启程回京前夕，狱卒传来消息，余知府已然招供，亲手写下满满数页供词，將自己所知的幕后牵连、赃银分流、私矿外联、潜逃部署，一一罗列清晰，再无隱瞒。

萧瑾接过供词，逐字阅毕。

內里內容触目惊心，远超地方贪腐范畴，牵扯更广、更深。

他取来密函，將余廉之供词、矿场实地查探详情、帐本记录、人证物证、涉案线索一一整合，封入密件。

片刻不敢耽搁，直接下令八百里加急，將整桩西南私矿大案的全部密报，快马飞驰送往京都，直呈圣览。

他们也开始整理行装，押著余知府一眾主犯、带著其他的帐本物证、追回的矿资赃款，浩浩荡荡启程回京。

地方的事情也安排了下去，所有倖存苦力、获救妇孺孩童，都被妥善安置在县城外几处僻静別院之中。

这些人被登记造册，活著的、亡故的、籍贯家人一一备案。官府安排了大夫日日问诊，供给衣食汤药，安抚惊魂未定的眾人，帮体弱伤者调养身体，也协助所有人寻访失散亲人、核对身世缘由。

一切都安顿妥当，只待朝廷后续旨意下发，一一妥善安置余生。

所有妇孺单独居於一处別院，大美在临行前特意抽空，独自前来探望冯灵儿。

院中静悄悄的，所有人安静的躲在屋內。

唯独冯灵儿安静坐在院角石阶上，她也是一眾女子里状態最最清醒的一个。

旁人皆道冯灵儿运气好，是一眾受难之人里撑得最好的那个。

可无人知晓，她从来不是靠运气活下来的，是靠对自己极致的狠厉与隱忍。

这一年多暗无天日的囚困，她亲眼看著至亲之人接连折辱惨死在眼前。娘亲、贴身嬤嬤、自幼相伴的婢女，一个个受尽折磨、含恨离世。

为了护住她们，彼时尚且年少的冯灵儿，压下所有傲骨与恨意，她放下身段，百般隱忍、刻意逢迎，凭著年轻单薄的身子討好矿上恶人，咽下数不尽的屈辱与不堪，只求能换亲人一线生机。

可纵使她卑躬屈膝、忍尽委屈，终究没能护住任何人。至亲尽数凋零，只留她一人困於炼狱。

可她偏偏不能倒下，也不敢倒下。

她身后还有无数无依无靠、濒临崩溃的妇孺弱女，是她一路默默照拂、咬牙托举，才让这些人勉强撑住残喘。

更支撑著她活下来的，是心底那道从未熄灭的执念。她要等，等父亲冯德沉冤昭雪，等所有草菅人命、作恶多端的奸徒伏法，等天下人皆知，她的父亲是为国为民的清白忠良。

她活著，不为自己，只为一场迟到的公道，为还父亲一世清白。