木桃唇色一向嫣红的很，连口脂都不需要。

而今日唇色不但红，且艳，带着几分靡靡之色，唇瓣上隐约有月牙状的牙印，似是刚刚忍耐燥热时留下的。

贺休松开手中帕子，拇指指腹轻轻摩挲着她的唇。

触感软糯，像化开的蜜糖。

贺休突然起了念头，想尝尝蜜糖的味道。

他俯身，双唇贴了上去，轻柔地索取，慢慢地探入。

呼吸不畅，木桃本能的抬手推拒，发出低唔声。

贺休感受到她的抗拒，克制地松开，胳膊撑在木桃耳畔，低头重重喘气。

刚刚的挣扎，让木桃的衣领松散开了，露出如蝶翼般的锁骨。

衣襟交叠处，若隐若现的莹白肌肤，刚巧落入贺休的视线。

他的呼吸更加紊乱，慌忙移开视线，拄着拐杖离开了。

站在门前好一会，才渐渐平息下去。

贺休回头远远瞧了一眼，见她睡得安稳，轻轻带上门，回屋去了。

翌日

季木桃睁眼就感受到宿酒的威力，头疼欲裂，她扶着脑袋坐起来。

等洗漱好，昨日的事情才清晰起来。

当时同鲁竹青约好，今日一起去办开店手续，再找一找合适的铺子。

季木桃去厨房将昨晚剩的烙饼热了一下，就着咸菜随便吃了些。

又用小炉子焖了一瓦罐米粥，这是专门给阿姐吃的。

季木桃忙好，抬眼瞅了瞅贺休紧闭的屋门，真懒，这么一大早还不起床。

但事情还是得交待一下，季木桃拍拍屋门：

“季五，等米粥好了喂些给阿姐，再把药炖上，给你留了烙饼，放在灶台了。”

她侧耳贴门，听着动静，好一会，里面传来嗯的一声，季木桃才放心出门了。

随着院门吱呀关上的声音传来，贺休缓缓起身，颈项汗津津的。

旖梦中做尽了昨天想做之事，极致愉悦鲜活地充斥脑中。

贺休坐在床边魂不守舍了好一会，才起身换好贴身衣物。

屡屡生出的邪念让他有些厌恶自己。

洗漱时，他反复用水泼脸。

想用冰冷彻骨感觉冲淡一切。

——

连续的晴天，路上的雪化的差不多了，只田埂上还残留了些，牛车驶得十分稳当，很快便到了县城。

季木桃同鲁竹青见面后，便准备去找牙人。

两人上了鲁家马车，季木桃跟她交了个底，“竹青，我只攒了二十两银子。”

鲁竹青点点头，“我有五十两，咱两的钱开店绝对够了，还有不少结余。”

季木桃又说：“咱们的铺子不能开在西街，那条街一半都是李槐的。”

鲁竹青点点头，“我知道，咱们去北街，县衙就在北街，等新县令上任，县衙就是咱们的庇护所。”

最后，两人看中了北街一间铺子，每月租金二两一钱，押一付三。

店铺离县衙很近，后院有两间房，若是生意做的太晚了，季木桃可以在后院歇息。

毕竟都是第一次开店，两人拿着文契，有些激动。

第二天，两人先去县衙登记，领了店牌，挂在店铺门前，算是有了官方认证的正式经营权。

季木桃写了张招帖贴在店铺门前，招厨娘、伙计各一名。

“木桃姐，咱们得去食饭行了。”

季木桃瞧出鲁竹青有些紧张，便问道：“怎么了？”

鲁竹青苦笑道：“食饭行的行首叫齐至普，我爹曾同他竞争过行首位置，怕是不好讲话。”

“要不我一个人去找他，你别露面。”

鲁竹青无奈摇头，“没用的，见行首，需得将开店文书先给他看，店主是我两的名字，他一看便知。”

季木桃劝解道：“别担心，待会咱们谦逊些，不让他挑出毛病，总不能平白无故阻挠我们入行会。”

两人忐忑地去了积庆巷的齐府，递了名帖和开店文书给门房，等了许久，才有人归还了文书，引着她们进府。