子。苏清鸢打开，里面是那五千两银票，还有沈清辞那枚长命金锁。

她把金锁拿出来，放在掌心。金子冰凉，锁片上的“长命百岁”四个字，被磨得模糊不清。

一个庶女，没了靠山，最后只攥着这东西投河。

她父亲呢？她父亲被吞了三万两，也只能认了。

这京城，吃人从来不吐骨头。

苏清鸢把金锁扔进炭盆。

金子遇火，没燃，只是慢慢变黑，变软，最后化成一小滩金水，在灰烬里，泛着诡异的光。

一股子焦糊的金属味，弥漫开来。

“收拾东西吧。”苏清鸢说，“能带的带，带不走的，烧了。”

绿萼吓得一哆嗦：“小姐……咱们……咱们不等老爷一起走吗？”

“不等了。”苏清鸢说，“老爷若不走，我们就先走。反正，这京城，是待不下去了。”

她走到窗边。雪化了，露出底下肮脏的黑泥。

禁足令还有两个月。

但苏清鸢知道，她一天也待不住了。

这盘棋，萧景渊赢了。

她这个“恶女”，输了。

输得干干净净。