王掌柜把掉在地上的算盘珠子放回原位，指尖摩挲着光滑的珠面，抬眼望向苏州城的方向，心里默默祈祷伙计能顺利把信送到，不辜负先夫人当年的恩情。

苏州城里，袁家东跨院的汀兰院，檐下的凌霄花缀着艳红的花骨朵，风一吹就撞得细碎的影子晃在青灰墙面上。

院子里飘着淡淡的艾草香，夏日午后的暑气被庭院里两棵老槐树挡去大半，窗棂边摆着的茉莉开得正好，甜香钻进窗缝，漫过临窗摆着的酸枝木书桌。

袁盼儿坐在桌前，指尖捏着一枚象牙裁纸刀，正在慢慢修一封烫了红封的庚帖。

米黄色的宣纸边缘被修得整整齐齐，烫金的“袁氏”字样在阳光下泛着温润的光。

她指尖触到纸面的纹路，前世庚帖被换走时，就是这样平整的一张纸，到了合庚当日，却变成了袁玉柔的生辰八字。

陈家的喜堂，红绸漫天，她站在那里，看着袁玉柔穿着大红嫁衣拜堂，自己被袁家上下扣着疯癫的帽子，塞给了那个浪荡不堪的盐商公子，那刺骨的冷，到现在还刻在骨头里。

阿竹站在一旁，手里捏着个掸子，轻轻扫着梳妆台上落的浮尘，樟木箱子里晒过的樟香飘出来，混着茉莉香，漫了一屋子。

阿竹看着自家小姐平静的侧脸，心里却直打鼓。

这几天小姐跟换了个人似的，虽然看着还是清清冷冷，可眼底那股子笃定劲儿，看得她既安心又紧张。

陈家下聘还有两天，府里那些弯弯绕绕，鬼都知道没安好心。

院门外传来轻轻的叩门声，看门的老嬷嬷隔着门板回话：“大小姐，外头来了个卖货的伙计，说之前跟您定了两斤雨前龙井，特意给您送过来了。”

袁盼儿捏着裁纸刀的手顿了顿，抬眼看向阿竹，眼底掠过一丝了然。她放下裁纸刀，指尖扫过桌面上庚帖烫金的边角，声音平静无波：“让他进来吧。”

老嬷嬷领着一个穿着粗布短打的伙计进来，伙计脸上沾着一层薄汗，走路都带着风。

一进汀兰院的正厅，就左右扫了一眼，确认没旁人跟着，才从怀里掏出一个叠得整整齐齐的信封，双手递到袁盼儿面前，低着头小声说：

“袁大小姐，小人是望湖茶铺王掌柜派来的，王掌柜让小人把这个交给您，说请您务必过目。”

袁盼儿接过信封，牛皮纸封皮带着外头阳光晒过的温度，封蜡上印着一个小小的“沈”字，那是她生母沈氏的印记，整个望湖茶铺只有王掌柜手里有这块封蜡。

她指尖抠开封蜡，抽出里面的信纸，王掌柜的字带着商人的爽利，一笔一划写得清清楚楚，把早上柳姨娘和袁宏在望湖茶铺雅间商量的偷换庚帖、买通送庚帖婆子的细节，写得明明白白。

信纸在袁盼儿指尖慢慢卷起边角，她一行行看完，脸上没有半分惊讶，反而扯出一抹冷冷的笑，那笑意没达眼底，浸着前世淬过的冰，连旁边站着的阿竹都觉得后颈一凉。

“小姐，怎么了？是不是……”阿竹往前凑了一步，声音压得极低。

“没什么，”袁盼儿把信纸折好，放进信封，抬眼看向还站着的伙计，语气平稳，“你回去告诉王掌柜，这件事我知道了，让他该怎么做就怎么做，照旧开门做生意，别露出半分异样，也别再派人来送信，免得被人盯上。等这件事过去了，我自会去望湖茶铺看他。”

