锈灰人影抵达废水塔时，先绕着塔身走了三圈。

它没有脸，头部却会在每一道焊缝前停下。锈灰手指扫过三天前由维修队换上的压力表，又捻起地面一撮湿泥，最后看向姜烈和罗荒刚摆进塔基阴影的三块碎砖。

三块砖围出一道最简单的聚水阵。

阵纹歪斜，灵力微弱，只够把地下管道里的残余灵气拖到水塔下方。几处修补痕迹还故意留在明面上。

孟浪坐在学校泵房的旧工具箱上，通过沈野架设的七路监控看着它。

“它会先查压力表。”他说。

姜烈倚在门边：“查完呢？”

“挖砖。”

话音刚落，空壳抬脚踩碎第一块砖。

水塔内传出一声空响。第二块砖上的灵纹随即乱了，第三块则向地下漏出一股故意藏错方向的灵气。

锈灰人影顿了片刻，手臂直接探进泥土，将那条灵气线扯了出来。

三块砖同时碎裂。沈野看着压力曲线归零：“第一层被破，四分十二秒。”

姜烈站直身体：“它沿管网回来，我守哪一段？”

“先守学校北侧支架，不截回流。”

孟浪撑着下巴：“别人刚答对一道题，现在掀桌子，后面的答案就喂不进去了。”

姜烈听出点不对：“你还真把它当学生教？”

“教会它相信错误答案。”

空壳踩碎砖阵后没有立刻离开。它把地上的泥抹在塔身，灰痕沿金属外壳向上爬，经过压力表时停了一次。

新表盘的刻度开始来回摆动。

沈野提前接入的三只传感器依次响应。第一只测到水压升高，第二只记录管壁振动，第三只在十七秒后捕捉到低温点。三份数据互相印证，刚好拼出一股灵泉向上顶水的过程。

空壳沿塔梯爬到一半，忽然停住。

它低头看向塔基，灰痕从金属表面退回地面，转而钻进三只传感器的线路。

第一只屏幕熄灭，第二只冒出白烟，第三只被灰线从内部顶开，塑料外壳裂成两半。

那条人为制造的低温曲线跟着消失。

“第二层也看破了。”温以宁看了眼时间，“一分三十九秒。”

姜烈忍了又忍：“它连续拆我们两次，你们怎么还挺高兴？”

沈野把两次用时并排放到屏幕上：“因为它第一次用了四分十二秒，第二次只用一分三十九秒。它开始相信自己的判断在变快。”

“然后？”

“聪明人连续赢两次，第三次通常会多押一点。”

姜烈看向孟浪。孟浪仍盯着监控，食指跟着空壳的脚步在膝盖上点了两下，怎么看都不像刚被人连拆两局。

“你玩得挺开心？”

“我在办正事。”孟浪神色不变。

沈野瞥了眼那根跟着节奏敲动的手指：“正事是让它相信自己越来越聪明。至于某人开不开心，确实不影响数据。”

沈既白把擦净的样本瓶放回箱里，替孟浪保留了最后一点面子。

远处的空壳已经越过塔基，第三层残缺阵线随即亮起。灵力衰减、节点错位，通往老城区的尾端还留着一道仓促修补的痕迹，假回传口就藏在下面。

沈野只看了十几秒，伸手关掉第三层供能。

屏幕上的阵线当场暗了。

孟浪转头：“理由。”