袁老夫人的拐杖重重磕在青石板上，敲定了处置结果，围观的族老没人再敢开口反对。
袁玉柔被架下去的时候，藏在袖口的信纸蹭过门槛，露出半寸米白色的纸边，守门的婆子只当是她哭湿的帕子，并没有在意，任由那名传话的小厮跟着出了侧门，小厮怀里揣着温热的信纸，脚步匆匆往城外的客栈赶去。
第二日天刚蒙蒙亮，晨雾还裹着祠堂里的青砖墙，砖缝里长出的狗尾草沾着细碎的露水，空气里满是线香烧过的草木香气，混着供桌上传来的干果甜香，沉甸甸压在人胸口。
袁家宗族的族老们沿着供桌两侧分宾主坐下，粗布鞋底蹭着青石板，发出细碎的沙沙声。
袁盼儿站在袁老夫人身侧，玄色撒花绫裙扫过地砖缝，指尖贴着腰带上绣的缠枝莲纹路。
祠堂正中央摆着袁氏列祖列宗的牌位，漆面反光映着窗棂透进来的天光，每一块牌位都透着肃穆的凉意。
袁文伯站在供桌左首，一身藏青色常服，腰背挺得笔直，只是眼底带着一夜未眠的红血丝。
昨夜事发之后，他连夜找了袁老夫人核对柳姨娘当年害人的细节，每听一句，心口就像被针扎一下，自己宠爱多年的姨娘，竟然藏着这么大的祸心。
袁老夫人坐在上首的紫檀太师椅上，檀香木拐杖斜靠在椅边，双手扶着椅子扶手，指尖因为用力而泛着青白：“昨夜的事，相信大家都知道了。玉柔这孩子，拿着剪刀要行刺盼儿，还买通下人偷换信件，伪造盼儿和外男私通的证据，桩桩件件，都是犯了族规的死罪。”
“今天请各位族老过来，就是商量一个处置结果，给陈家一个交代，也给列祖列宗一个交代。”
她话音刚落，下首就站出来一个白发老者，青色直裰，领口磨得起了毛，是袁宏的远房叔父袁成德。
他清了清嗓子，走到供桌前对着牌位拱了拱手，又转身对着众人作揖：“老夫人，各位族亲，我知道玉柔这事做得不对，理当重罚。”
“可玉柔年纪还小，不过是被柳姨娘挑唆，一时糊涂才犯下错。”
“不如就把她打一顿，关在家里禁足一辈子，也算给大小姐一个交代了。”
“何必非要把她远远嫁出去，败坏袁家的名声呢？”
祠堂里瞬间响起低低的议论声，几个和袁宏走得近的族老纷纷点头，附和着说袁成德说得有理，家丑不可外扬，关在家里处置就够了。
线香的烟灰落在供桌的红布上，积出一小团灰白色的印记，风从门缝钻进来，吹得供桌上的白烛火苗晃了晃，把所有人的影子投在墙上，歪歪扭扭的。
袁盼儿往前走了一步，声音清亮，盖过了底下的议论声：“成德叔公说的是，玉柔年纪小，可做出来的事，哪一件是小孩子能做出来的？”
她从袖袋里拿出一个叠得整整齐齐的信封，还有一锭碎银子，放在供桌的边缘：“这是昨天从王婆子身上搜出来的，是玉柔给她的好处，让她帮着偷换我给陈公子的回信。”
“这封伪造的信，各位族老都可以看看，上面写的是什么话，要是这封信真的落到陈家人手里，我名声坏了是小事，袁家和陈家的联姻黄了。”
“到时候，整个袁家都要被人戳脊梁骨，说成了骗婚的人家，到时候坏了名声，难道就是袁家的脸面好看了？”
袁成德脸色不变，摸着胡子开口：“就算这事是她做的，可她到底是袁家的女儿。”
“真要是随便嫁去偏远地方，万一婆家磋磨她，外人不说她自己不争气，反而要说我们袁家容不下庶女，故意磋磨她，到时候议论起来，对大小姐的名声也不好啊。”
“叔公这话说反了。”
袁盼儿拿起供桌上的帕子，轻轻擦了擦指尖沾的线香灰，“柳姨娘当年害死我母亲的事，想必各位族老也听说了。”
“我母亲当年怀着我弟弟，柳姨娘在她的汤药里加了活血的药材，才会导致难产血崩，母子都差点保不住。”
“这些年，我们主脉一直没有追究，就是想着家宅安宁。”
“可柳姨娘不领情，又教唆女儿来害我，这是一门心思要把我们主脉赶尽杀绝，我要是再留着她，怎么对得起我母亲的在天之灵？”
她顿了顿，目光扫过在场所有族老，最后落在袁成德脸上：“我知道堂伯袁宏被拘押，叔公心里着急，想保下玉柔，好留个后路。”
“可袁宏这些年，勾结外面的盐商，吞占主脉的家产，这些证据我都整理好了。”
“要是各位族老今天非要护着袁玉柔，那我们就只能先把袁宏的事拿到苏州府衙去说，到时候，谁都别想落得好。”
祠堂里瞬间安静下来，连呼吸声都轻了，线香燃烧的噼啪声格外清晰。
袁成德的脸一下子涨得通红，指着袁盼儿，半天说不出一句话：“你……你血口喷人，袁宏是袁家的子孙，怎么会做这种事？”
“是不是血口喷人，等处置完玉柔，我们再说袁宏的事。”
袁老夫人开口，声音带着不容置疑的威严，“我活了这么大岁数，什么人没见过，玉柔这孩子的心性，已经坏透了，留着她，就是家里的祸患，迟早要把整个袁家拖下水。”
“按照族规，这种弑姐败坏门风的孩子，本来可以打死喂狗。”
“我们给她留一条活路，找个人家嫁出去，已经是仁至义尽了。”
族老们你看我我看你，没人再敢说话。
袁成德看着袁老夫人态度坚决，又想起袁盼儿手里握着袁宏的证据，真要是闹到官府，大家都没好处，只能哼了一声，坐回了原位，再也不说话。
处置方案定了下来，族老们翻遍了媒婆带来的婚帖，最后选了徽州一个姓周的老秀才。
周秀才今年四十五岁，原配去世三年，一直想找个填房，家里有几十亩水田，开着一间私塾，日子不算差。
就是徽州离苏州远，山高路远，嫁过去之后，一辈子都很难再回来。
袁盼儿对着婚帖看了一眼，就放在一边：“嫁妆按照庶女最低的标准给，只给四季衣裳和一床铺盖，别的什么都不用添。”
“既然她要去做填房，那些体面东西，也不配给她。”
袁文伯点点头，对着管家说：“就按照大小姐说的办，半个月后发嫁，不用大办，找两个送亲的婆子送过去就行。”
商量完所有事，族老们纷纷起身告辞，袁成德走的时候，脚步沉重，路过袁盼儿身边的时候，狠狠瞪了她一眼，袁盼儿只当没看见，依旧站在原地，身姿挺拔。