暮色沉沉，残阳如血，將广袤的原野染成一片淒艷的赤红色。

官道之上，马蹄声缓缓敲击著地面，扬起细碎的尘土，黄忠勒住韁绳，抬眼望向远方隱约可见的城廓轮廓，紧绷的面容稍稍舒展。

他隨即俯身对著身侧马车上的华佗，语气沉稳又带著几分歉意：“神医，前面就是棘阳了，一路行来耽搁了行程，我们错过了前方的宿头，今夜怕是没法入城，只能在郊外寻处僻静之地暂且安歇了。”

华佗坐在马车边缘，一身素色布衣，面容慈和，全然没有半分焦躁。他闻言笑著摆摆手，神態从容淡然，隨手从身侧拿起一支牛皮水囊，递向黄忠，“无妨无妨，荒野露宿亦是常事，不必掛怀。来，尝尝这朗陵罐酒，朗陵豪族送我八坛，可这一路艰辛，只剩这一袋嘍。”

黄忠伸手接过水囊，拔开塞子的瞬间，一股醇厚绵长的酒香瞬间扑面而来，縈绕在鼻尖，驱散了几分旅途的疲惫。

他浅啜一口，只觉酒香清冽，入喉温润，眼底不禁泛起几分讚许，由衷讚嘆：“好酒！不愧是贡酒。”

两人全然未曾察觉，在他们身后不远处的茂密灌木丛中，一双布满血丝、盛满怨毒与恨意的眼睛，正死死地盯著他们的身影，如同蛰伏的毒蛇，目光所及，满是刺骨的杀意。

而这双阴毒目光的主人，正是滚落山崖逃出生天的龚都。灌木丛后，几个身影隱匿在阴影之中，大气都不敢出。

他身旁的小弟压低声音，语气带著几分急切与不耐，凑到龚都耳边问道：“大哥，咱们一路跟著他们，从土復山追到这棘阳郊外，到底何时动手？”

龚都眯起那双本就狭长的眸子，眼底寒光乍现，阴鷙的神情更显三分阴险狡诈。

他死死盯著不远处黄忠与华佗生火准备造饭的身影，指尖紧紧攥起，指节因用力而泛白，声音压得极低，却透著彻骨的狠厉，

“莫急，心急吃不了热豆腐。等过了子时，夜深人静之时，再彻底解决了他们！”

自从土復山夺权计划彻底失败，龚都便如同丧家之犬，一路仓皇潜行，暗中四处招揽昔日旧部，妄图东山再起。

而黄忠那一箭之仇，如同一根毒刺，深深扎在他的心头，日日夜夜啃噬著他的心智，让他对黄忠的恨意愈发浓烈，几乎到了癲狂的地步。

他一路远远地缀在黄忠、华佗一行人身后，隱忍蛰伏，就是在等待一个能將他们一网打尽、永绝后患的绝佳时机。

看著黄忠和几个药童正捡拾柴火、生火做饭，炊烟裊裊升起，脸上的恨意几乎要溢出来，低声咒骂：“吃吧吃吧，尽情吃吧，这就是你们在人世间的最后一顿饭了！等吃完这顿，我就送你们上路！”

龚都咬牙切齿，眼底恨意翻涌，恶狠狠地说道：“此地不远，有个大王岗，岗上盘踞著一伙黄巾旧部。此前我曾假借刘辟的口吻，派人送信给他们，邀他们一同起事，共谋出路。这群不识抬举的东西，竟然敢公然违抗我的號令，完全不把我放在眼里！”

说罢，他转头厉声叮嘱身后的一眾小弟，眼神凶狠，满是野心与贪婪：“等咱们杀了黄忠这群人，报了此仇，你们就隨我立刻奔赴大王岗，一举拿下那伙黄巾旧部，夺了大王岗的地盘，咱们占山为王，继续逍遥快活！”

龚都本就不是黄巾出身，他自始至终都是烧杀抢掠、无恶不作的土匪贼寇，这也让他在刘辟的黄巾队伍里，显得格格不入，十分突兀。

黄巾部眾大多是饱受战乱、流离失所的穷苦人，他们揭竿而起，不过是为了求一条活路；可龚都不同，他生性残暴，贪婪自私，心中只有利益与权势，行事狠辣不择手段，与黄巾眾人的行事风格截然不同。

也正因如此，当刘辟开始大肆招揽各地山头的黄巾余部，不断壮大队伍势力时，龚都心中涌起了强烈的危机感，他生怕自己在队伍中的地位被撼动，最终落得被排挤、被捨弃的下场。

就是这份滔天的野心与不安，让他鋌而走险——先是在暗中百般挑唆，怂恿刘辟贸然出兵攻打土阳山，致使队伍元气大伤；

后来又趁著刘闢作战受伤、臥床不起之际，暗中发难，强行软禁了神医华佗，再以战机不可失为由，故意將大军调开，赶赴復阳作战，彻底架空了刘辟。

待到时机成熟，他图穷匕见，露出狰狞面目，妄图一举夺取这支黄巾队伍的掌控权，將所有部眾收归己有，成就自己的霸业。

可他万万没有想到，半路杀出个黄忠，不仅一箭粉碎了他的所有谋划，不仅让他苦心经营的一切尽数付之东流，还让他沦为丧家之犬，狼狈逃窜。

这份惨败，这份屈辱，这份恨意，在龚都的心中不断发酵、蔓延，早已扭曲了他的心智。在他的认知里，黄忠是毁了他一切的仇人，黄忠——必须死！哪怕同归於尽，他也要拉著黄忠陪葬！

春寒料峭，夜色渐深，龚都缓缓闭上了眼睛，静静等待子时到来。

…………

…………邓氏新宅外。

“公子，一切都准备妥当了。”周仓翻身下马，稳稳地落在地上，抬手拍了拍背上沉甸甸的包袱，声音鏗鏘有力，透著十足的干练。

他身后跟著两个身著普通隨从服饰的男子，曹昂抬眼望去，一眼便认出其中一人正是老蔫，这傢伙机灵敏捷，是个打探情报的好手。

另一个沉稳话少，年轻但稳重，正是独臂木匠的儿子。

几人皆是腰间挎著环首刀，背上背著包袱，身姿挺拔，眼神锐利，隨时待命。

曹昂看著眼前整装待发的眾人，嘴角勾起一抹满意的弧度，微微頷首，隨即翻身跃上战马。

他转头看向身旁的裴元绍，语气郑重地嘱咐道：“本初，家中诸事，就全都交给你了，务必多加小心，严守动静。”

“公子放心！属下定会死守此地，绝不辜负公子重託！”裴元绍躬身行礼，语气坚定，掷地有声。

“阿姐，若家中有事，尽可与伯苗贤弟商议。”

邓夫人扶著孕肚，轻轻頷首。

曹昂不再多言，对著院內眾人微微点头示意，隨即策马扬鞭，带著周仓、老蔫一行人，朝著宛城的方向疾驰而去。

马蹄奔腾，尘土飞扬，很快便消失在原野尽头。