夜色沉沉，漠地晚风裹着细沙凉意，篝火只剩零星余烬。狄丽拜尔睡得并不安稳，多年刀尖舔血的本能始终警醒着心神。

“墨言？”

黑暗里，一道修长身影静静伫立，墨言握着短刃，唇角漫开一抹浅笑：“你倒是敏锐，这般境况，还能一眼认出是我。”

拜尔微微偏头，避开颈间锋芒，眉宇间带着几分漠然轻嗤：“寒刃阁里，除却你之外，再无人有这般身手气息，能悄无声息近身于我。”

拜尔脸色阴沉，她没想到，昨日只是杀了几个山贼，消息就已经传到寒刃阁里了，寒刃阁的势力到底有多广。

她一路刻意隐匿行踪，自认行踪遮掩得极为妥当，却依旧没能避开对方的耳目。

她望着眼前的荒漠夜色，心中更是后怕，寒刃阁的手究竟蔓延到了何等地步，就连这般偏远荒僻的大漠边疆，都处处遍布眼线，根本无处可藏。

墨言瞧出她心中所想，淡淡开口：“寒刃阁经营多年，朝野乡野、大漠边关，各处都安插着人手。但凡地界之内有异动，不出半日便能层层递报上去。你昨日出手展露身手，又护着身份显眼的官家小姐，自然很难彻底掩藏踪迹，现在看来，这位也不是什么官家小姐，是那位和亲的轻凌公主吧？”

想来山贼不识皇室颜面，才误判身份呈报消息，也正因如此，寒刃阁暂时只知晓有一名女子随行，尚未察觉这桩牵扯朝堂邦交的重大内情。只是这般局面，反倒让往后的路途，愈发暗藏凶险。

拜尔攥紧掌心，心底生出几分无力。耗费八年光阴拼死逃离牢笼，本以为挣脱了束缚，可到头来才发觉，寒刃阁庞大势力如同一张无边无际的巨网，无论逃到天涯海角，似乎都难以真正脱身。

拜尔开门见山问道：“直说吧，阁里派你前来，是取我性命，还是将我捉拿回去？”

墨言握着兵刃的手微微一顿，眸光落在她熟悉的眉眼上，语气淡漠疏离：“寒刃阁向来对叛徒斩尽杀绝，从无生擒一说，唯独你，是唯一的例外。”

八年囚笼般的岁月涌上心头，拜尔眼底翻涌着压抑多年的厌烦与不甘，语气陡然坚定：“我绝不会再重回寒刃阁，更不会再沦为任人驱使的杀人利器，如果你非要抓我回去，那我宁愿一死，这些年身不由己的日子，我早已受够。”

月色清明，映得两人身影交错。墨言缓缓收回抵在她颈间的短刃，目光沉沉地凝望着她，缓缓开口。

“我此番前来，并非抓你回去。”

狄丽拜尔微微一怔，紧绷的肩线骤然松了半分，眼底满是难以置信。她太了解寒刃阁，太了解墨言。他是阁中最恪守规矩的利刃，是主上最倚重的死士，绝不会贸然违逆命令。

“不是抓我？”她低声重复，眸色翻涌着复杂的情绪，“那你深夜潜来此处，拿刀抵着我脖颈，是什么意思，戏耍于我？”

墨言垂眸，修长指尖缓缓收拢，将那柄伴随他无数杀伐日夜的短刃收回鞘中。阁中亲传指令，命我捉拿你回去。”他嗓音低沉沙哑，字字真切，“于公，我无可违抗。但于私，我不想抓你。”

八年暗阁岁月，每天只有厮杀和训练，根本没有半点人情冷暖。偌大冷酷的寒刃阁中，二人一同熬过严苛训练，共闯数次生死险境，算是彼此最为熟识的同门旧友。外界只忌惮狄丽拜尔高居杀手榜首的凌厉手段，畏惧墨言行事杀伐果决，没人清楚他们年少相伴、相互扶持走过绝境的过往。

当初狄丽拜尔决意逃离，交手时刻意出手将他击伤，借此脱身远走。墨言心中清楚她的心思，彼时也并未全力阻拦，顺势佯装落败，默许了她离开这座牢笼。拜尔望着他眼底沉敛的神色，语气中带着几分郑重提醒：“你应当明白，违抗阁令后果不堪设想，寒刃阁绝不会姑息徇私之人。”

“我自然清楚。”墨言抬眼看向她，眸色复杂难辨，藏着难以言说的心思，“如今阁中众人都盯着我的一举一动，竹心时常借机试探，因你逃走之事，主上本就对我心存疑虑，一旦出错便是万劫不复。可若是将你强行带回，那你拼命逃离也没有任何意义了。”

一边是宗门森严规矩，一边是年少同门情谊，墨言身处其中，左右为难。

拜尔沉默片刻，神色坦然淡然：“世事本就难有两全之策，你没必要为了我这般为难自身。”

“我打算冒一次险。”墨言往前踏出半步，压低声音说道，“你将我打伤，再寻一处安稳处藏身。我回去之后会伪造踪迹禀报，就说一路追捕无果，最终看着你遁入漠北深处，彻底失去线索。”

狄丽拜尔闻言微微一怔，眼中闪过诧异：“你打算欺瞒主上？你不怕死吗？！”

“你本就不该一直被困在寒刃阁中。”墨言语气沉稳，已然下定主意，“你一心想要探寻身世下落，我不会出手阻拦，更不会再将抓回去。”

他收敛心绪，神情恢复冷然，划清彼此界限：“仅此一次而已。从今往后，昔日同门情分就此作罢。日后再度相逢，你是叛离宗门的狄丽拜尔，我是听命行事的墨言，他日再相遇，我不会再有半分留情。”

漠风呼啸，卷起漫天细碎黄沙，吹动二人衣衫，旷野中只剩下一片寂静。

拜尔心中感念这份同门相助之意，微微点头应声：“我知道了，此番情谊，我无以为报。”

她心中仅存并肩成长的同门交情，并无儿女私情，只感慨昔日同伴终究要走向截然相反的路途。而墨言望着她的身影，心底却深藏着爱慕与纠结。