可谁也没料到，这名捕头的目光始终黏在田秀身上，迟迟不肯挪开。

“秀啊！我记那霍东，已经许久没回来了吧？”

田秀的手指在围裙上猛地攥紧了一下。

刘捕头往前踏出一步，刻意拉近与田秀的距离，从她俊俏脸旁，到紧抿的嘴唇，甚至是那微微起伏的胸口，贪婪至极。

“男人长久不在家，你一个女子守著这破茅草屋，蚊虫遍地、清贫艰苦，著实辛苦得很。”

他故作体恤，实则暗藏覬覦，笑著邀约：“我上个月刚在镇上置办了一座新院子，青砖瓦房，乾净宽敞，清净又凉快。你若是閒来无事，大可去我那边坐坐、嘮嘮嗑，总比守著这破败茅草屋遭罪要强。”

田秀下意识地往后退了半步，避开对方放肆逼近的身形。

“刘捕头，公家事还没忙完，我可就不多留你了。”

一旁的田牛本就年少气盛，从刘捕头踏进院子那一刻起，他手中的斧头就一直没有停过。

一下，又一下，每一斧都劈得比上一斧更重，木柴在斧下四分五裂，碎屑飞溅。

见自家姐姐被官差当眾轻薄调戏，一股怒火瞬间直衝头顶，再也按捺不住。

他將斧头往地上一摔，“咚”的一声，斧头砸在泥地上，颇有气势。

“我说姓刘的！你可是有家有室的人！再言语轻薄我姐，小心我上你家去敲登闻鼓』。”

登闻鼓，那是设在县衙门外的一面大鼓，百姓若有冤情，击鼓鸣冤，县官必须受理。

去你家敲，其中是什么意思，任谁都能听得出。

於是刘捕头的脸色骤然一沉，方才那戏謔的笑意瞬间敛去

“哦？你小子还知道登闻鼓』？田秀，你来说说，这些年我是不是对你家多有照拂。不说別的，就说当初霍东那小子做出来的事儿，没有我从中作保，他能全须全尾地出来？”

不等田秀开口，田牛已经起身横在了二人中间：“姓刘的！你可別胡咧咧！没你，东哥也进不去！”

“呦呵！你小子又知道了。怎么，是霍东告诉你的？”

刘捕头的声音陡然拔高，“好啊！你们家敢私通贼寇！”

这四个字一出口，院子里像是炸开了一颗雷。

私通贼寇，那可是杀头的大罪。

院內的气氛瞬间剑拔弩张，紧绷到了极点。

一旁的两名差役纷纷抬手按住腰间刀柄，拇指顶开刀格，露出三寸寒芒。

他们的眼神不善地盯著田家姐弟，只要捕头一声令下，便要立刻上前拿人。

可就在这一刻——

院角磨盘旁，那个一直在转著磨盘的白髮老者，缓缓站起身来。

“刘捕头息怒。小孩子年轻气盛、说话不知轻重，绝非有意冒犯。这些年您对我们家没少照顾，老头子都记在心里。”

田老头儿走到刘捕头面前，微微弯了弯腰，那佝僂的脊背弯得更深了，“要不，老头子在这里替孙儿给您赔罪，还望刘捕头宽宏大量，莫要与孩童一般见识。”

说著，似乎真的要往下跪。