第四十三天，上午。

老崔在一层西头的水房修水龙头。

他把管钳夹在龙头根上，两只手往下压，压得脸都红了。地上放着一个铁盒子，里面是垫圈、生料带和几把扳手。

陈九斤蹲在旁边，把那卷生料带递过去。

“老崔。”

“嗯。”

“下礼拜是不是要来人。”

老崔手上的动作没停。

“来什么人。”

“我不知道，我问您。”

老崔把管钳松了一圈，重新夹上。

“你听谁说的。”

“没人跟我说。”陈九斤说，“我这两天在食堂门口过了三趟。”

“上礼拜六你去后勤领了六床新褥子。褥子是往三层最东头那两间空屋抬的，那两间屋空了大半年。”

“昨天你又去领了六副新碗筷。”

“今天早上你在食堂后头跟做饭的老周说，让他这个礼拜别把冻肉全用完，留一半。”

老崔的手停了。

他把管钳放在地上，抬头看了陈九斤一眼。

“你记这些干什么。”

“我不记。”陈九斤说，“我路过看见了。”

老崔在裤子上擦了擦手。

“六个人。”他说。

“住几天。”

“三天。”

“哪儿来的。”

老崔没答。

他重新拿起管钳，夹上，压下去，龙头根那儿呲地响了一声，水泄出来一点。

“那边下来的。”他说。

“验楼。”

“验什么。”

“往年是验人头，点点这楼里多少人，缺不缺。”老崔说，“今年不一样。”

“今年怎么不一样。”

“今年要核账。”

陈九斤蹲在那儿没动。

“核多久的。”

老崔把管钳一撤，站起来。

“你别问了。”

“老崔。”

“我说了，你别问了。”老崔说，“我一个管褥子碗筷的，我知道什么。”

他弯腰把地上那些扳手一样一样收进铁盒子，收得很快。

陈九斤站起来，往后退了半步，把路让开。

“我知道了。”他说。

老崔提着铁盒子往门口走。

走到门口他停了一下，回过头。

“你打听这个，你要干什么。”

“我要报个事。”陈九斤说。

“报给谁。”

“报给三哥。”

老崔看着他。

“报什么事。”

“我手上有一份四年的账。”

老崔站在门口。

他站了大概两秒，转身出去了。

出去以后他没有往后勤那边走。

陈九斤站在水房门口，听着那串脚步声。

脚步声往东，过了大厅，到了楼梯口，然后上了楼。

上楼的脚步很快，一步跨两级，铁盒子里的扳手一路响。

陈九斤在水房里又站了一会儿。

刚才那两句，一句是问，一句是答。

他问的是下礼拜来不来人——这是真的，他确实不知道。

他说的是他手上有一份四年的账，他要报给三哥——这也是真的。

他手上确实有。他也确实要报。

他没有说他要报的是什么，也没有说他要什么时候报。

老崔没有问这两样。

老崔提着盒子上楼去了。

中午，二层。

韩树声是二层管事，四十来岁，个子不高，脖子上挂着一串钥匙，走路的时候那串钥匙一直在响。

他在二层楼道尽头点人数。

陈九斤走过去，站在他旁边等他点完。

“三零七八。”韩树声说，“你不在一层待着，上来干什么。”

“找您问一句。”

“说。”

“验楼那天，账房的人会不会来一号楼。”

韩树声脖子上那串钥匙停了。

他把手里那张点名单折起来。

“谁跟你说验楼的。”

“我自己算的。”

“算的？”

“六床褥子，六副碗筷，三层东头两间屋。”陈九斤说，“留一半冻肉。”

韩树声看着他。

他看了很久。

“你算得挺准。”他说。

“会不会来。”

“来。”

“来几个。”

“不知道。”韩树声说，“往年来的是记账的先生，两个人，坐一天就走。今年听说不一样。”

“今年谁带队。”

韩树声摇了摇头。

“上头的事我不打听。”

他把那张点名单往裤兜里一塞。

“三零七八。”

“嗯。”

“你图什么。”

陈九斤没有立刻答。

楼道尽头那扇窗户开着一条缝，风从那儿进来，把韩树声脖子上那串钥匙吹得动了一下。

“我这个月的数是一万八加三十七万。”陈九斤说。

“我知道。全楼都知道。”

“那三十七万是我打的。”

“所以呢。”

“所以我在这楼里，现在不上不下。”陈九斤说，“比我数高的看不上我，比我数低的躲着我。”

“我想找个地方站住。”

韩树声哼了一声。

“你想往上爬。”

陈九斤没有否认。

他也没有承认。

他就站在那儿。

韩树声看了他一会儿，摆了摆手。

“行了，回去吧。”

“谢您。”

陈九斤下楼。

下到一半他听见二层楼道里那串钥匙响起来了，往东边去——那边是通往三层的楼梯。

下午三点。

一号楼三层最东头是蔡三平的办公室。那间屋平时锁着，一天开两次。

三点十分，办公室的门开了。

蔡三平自己走出来的。他手里抱着东西——两个牛皮纸的账册夹，一个方方正正的铁皮盒子。

他没有叫人帮忙。

他抱着这些东西，从三层最东头走到三层最西头，进了自己住的那间屋。

进去以后门关上了。

一直到晚上都没有再开。

有两个三层的人看见了，跟底下说了一嘴。

到晚饭的时候，一层也有人在议论。