一个老妇人正坐在门口织毛衣，针脚很密，毛线是深灰色的，织出来的花纹是一种粗犷的菱格。

黛玉在门口站了一会儿，老妇人抬起头来看了她一眼：“你找谁？”

黛玉说：“不找谁。您这件毛衣织得好看。”

老妇人低头看了看自己手里的活儿：“这是我给我孙子织的。他冬天要去林子里砍柴，穿厚些不冷。”

黛玉说：“您织的菱格纹很密，比大顺的针脚粗一些，但更吃得住风。”

老妇人没有听懂后半句，但前半句她听懂了：“嗯，厚实。这边的风大，不厚实不行。”

黛玉蹲下来，看了一会儿老妇人手里的针法，然后站起来，朝她点了点头，转身走了。

老妇人看着她的背影，把毛衣翻了个面，继续织。

宝钗在城东的织坊里待了大半个上午。织坊里摆着十几架织机，每架织机前面坐着一个女工，各自低头忙着手里的活儿。

宝钗走到一个年轻女工的织机旁边，看她怎么穿线、怎么踩踏板、怎么打纬。

女工的梭子走得很快，每走一下，纬线就横过经线，织口被梳子打紧，发出“嗒”的一声。

宝钗看了一会儿，问了一句：“你这布织一匹要多久？”

女工说：“两三天。看经线的密度，密的慢一些，疏的快一些。”

宝钗说：“那你一天能织多少？”

女工说：“一匹布的大半吧。早上开始，到傍晚能织完大半。”

宝钗点了点头，没有再多问。

宝钗走到织坊的另一头，跟管事的妇人聊了几句布匹的销路和价格，然后才离开。

湘云和探春在集市上逛了一上午。

湘云在一个卖铁器的摊位前停下来，拿起一把菜刀掂了掂，又放下，又拿起一把镰刀看了看刃口。

摊主站在旁边看着她，不敢说话。她把镰刀搁回原处，对摊主说：“你这镰刀的钢火不错，但柄太短了，割麦子的时候容易蹭到手。”

摊主愣了一下，然后说：“这边的麦子不高，柄短才顺手。”

湘云想了想，点了点头：“那倒是。”

探春在旁边的粮摊上问了粮价，又在布摊上问了布价，最后在一个卖陶罐的摊位前站了很久。

探春拿起一只陶罐翻过来看了看底，又用手指敲了敲罐壁，听声音。

摊主说：“这罐子是我自己烧的，土好，不裂。”

探春说：“你这罐子口沿不平，倒水的时候会漏。”

摊主拿过去看了看，果然有一个角度稍微偏了一点。他把罐子搁回架子上，说：“下次我修一修。”

傍晚时分，五个人陆续回到城堡。

她们在偏厅里围坐，各自说了一遍自己今天看到的。

湘云说：“这边的铁匠打铁不打花，只打有用的。刀是刀，镰是镰，不添不必要的东西。”

探春说：“这边的集市不大，但东西齐全。粮、菜、布、铁器、陶器，都有。价格也稳，一天上下差不了几文。”

宝钗说：“这边的织坊里，女工织的布比大顺的粗，但结实。她们不图花样，图耐穿。”

黛玉说：“这边的老太太坐在门口织毛衣，织的菱格纹厚实得能挡风。她不图好看，图暖和。”

王熙凤最后说：“这边的铁匠打一把刀要三天，不急着多打。打完了就歇着，喝水，等铁料。不赶工，也不偷工。”

腓特烈二世从廊道那头走过来，在门口站了一下，听到她们在说今天的见闻。

腓特烈二世没有进去，只是站在门外听了一会儿，然后转身走开了。

廊道里的灯已经点亮了，腓特烈皇帝的影子在墙面上被拉得很长，随着腓特烈二世的步伐一伸一缩。

皇帝走过的地方，灯焰被脚步声带起的微风吹得晃了一下，又稳住了。