清算结束后，太后多日闭门不出。

皇帝去请安，太后不见。皇帝让陈矩传话：“太后什么时候想见儿臣，儿臣再来。”

第四日，太后身边新换的太监来乾清宫传话：“太后请皇爷过去。”

皇帝到慈寧宫时，太后正坐在暖阁里。她的头髮白了许多，眼窝深陷，像是老了五岁。不过几日工夫，那个雍容华贵的太后不见了，坐在那里的，只是一个为两个儿子为家族操碎了心的老妇人。

皇帝行礼：“儿臣给母后请安。”

太后开口：“坐。”

皇帝在锦墩上坐下。他等著太后提潞王，提庄田，提盐引，提那些她一定会问的话。

但太后没有提，她端起茶杯喝了一口，放下，说了一句让皇帝意外的话。

“皇帝，吾最近想了很多。宗藩的事，你做得很对。”

皇帝抬起头，看著太后。

“吾这几天翻来覆去地想。周王、襄王那些人，虽然同为宗室，但他们敢在你的饭里下毒，敢在宫里安插眼线，已经没有亲人的情分在，更失却了臣子对於天子的本份，你下重手惩戒，也是应当应份的。”

皇帝开口：“母后……”

太后摆了摆手，不让他说下去。

“你是皇帝。你的江山不稳，潞王的命也保不住。”她的声音有些发涩，但语气坚定，“吾是心疼潞王，他一个人在卫辉就藩，不能陪伴在吾身边。但吾不能因为心疼潞王，就让大明的江山不稳。”

皇帝：“儿臣谢母后。”太后看著他，沉默了片刻，又问：“吾担心那些宗室，只怕不会善罢甘休。你再推行宗室的新政，有把握吗？”

皇帝道：“儿臣已经处置了周王和襄王，其余宗室不敢妄动。况且儿臣也不想一次性变动太过剧烈，因此儿臣需要母后帮一个忙。”

“你说。”

“母后在宗室中威望最重。那些老一辈的宗室们信得过母后，有些话也愿意跟母后说。”皇帝抬起头，“母后能不能替儿臣去跟他们谈谈？听听他们的难处，也让他们听听朝廷的难处。儿臣也不想用朝廷条例硬压下去，压得下去一时，压不了一世。儿臣想知道，他们的底线。儿臣让人著手擬了新的《宗藩条例，母后可基於此跟宗室们磋商。”

太后沉默了片刻，点了点头。

“理当由吾来做这个中间人。”

几日后，太后以“敘旧”为名，將京师及周边就藩的几位年高德劭的宗室皇亲召入了慈寧宫。

来的都是老郡王、老將军，这些人辈分高，年岁长，在宗室中说话极有分量，又没有直接捲入谋逆案。

太后在偏殿见了他们，没有摆太后的架子，只是让人上了茶，閒聊家常。

聊了半个时辰，太后才慢慢把话头引到正题上，让人把擬定的《宗藩条例抄本发给大家。

“吾今天叫你们来，不仅仅是替皇帝说话。吾是想听听你们的心里话，新的宗藩条例，你们怎么看？”

几位宗室面面相覷，不敢开口。

太后嘆了口气：“吾是你们的自家人，有什么话不能说的？”

沉默了片刻，老鲁王先开了口。只是低声道：“太后，臣等不是要反对朝廷。只是宗藩之制，太祖爷定下来二百年了，一下子改得这么狠，臣等心里没底。降等承袭，一代降一等，几代之后，亲王的后代就成了庶人。这未免太寒心了。”