伙计连忙点头应下，擦了一把额头上的汗，王掌柜出门前就跟他说了，大小姐是个明白人，听了信不会慌乱，果然一点没错。

他接过阿竹递来的一块碎银，道谢之后，跟着老嬷嬷慢慢退了出去，院门再次关上，茉莉的甜香又漫回屋子里。

袁盼儿坐在椅上，指尖敲着桌面，檀木桌面带着淡淡的木香，一下一下，节奏沉稳。

阿竹站在一旁，大气不敢出，等着小姐发话。

过了片刻，袁盼儿才开口，声音带着一点冷：“你看，我说的没错吧，柳姨娘和袁宏早就勾搭上了，这一出偷天换日的好戏，差点就成了。”

阿竹咬着唇，气得腮帮子都鼓了：“这些黑心肝的东西！他们怎么敢这么对您！咱们现在就去告诉老夫人，把他们抓起来打一顿，看他们还敢不敢作怪！”

“告诉老夫人做什么？”

袁盼儿抬手拨了拨桌上的庚帖，庚帖在桌面上转了半圈，停下的时候，烫金的字样正对着她，“现在去说，咱们没有凭据，他们一口咬定是咱们冤枉他们，反而落了个善妒嫡女构陷庶母庶妹的名声。”

“那怎么办？”阿竹气的不行。

“柳姨娘那惯会装可怜的性子，指不定还要在父亲面前哭天抢地，说咱们容不下她们母女。”

“她们还要倒打一耙？”

“再说了，老夫人就算信咱们，最多也就是把王婆子打发了，柳姨娘和袁宏顶多落个没证据的嫌疑。”

“那就没法子了吗？”

“伤不了他们根本，下次他们还能再出别的幺蛾子。”

她顿了顿，指尖摩挲着自己的袖口，前世就是这样，合庚之后庚帖被换，老夫人一开始就觉得不对，可所有证据都指向“本来就是这个安排”，王婆子一口咬定是袁文伯早就改了庚帖。

柳姨娘哭着说袁盼儿嫁出去了，玉柔替姐姐嫁过去有什么不好，袁宏在族老那边煽风点火，说嫡女不安分，庶女懂事识大体，最后就连袁文伯都被说动了，默认了这个结果。

她就算再哭再闹，也没人信她，最后只落得个被强行塞进花轿，送进火坑的下场。

这一世，他们还是按照原来的剧本走，那她就陪着他们演，演到最后，让他们所有人都摔进自己挖的坑里，再也爬不出来。

“那小姐打算怎么办？”阿竹皱着眉，还是想不通。

“他们不是想换庚帖吗？那咱们就给他们换。”

袁盼儿站起身，走到窗边，伸手摘下一朵开得正好的茉莉，指尖捻着花瓣，茉莉的甜香沾在指尖，她眼睛里闪着冷光，

“他们买通了送庚帖的王婆子，想要在合庚当日把庚帖掉包，那咱们就顺着他们的意思，让王婆子把换好的庚帖送出去。”

阿竹愣了，瞪大眼睛看着自家小姐：“小姐，那不是遂了他们的意？咱们怎么能……”

“你急什么？”袁盼儿转过身，嘴角勾起一抹淡淡的笑，“王婆子是什么人？她本来就是柳姨娘的远房表姐，从小看着柳姨娘长大，柳姨娘给了她一百两银子，许诺她事成之后给她儿子谋个袁记布庄的伙计差事，她早就动心了，这点我比谁都清楚。”

前世合庚之前，她就觉得王婆子不对劲，那婆子对着她总是躲躲闪闪，可她那时候傻，还想着人家是府里的老人，不会害她，直到后来才知道，那婆子早在一个月前就收了柳姨娘的银子，就等着合庚那天掉包。

一百两银子，对于一个婆子来说，就是一辈子都赚不到的横财，换谁都动心。

可动心的人，就有弱点，只要价钱足够高，就能从柳姨娘那边，转到她这边来。

“我知道你想说，王婆子收了柳姨娘的好处，肯定不会帮咱们。”

袁盼儿抬手理了理袖口绣着的折枝玉兰花，绣线带着绸缎的光泽，滑过她的指尖，“可柳姨娘给的，我给得起，而且比她给的多得多。”

“王婆子这辈子最疼的是什么？”