马克的目光从声望栏移开，心中掠过一丝细微的感慨。

晋升二级巫师学徒，初步构筑规则框架雏形后。

他能明显感觉到，不论是精神力的增长、还是对规则领悟的深入，都进入了一个更加缓慢、需要更多水磨工夫的阶段。

即便他从不缺少魔石辅助，资源充沛。

但距离将精神之海拓展到二级巫师学徒的极限，从而为构筑完整规则框架、凝聚巫术核心，依旧有着相当遥远的距离。

二级到三级，是一个质的飞跃。

所需的积累远超一级到二级。

当然，修行难度的提升，本就在他的预料和接受范围之内。

巫师之路，越到后面越是艰深。

这是颠扑不破的真理。

好在，希望的曙光已然临近。

“再有两天，召唤身外化身的冷却时间就结束了。”

这个念头的浮现，让马克平静的心湖泛起一丝微澜。

身外化身，绝对是他如今最重要的底牌之一。

更是他修行的巨大加速器。

体验过身外化身能力的马克，无比肯定这一点。

一旦身外化身重新召唤出来，意味着他将拥有另一个可以独立修行、思考、研究巫术的“自己”。

本体与化身同时冥想、推演规则、解析巫术模型。

效率绝非一加一等于二那么简单。

那是近乎几何倍数的提升。

困扰他的修行速度问题必然会得到极大的缓解。

下一刻，马克压下对再次召唤化身的些许期待，将注意力重新拉回现实。

心念微动之间，数道意识被他分出，附着在不同的死士身上。

意识如同无形的电波跨越空间。

征服之战，已至终章。

如今，放眼整个芬萨王国，除了被数十支死士军团围困、已成孤岛的王都索兰蒂斯，以及索兰蒂斯城内那个最后的、也是最强大的敌人——亚瑟家族之外。

其余所有曾经或明或暗可能对他构成威胁的势力。

都已经在死士军团的铁蹄下烟消云散。

残余的少数散兵游勇、逃入山林的贵族余孽，根本不足为虑。

自有驻守各地死士慢慢清剿、消化。

王都索兰蒂斯，这座拥有数百年历史、宏伟坚固的巨城，如今已被从四面八方调集过去的数万死士军团，如同巨网一般，围得水泄不通。

围城工事日夜不停地修筑。

各种攻城器械也在迅速筹备。

死士，可不仅仅只有战斗能力。

每个死士都会随机出四个不同的技能，这就导致马克麾下数万死士中，擅长什么的都有。

马克并不急于立刻发动总攻。

提前的准备，必须要做好。

他不希望有任何意外情况出现。

他要的是在出手之后，以最稳妥、最无懈可击的姿态，为这场改朝换代的战争画上最终的句号。

“不出意外的话，在召唤出身外化身之前，也就是两天之内，最后的障碍，就该清除了。”

马克心中默念。

下一刻，他站起身，走出修行室。

虽然赤裸着上身，但空气中的寒意似乎对他毫无影响。

阁楼顶层，他的目光看向远处，目光似乎穿越了数里的风雪，落在了那座孤城之上。

芬萨王国的旧日荣光，终将在这凛冬之中彻底湮灭。

……

王都，索兰蒂斯。

这座曾经象征着王国无上荣耀与繁华的永恒之城，如今却笼罩在一片死寂而压抑的绝望氛围之中。

高大的城墙上，城卫兵们面无人色地巡逻着，眼神有些麻木，望着城外那漫山遍野、沉默肃杀的黑衣军营。

如同在看笼罩在头顶上的死亡阴影。

城内，街道萧条，店铺紧闭。

只有全副武装的王室禁卫士兵组成的巡逻队，踏着沉重的步伐走过。

昔日歌舞升平的王宫，如今也非常寂静。

王宫深处，宏伟的王庭大殿内。

新任国王，布里奇·亚瑟，或者说亚瑟十四世，身穿华丽的国王礼服，头戴王冠，端坐在由黄金与宝石打造的王座之上。

这身象征至高权力的装束，此刻穿在他身上，显得无比沉重。

布里奇面色有些苍白，眼窝微陷。

短短数日，整个人仿佛苍老十岁。

昔日尚存的几分锐气与野心，早已被无尽的疲惫、焦虑和深重的无力感所取代。

王座之下，曾经高谈阔论的元老重臣、王国肱骨们，如今都垂着脑袋，士气低沉。

每个人脸上都写满了惶惑。

以及一种听天由命的麻木。

大殿内气氛凝重得如同实质，空气仿佛都停止流动。

令人窒息的沉默在大殿中蔓延。

如同不断上涨的冰冷潮水，似乎要将最后一点生机也彻底淹没。

没有人开口，或许是因为无话可说。

又或许是因为知道此时不论说什么，都已是徒劳。

不知过了多久，或许只是片刻，或许有一个世纪那么长。

王座之上，布里奇终于动了动有些僵硬的手指。

他缓缓抬起眼皮，目光扫过下方那一张张无比熟悉的脸庞，喉咙有些干涩地滚动了一下。

最终，这位刚刚加冕、或许即将成为芬萨王国末代王国的男人，用沙哑而疲惫的声音，主动开口，打破了这死寂的沉默：

“我会用密匙，开启....深寂之庭。”

他的声音不大，却清晰地回荡在空旷的王庭之中。

如同投入平静湖面的石子，激起阵阵涟漪。

“这或许，就是王国的命数了。”

话音落下，布里奇仿佛耗尽所有力气，靠在冰冷的王座靠背上，闭上了眼睛。

下方那些元老重臣们，则在短暂的死寂后，爆发出了压抑的低呼。

似乎这是绝望之外，唯一的希望了。

深寂之庭……

可以说是王室最大的秘密了。

即便在亚瑟家族，也唯有嫡系才能清楚其中的部分隐秘。

开启它，意味着什么？

没有人知道确切的答案。

但所有人都清楚，不会有比如今更坏的结果了。