站位敲定，便是入宫前最严苛的搜检。

侍卫两两成对，逐人细致排查，彻底杜绝夹带舞弊的可能。

按照朝廷规制，考生仅可携带笔墨砚台、清水与乾粮，其余书籍、文稿、纸条等一应违禁物品，尽数不许入宫。

同时有专人查验衣著，但凡身著彩衣艷饰、纹样华丽者，一律当场驱逐，直接取消殿试资格。

事关毕生前程，一眾贡士无人敢心存侥倖，皆是坦然配合搜查，全程肃穆规矩。

辰时，旭日东升，晨雾散尽，天光彻底大亮。

搜检结束，三百二十八名贡士依序踏入巍峨宫门，直达保和殿外丹陛之下。

眾人依照会试名次，分东西两排双膝跪伏，静静等候圣驾降临。

殿外百官林立、禁卫环列，礼乐尽歇、鸦雀无声，整座皇城都透著极致的庄重威严。

唯独张兴心底藏著一丝难言的不適。

他带著现代人的平等观念，素来不习惯这般屈膝跪拜的礼制。

可身处这封建世道，想要博取功名、立身朝堂、光耀门楣，就必须顺应规则、恪守礼制。

张兴暗自轻轻一嘆，压下心底所有违和感。

好在这个时代尊卑有序，有功名在身的士子极少行跪拜大礼。

寻常面见权贵、甚至覲见帝王，大多躬身拱手即可，今日这般三跪九叩，是顶级大典的专属重礼，一年难遇一次，忍一忍便过了。

片刻后，钟鼓轻鸣，內侍高亢的唱喏声响起：“圣上驾临——”

嘉治帝身著素色龙袍，步履沉稳，缓缓登临保和殿御座。

百官率先躬身行礼，隨后三跪九叩，三百二十八名贡士同步隨行大礼，齐声高呼万岁。

张兴跟著眾人垂首俯身，心底却异常平静。

世人皆说帝王神圣威严、天威难测，可在张兴眼中，眼前的九五之尊，不过是一位面色苍白、神色疲惫的中年男子。

歷经丧子之痛，又逢朝堂动盪数月，他的气色衰败了不少，眉眼间压著化不开的疲惫与沉鬱。

唯独眼底深处，依旧藏著执掌天下、制衡百官的深沉城府，让人不敢轻视。

礼毕，眾臣与贡士起身归位。

內阁大臣上前跪呈本次殿试策问题目，由御前太监当眾誊印，逐一分发至每位考生案前。

同时礼部官吏送来统一制式，加盖官方关防的殿试硃卷与空白草稿纸，从根源杜绝换卷、舞弊等乱象。

保和殿內早已备好独立考桌，考生一人一桌、分隔落座，严禁交谈。

御前侍卫与巡场御史来回踱步巡查，目光锐利如鹰，但凡有人交头接耳、私传物件、神色异动，即刻当场拿下，革除毕生功名。

整座保和殿寂静无声，唯有笔尖落纸的沙沙轻响，一场决定天下英才命运的终极笔试，正式开启。