王诗中收回目光，再度看向手中瓷罐，眼中却多了几分私心。

此间事了，王诗中带着幕僚一众返归延州城府。

刚入巡抚衙门落坐，茶盏尚未温热，衙役便匆匆来报，韩军判与王通判联袂求见，直言有紧急军情禀奏。

王诗中心头微凛，即刻传令二人入后堂议事。

后堂静谧，王诗中屏退左右仆从，将王韩二人唤入。

二人甫一入内，不及叙礼，便各自取出随身密信，躬身呈上，神色皆是凝重焦灼。

“相公，灵州传来细作急报，党项腹地异动频频！”

王诗中神色一紧，拆开密信看了起来。

密信所载内容简洁明了。

灵州城外，嵬名王族亲军，三千铁鹞子精锐于十天前有异动，甲仗齐备，战马出厩，整军而动，声势浩大。

可诡异之处在于，细作遍探河西各路要道，蕃部动向，竟然摸不准这支党项王牌精锐的真实动向。

党项对外言称西南吐谷浑部族越界游牧，侵占党项草场，劫掠部落畜群，此次由少主嵬名元昊亲率铁鹞子西征，征讨吐谷浑。

可埋伏灵州的细作，深谙党项用兵诡诈，觉得这是障眼法，只是他们也不清楚铁鹞子到底去往了哪个方向。

时间紧迫，只把消息传递了回来。

韩军判满脸忧色。

“下官以为铁鹞子乃是党项立国根本，从不轻易出动，更不会为区区草场纷争大举兴兵。

吐谷浑近年疲弱，常年避战，根本不会招惹党项主力，此番调动，太过蹊跷，绝非西征那么简单。”

一旁的王通判紧跟着上前一步，递上另一封边关禀帖。

“下官这里也有急情禀报，近日金明寨周边，忽然涌入大量党项逃卒，饥民，降众，短短时日便逾数百之多，且依旧源源不断越境归附，”

“我延州衙司察觉异样，数次发函警示守将刘斌，言明党项向来狡诈，秋期将至，命其仔细甄别降人，严防诈降奸细，收紧寨中守备，万万不可大意轻敌。”

说到此处，王通判面露无奈，语气还透着愤懑。

“可刘斌置之不理不说，还回信硬顶，说我等文臣不懂兵事，杞人忧天，是妄图插手边寨军务，抢夺他战功，非但不甄别降众，反倒尽数收纳，扩充部曲，还上书自矜，称是蕃部归心，边功在望。”

两桩讯息叠加，王诗中眉头皱的能夹死苍蝇。

王诗中端坐主位，指尖轻敲案几，节奏缓慢沉稳，不见半分慌乱失态，唯有眼底深处不时闪过精光，表明他正在思考。

王诗中上任以来，着重钻研了党项崛起之路，知道蕃部用兵诡谲，也最明白嵬名一族有着极深的城府。

越是大肆张扬西征，便越绝非西征。

“声西击东。”

王诗中缓缓吐出四字。

“元昊年少诡诈，野心滔天，绝不甘心困于河西一隅，更不会坐视我延州屯田固本，稳步蓄力。

铁鹞子此番调动，目标根本不是孱弱的吐谷浑，而是我横山第一隘口，金明寨！”

此言一出，韩，王二人浑身一震，遍体生寒。

细作看不清行军方向，只因铁鹞子夜行昼伏，刻意遮蔽动向。

党项大肆散播西征谣言，也只为麻痹大梁，松懈守军警惕。

而大批量党项降人涌入金明寨，根本不可能是蕃部归降，多半是诈降混进城里的内应。

一环扣一环，步步为营，阴狠至极。

王通判急声请命。

“巡抚相公既然洞悉奸计，我等即刻快马传檄金明寨，严令刘斌清剿降人，紧闭寨门，整军备战，万万不可中计啊！”

韩军判也连忙附和。

“是啊巡抚相公，一旦金明寨破，横山防线洞开，党项铁骑可直扑延州，整个陕北危矣！”

