西林后山。

生铁浇筑的栅栏足有小臂粗。

铁环在烂泥地里刮擦，激起一阵令人牙酸的钝响。

几十个镇南王亲卫用火油布条缠死口鼻手腕，强忍着反胃砸脱了铜锁。

当啷。

栅栏推开。

一股腌透了的酸腐尸臭直冲脑顶。

活人从阴沟里往外爬。

手脚并用，脊背上全是乌黑的老鞭痕，结着血痂。

裤裆挂着发硬的烂布条，头发板结成团。

五万多口子人，一张张青灰透着死气的脸仰向天光。

喉咙被割了，只能发出破风箱漏气的怪响。

饿了三天的眼窝抠进骨头里，纯粹是坟地里刨出来的死肉。

有个骨架偏大的死士爬出笼门，脚边横着一具早死透的同伴。

他停下脚，头一低，张开牙生啃。

皮肉撕扯出黏腻的水声，咕咚咽进肚皮。

周遭十几个同类见着了生肉，直接围扑上去。

不到半盏茶的功夫，地上就剩几根泛白的骨头渣子。

平西王站在几十丈外的高台上。

他扭头扶着汉白玉栏杆，哇地把早上的鱼翅全吐在台阶上。

“他娘的。”

平西王啐了口酸水，脸色煞白。

“萧老哥，你养的这是人还是活牲口？”

萧天雄没搭腔。

脸颊上的横肉绷着发僵，眼底透着穷途末路的疯狂。

他抽出佩剑，剑尖指北。

“敲鼓！”

督战队在后方掄起木槌，死命砸向牛皮大鼓。

咚咚声压住死士的怪响。

几百支淬毒的机弩射进死士群后方的泥坑，溅起大片泥浆，逼着这群饿鬼挪步。

“顺着官道往北！北边有白袍子裹着的活肉！”萧天雄嗓门劈了岔。

五万修罗死士被血气和鼓声一激，红了眼。

拖着僵硬的关节，连滚带爬朝北狂奔。

太湖南岸，芦苇荡三十里外的浅滩。

陈庆之端坐纯白战马背上。

青布长衫下摆沾了泥星子，袖口卷在手肘处。

他捏着块破白布，一点点蹭掉素银枪尖上的血糊。

前方水洼里急吼吼驰来几十骑白袍斥候。

领头的斥候摔下马背，左手死死捂着右边小臂。

半个牛皮护臂让生生咬瘪了。

血顺着皮甲滴滴答答往水里淌。

“将军。”

斥候疼得满头汗，单膝点在泥地里，“前头撞邪了。”

“细说。”陈庆之丢了脏布，把银枪挂回马鞍。

“好几万口子，没穿甲没带刀片，光着膀子就往咱枪口上扑。”

斥候指着自己的胳膊。

“属下一枪把领头那瘪三的胸腔捅个对穿，肠子掉一地，他愣是不往后退！”

“两手攥着枪杆顺杆爬，一嘴咬透了这层老牛皮！”

“要不是旁边的兄弟刀快，把他的脑壳给削了，属下今天这条膀子就得交代在荒地里。”

打了一辈子仗，没见过拿牙啃铁的。

陈庆之扫过那排翻开皮肉的深重牙印。

手指搭上马鞭敲了两下。

几万条不知痛的死肉，真要硬砍，七千把刀砍废了也杀不绝。

“传令。”陈庆之没有半点迟疑，扯转马头。

“全军后撤二十里。退进白羊荡。”

旁边一直憋着火的副将催马横插在中间，把去路一堵。

“将军！少主给咱们配了最好的甲最好的刀，七千白袍难不成让几万个没穿衣服的疯子吓退了？”

副将梗着脖子，拍了拍腰里的重剑。

“大伙儿不怕死，您这退兵的令，兄弟们心里憋屈！”

陈庆之撩起眼皮打量他。

“你拿刚磨的宝剑去砍茅坑里的石头，砍完了剑还能要？”

副将卡了壳。

“他们连死人肉都啃，你上去送菜，还给人家改善伙食。”

陈庆之马鞭一指远处的白羊荡。

“白羊荡里秋芦苇长得有一人高，连着风口。那群疯狗不知痛不知累，我就不信他们不怕烫。”

“传令下去，把后军的火油全搬出来。”

副将愣了一瞬，大声回道：“将军是想……”

“烤熟了给鱼当饵。”陈庆之声音极淡。

“将军！咱们七千白袍自从建军以来，还没遇敌先退过。区区一群没带兵器的疯子，一个冲锋就能踩碎他们！”

陈庆之看着副将。

“白袍军七千条命，全是少主的金疙瘩。拿去跟一帮残次品肉搏？”

他握住银枪，顺势推开副将的马头。

“少主的本钱不是用来这么糟蹋的。白袍军的刀子，只留着收那些异姓王的项上人头。”

副将涨红着脸，退回原位。

“全军后队变前锋，收紧马缰。”

陈庆之甩动马鞭，点向北方。

“去白羊荡，放慢马速。把后头那些疯狗溜出点汗来。”

七千白袍骑兵调转方向。

战马打着响鼻，踩着整齐碎步。

始终保持着一段拉不远又追不上的距离，朝水网密集的芦苇地撤走。

这一幕，完完整整落在远处土坡后趴着的探子眼里。

快马加鞭，探子不要命地奔回镇南王中军大帐。

萧天雄听完探报，手掌重重拍在实木案几上。

黄花梨木咔啪裂成两半，茶盏滚落在地。

大帐里全是萧天雄猖狂的大笑声。

“退了？那活阎王陈庆之，也有夹着尾巴跑的一天！”

平西王从连连干呕的萎靡里挺直腰板，双手一拍大腿。

“萧老哥，药下对症了！”

“白袍军再能砍也是血肉之躯。遇上咱们这些生啃活肉的怪物，不跑才怪了！”

靖海王捏着山羊胡，在旁接茬。

“饿急了的死士连骨头都能嚼碎。陈庆之不敢拿精锐骑兵来换命，他这是怕把底牌打光了没法跟那李承煜交差！”

萧天雄一脚踢翻半截木桌。

“反击的时机到了！”

他抓起令箭，高高举起。

“传本王军令，升帐点兵！七十万大军分作三路，全军压上！”

“给我咬死在修罗营的屁股后头。”

“只要这群疯狗在韩信防线上咬出个口子，大军就闭着眼平推过去！”

“把北境那帮没喝过江南水的泥腿子，全溺死在太湖里！”

战鼓震天。

缺衣少食的江南联军双眼泛红，卷起漫天尘土。

推着战车不要命地朝北推进。

北边，白羊荡。

及人高的枯黄芦苇随风乱晃，叶片交错发出沙沙乱响。

地表一半是水坑，一半是能陷半条腿的臭泥沼。

韩信蹲在一处凸起的干土包上。

两手在烂泥里扒拉着，正在抠指甲缝里的陈年污垢。

两万北境老兵没排方阵，连兵器都扔在岸上。

刘大壮甩掉铁甲，光着膀子在泥水里撅着腚刨坑。

汗水裹着黑泥糊满脸颊。

赵铁柱提着个大号木桶，晃晃悠悠踩着烂树根走过来。

“老刘，脚挪挪。”

赵铁柱倾斜木桶，黑黏的火油顺着刚刨出来的深沟往下淌。

“真他娘的操蛋。到了韩大帅手里，直接干起掏大粪的泥瓦匠了。”