红绳小鞋冲到香灰线前，鞋口里的小脚影急着往外爬。

女人举着那截红绳，两只手抖得厉害。

陈无量抬铜棒挡住她的手。

“别过线。”

女人哭着点头。

“不过。”

袁大嘴趴在第七桩旁，喊得嗓子都劈了。

“左边黑线要咬鞋跟！”

竹姑立刻喊：“红绳往右！”

女人把红绳往右一引。

红绳小鞋跟着偏了半寸，避开那条黑水线。

马九乙掌心空空，摸了摸袖口，只摸出半枚裂钱。

“最后半枚。再让我赊，我自己都成账了。”

陈无量道：“压鞋口。”

马九乙把半枚小账钱咬在牙间，吐到刀背上。

刀背一弹，半枚钱落到红绳小鞋前。

“归！”

红绳小鞋的白气越过黑水，钻进香灰界内。

女人把红绳贴在地上。

“鞋认红绳，回家。”

半截小脚影爬上岸，贴回人群后一个昏睡小女娃脚下。

小女娃脚趾动了动，哇一声哭出来。

女人扑过去抱住她，依旧没有喊名，只一遍遍说：“鞋回来了，鞋回来了。”

袁大嘴抬头。

“十三。”

竹姑数着岸边归影的孩子。

“一，二，三，四，五，六，七，八，九，十，十一，十二，十三。”

镇民围在香灰线内，没人说话。

十三盏归影后的空鞋灯排在岸边，草芯白气往上冒，带着人身上的热。

黑水被逼退半尺。

三十七棺的棺头小鞋印全暗了一下。

袁大嘴咧嘴。

“成了？”

陈无量没答。

他看着水下沈字牌。

牌面那个沈字在变。

原先只有一块沉阴木牌大，此刻在水底往外鼓，黑气从字缝里翻出，顺着三十七棺底爬过去。

马九乙脸上没有喜色。

“账还没完。”

苗婆婆趴在碎轿木旁，笑得胸口起伏。

“十三活影满，水下棺开账。陈无量，你真把孩子抢上岸了，千机门就能知道这条水路断在哪。”

袁大嘴骂道：“你早知道？”

苗婆婆抬起半张水纹脸。

“我说过，他们上岸，棺少脚。棺少脚，就要找提货人。”

陈无量把铜棒横起。

“提谁的货？”

苗婆婆看向水下。

“暗棺路的货。”

三十七口活棺同时上浮。

棺盖没有开，棺头鞋印却一枚接一枚变成黑红色。

那些鞋印不再朝岸，全朝着沈字牌。

马九乙蹲下看水线。

“这不是索脚账。”

陈无量道：“是什么？”

“提货账。”

马九乙用空账刀在河泥上划了两道。

“孩子脚影是压棺的脚。十三盏归回，棺脚断了。千机门预留的底账就会开，告诉上头，哪一站货断了。”

袁大嘴抬头。

“说人话。”

“咱们把苗溪渡这棺站打醒了。”

袁大嘴脸一绿。

“这话怎么听着像咱们帮忙开门？”

陈无量道：“不开账，也救不了孩子。”

马九乙道：“所以现在得切联系。”

陈无量看向袁大嘴。

“听水盅能压沈字牌吗？”

袁大嘴看了看第七桩，又看沈字牌。

“盅离桩，气口就松。”

竹姑立刻道：“我按。”

“不行。”袁大嘴摇头，“第七气口认探灵门的耳朵。你按，只能按个寂寞。”

陈无量把小聋子铜钱从盅底边缘拨出来半寸。

铜钱还压着气口，但露出一线。

“你盅不离桩，耳朵去听沈字牌。”

袁大嘴脸皱成苦瓜。

“你真当胖爷耳朵是面条，想拉多长拉多长？”

“试。”

“试坏了你赔？”

“赔你一碗面。”

“加肉。”

“半片。”

“你这掌柜真没人性。”

袁大嘴嘴上骂，人已经把半边身子趴出去，耳朵贴着泥水，听水盅仍扣在第七桩上。

“沈字牌在叫水线。”

“几条？”

“三十七条棺线，一条主线。”

“主线去哪？”

袁大嘴闭着眼，脸色发白。