面对二人急切的劝谏，王诗中却轻轻摇头，眼底闪过一丝无奈。

“你们发函都被顶了回来，我发令就有用吗？”

王诗中起身在堂中来回踱步。

“刘斌本就是党项大族出身，手握十万部族，扎根金明寨近三代人，兵甲，部曲，人心尽在其手。

他名义是我大梁边将，受朝廷封赏，实则是割据一方的蕃部首领，自治权极大，素来听调不听宣。”

“朝廷历来忌惮蕃将拥兵自重，数次下旨，欲将其部族拆分内迁，调离边镇，尽数被刘斌强硬回绝。

君臣隔阂，上下猜忌早已根深蒂固，在刘斌眼中，我延州衙司的每一次警示，每一道檄文，都不是警醒，而是朝廷借机挑事，收权削藩的谋算。”

此前衙司几番警示，都被刘斌视作文臣争功，朝堂打压，故而强硬回怼，拒不遵从。

此刻再传军令，只会适得其反，愈发让他刚愎自用，严防死守，甚至误以为延州幕府蓄意构陷，想要夺其兵权。

以刘斌骄狂偏执的性子，非但不会整军戒备，反倒会更加松懈，大肆收纳降人，以此彰显自身威望，对抗朝堂制衡。

韩、王二人闻言，满心焦灼却束手无策。

边将拥兵，上下离心，衙司有权难施，有令难行。

更关键的是，陕北虽已聚集了兵甲，奈何后勤粮秣还没到位。

这也是大梁异论相搅，大小相制带来的恶果。

巡抚有军政大权，唯独没有财权。

转运司才是手握大军粮秣的关键衙门，王诗中能调兵，可支撑大军的粮草却要与转运司走书面流程。

这等局面下，万一嵬名元昊真的带着铁鹞子来个先下手为强，陕北就是有二十万大军，也回天乏力。

眼看危局将近，麾下将领自负轻敌，深陷敌计，己方却束手无策，寻常主官早已慌乱失措，乱了方寸。

可王诗中久经宦海，城府深沉，手段老练，转瞬便谋出破局之法。

他驻足定步，眼神锐利如炬，沉声道。

“即刻备文，子谟你来拟写急疏，六百里加急递传东京！”

“疏中详述党项铁鹞子异动，西征假象，金明寨诈降乱象，不责刘斌骄纵之过，只言边情诡谲，烽烟将至，恳请天子下严旨，敕令刘斌即刻清核降众，严守寨防，整军戒备，不得懈怠！”

这便是老臣手段。

延州衙司的军令，刘斌可以无视，但中枢圣旨，天子严敕，身为大梁在册边将，朝廷封赏藩首的刘斌，绝不敢公然违抗。

与此同时，王诗中继续沉声发令。

“再传两道密令。”

“其一，命横山沿线所有小寨，堡墩，即刻收紧守备，昼夜轮值探哨，密切注视金明河谷动静，一旦有铁骑异动，烽烟四起，即刻举烽传警，全线戒备。”

“其二，暗中调延州精锐牙军，屯于金明寨后侧隐秘要道，不张扬，不驰援，不惊动刘斌，只做后手预备。

若刘斌侥幸警醒，守住寨防，便按兵不动，若其固执轻敌，兵败寨破，我军即刻上前堵截，挡住党项铁骑南下通路，护住延州根本！”

这番布置攻守兼备，既借皇权制衡骄兵，又留后手兜底战局，可谓滴水不漏。

韩军判与王通判闻言，心头大石落地，由衷叹服。

临危不乱，洞悉全局，进退有度，这才是封疆大吏应有的气度。

不过不同于王韩眼中的定海神针，实际上王诗中在心里不知把刘斌祖宗十八代骂了多少遍。

所谓金明寨后方屯兵，不过是无奈之举。

金明寨后方要有合适屯军的地方，那还要金明寨干什么。

党项一旦破了金明寨，藏在隐秘小道的驻军，能做的只有替延州争取闭门防守的时间。

王诗中写好劄子，令韩王二人发去东京，自己则看向鄜州方向。

转运司和陕北总兵带着的援军以及粮草，还要多久才能到？