袁盼儿看着陈老夫人热切的眼神，又转头看向陈知礼温和鼓励的目光，知道陈老夫人是真心喜欢她，没有太多客套，屈膝应了一声，跟着陈老夫人往不远处的陈家别宅方向走去。

青石板路面被阳光晒得暖融融的，脚步声落在上面，轻快又安稳，远处巷口卖花的担子飘来栀子花香，甜香漫了满街。

陈家别宅坐落在苏州护城河边，朱红色大门掩在两株百年垂柳后面，青瓦飞檐，爬墙虎绿得发亮，风一吹，满墙叶子沙沙晃，漏下细碎的光斑落在阶前青石板上，像撒了一地碎金。

门房看见陈老夫人回来，早早就打开了侧门，几个穿着青布比甲的仆妇垂手站在门边，规规矩矩行礼，动作整齐利落，半点声响都没有。

穿过垂花门就是天井，天井两侧摆着四口荷花缸，缸里粉白荷花含苞欲放，碧绿荷叶挨挨挤挤，风一吹荷香裹着水汽扑面而来，混着庭院里晒着的茉莉香片的清香气，吸一口都觉得神清气爽。

正厅客厅水磨青砖擦得一尘不染，能照见人影，黄花梨太师椅铺着靛蓝绣团花的靠垫，长条案上摆着霁蓝釉胆瓶，插着两枝新鲜荷花，花瓣上还沾着晶莹水珠，落在釉色上，凉润的光泽漫开来。

袁盼儿跟着陈老夫人走到客厅，陈老夫人拉着她坐在左手太师椅上，自己坐在上首主位，陈知礼坐在右手边客座。

早有丫鬟捧着描金茶盘进来，茶盘上摆着四个白瓷盖碗，盖碗揭开，碧绿色的茶汤冒着热气，带着西湖龙井特有的豆香。

旁边四个粉彩小碟子，装着奶白杏仁酥、金黄荷花酥、芝麻交切片和玫瑰松糕，甜香混着茶香，绕着鼻尖打转。

“盼儿啊，别拘束，就当在自己家里一样。”

陈老夫人拿起茶盖，轻轻刮着碗沿，声音和蔼，“我一直想着见见你，可惜你袁老祖母拘着规矩，说没过门不能随便见男方长辈，我也不好强求。”

“今天撞见了，也算我们祖孙有缘，正好说说话。”

袁盼儿端起盖碗，轻轻抿了一口茶，茶汤清甘鲜爽，落在胃里熨帖得很。

她放下茶碗，坐姿端正，语气柔和却不怯场：“多谢太夫人挂心，能得太夫人召见，是盼儿的福气。”

陈老夫人看着她不卑不亢的样子，心里又满意了几分。

她见过太多世家姑娘，要么见了长辈就紧张得语无伦次，要么就故意装出乖巧样子，一举一动都透着刻意，像袁盼儿这样坦荡大方，眼神清亮没有半分躲闪的，实在少见。

她放下茶盖，拉着袁盼儿的手细细打量，看着她指甲圆润，指节纤细，皮肤白皙，忍不住开口问：“我听你祖母说，你生母留下了一间布庄，现在交给你自己在打理了？”

“是。”袁盼儿点头，语气平静，“母亲去世得早，布庄之前交给管事打理，这些年被人吞了不少红利，我今年刚开始接手，花了几天时间理清账目，现在已经收回了所有控制权，想着每年也能给家里添些进项。”

陈老夫人眼睛亮了亮，又问：“那挺好的，你打理布庄，都做些什么？”

“先理好账，然后安排有能力的人掌管店铺，能者上庸者下。”袁盼儿娓娓道来，语气条理清晰，“掌柜对店铺经营盈利负责，打算对后续布料品类调整，多上畅销品类，滞销品类减少上架……。”

陈老夫人听得连连点头，转头看向陈知礼，笑着说：“你看看，我就说这个姑娘不一般，哪里是那些只会绣花描红的闺阁女子能比的。咱们陈家娶媳妇，就要娶这样能理事的，将来家里交给她，我也放心。”

陈知礼坐在一旁，听着袁盼儿条理清晰地讲着打理布庄的事，看着她坐在阳光下，侧脸线条柔和，眼神却透着笃定坚韧，心里像被温水泡着，软乎乎的舒服。

他点了点头，语气带着笑意：“祖母说的是，孙儿也是这么想的。”

陈老夫人笑了笑，又转回头问袁盼儿：“我听说你绣活也做得好，是不是？”

“我们江南姑娘，刺绣是本分，你给我说说，你最擅长绣什么？”

“回太夫人，我最擅长绣双面异绣，花鸟都能绣，山水也试过。”

袁盼儿说，“小的时候母亲教我，说刺绣不仅是女红，也是藏心性的本事，心静才能绣出好东西。”

“这么多年我一直没丢，闲下来就绣两针。”

陈老夫人听得兴起，抬手对着旁边站着的大丫鬟说：“去，把我书房那幅没绣完的百福图拿过来，还有针线笸箩，我倒要看看盼儿的手艺。”

大丫鬟应了一声，没一会儿就抱着一个紫檀木针线笸箩进来，打开笸箩，里面丝线整整齐齐分门别类，绷子上一幅米白色绢布，绣了一半的百福字，每个字笔法都不一样，就差最后一个福字没绣完。