袁盼儿看着婆子惊慌失措的样子，心底已经大致猜到袁玉柔逃走多半和沈惊鸿有关，对方求爱被拒后必然会利用袁玉柔做文章。
她心里快速盘算起应对策略，面上却依旧保持沉稳，先安抚住吓瘫的婆子，转头和袁老夫人对视一眼，两人都从对方眼里看到了警惕。
袁盼儿起身整理了一下裙摆，语气平稳地开口，吩咐下人，自己要亲自去偏院看看现场。
空气里弥漫着正殿青砖潮湿的霉味，混杂着香炉里线香燃尽后的余灰味，闻着让人心里发闷。
袁盼儿跟着引路的婆子穿过抄手游廊，廊下种着两株一丈红，艳红的花穗垂下来，路过的时候能闻到青草混着花的淡腥气。
鞋底踩在青石板上，发出规律的哒哒声，每一步都敲在周围人心尖上。
阿竹跟在袁盼儿身后，手按在腰间藏着的银簪上，眉头紧紧皱着，随时准备应对突发状况。
偏院在袁家西北角，平日里很少有人来，周围长着一人高的杂草，风吹过的时候，草叶摩擦发出沙沙的轻响，带着荒败的气息。
关袁玉柔的小院院门从外面锁着，铜锁还好好挂着，锁身干干净净，没有撬动的痕迹。
袁盼儿弯腰看了看锁孔，指尖蹭过铜锁表面，没有新刮出来的划痕，她直起身吩咐守院门的两个婆子：“开门进去看看。”
铜锁打开，吱呀一声推开木门，院子里静悄悄的，廊下晾晒的衣服还挂着，风吹过，浅蓝色的布衫晃了晃，带着洗衣皂淡淡的草木香气。
屋檐下的瓦罐里，昨天送过去的小米粥还放着，粥表面已经结了一层厚厚的米膜，闻着已经有淡淡的馊味。
袁盼儿踩着青石板走进院子，鞋底沾了一点落在地上的凤仙花花瓣，粉艳的颜色蹭在皂靴鞋底。
她走到北屋窗下，果然看到靠窗的那扇窗已经被人从外面撬开了，窗框的榫卯断了大半，木茬还带着新鲜的断裂痕迹，没有发黑，显然是昨天夜里刚弄断的。
窗台上留着半个脚印，鞋面带着泥点，泥色发褐，是苏州城外运河边才有的黄泥。
袁盼儿蹲下身，指尖沾了一点鞋底蹭在窗台上的泥屑，放在鼻尖闻了闻，带着河水潮湿的腥气，还有一点点盐粒的咸味儿。
“小姐，你看这里。”
阿竹指着墙角的草丛，声音带着一点紧绷。
袁盼儿走过去拨开杂草，草丛里丢着一只银钗，钗头是袁玉柔平日里最喜欢的珍珠，珍珠已经蒙了灰，钗身沾着草汁，还有半个男人的鞋印踩在钗身上，钗杆都被踩弯了。
显然是逃走的时候慌慌张张掉在这里的。
袁盼儿直起身，走到屋门口，伸手推开木门，一股灰尘混着劣质香粉的味道扑面而来，呛得人忍不住皱眉头。
屋子里床铺收拾得整整齐齐，被褥都叠好了，衣柜门半开着，袁玉柔带来的衣服首饰都不见了，只留下一些袁盼儿让人给她准备的粗布衣裳，丢在床上。
梳妆台上的铜镜还立着，镜台边缘摆着一个空了的胭脂盒，盒底还留着一点胭脂的桃红色痕迹。
桌子上放着半个没吃完的桃子，桃肉也有点发黄了，屋子里飞着两三个嗡嗡的果蝇，撞在窗纸上发出轻轻的声响。
袁盼儿扫了一圈屋子，转头对跟进来的袁老夫人说：“祖母，你看，东西都收拾得差不多了，明显是提前计划好的，不是临时起意。”
“窗户是外面接应的人撬开的，她从窗户翻出去，跟着人走了。”
袁老夫人扶着丫鬟的手站在门口，看着空落落的屋子，气得胸口发疼，她按住胸口喘了口气，声音带着怒：“我就说关着她等日子到了送出去就行了，没想到她还敢勾结对接应！”
“我倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆的，敢闯我袁家劫人！”
袁盼儿扶着袁老夫人坐到院子里的石凳上，石凳晒了一上午，坐上去暖暖的，太阳落在身上，驱散了草木带来的寒气。
她给袁老夫人倒了一杯随身带的茶水，递过去才开口：“祖母你别急，气坏了身子不值当。”
“我猜啊，接应她的不是别人，就是沈惊鸿。”
“上次他向我求娶做外室被我拒绝，心里怀恨，特意劫走玉柔，就是想要借着她做文章，坏我和陈家的婚事。”
袁老夫人喝了一口茶，顺了气，眉头还是皱得紧紧的：“那我们现在怎么办？”
“要不要报官？”
“让苏州府派人去搜，总能把人抓回来。”
袁盼儿摇了摇头，指尖轻轻叩着石桌桌面，石桌被太阳晒得暖烘烘的，触感温润。
她抬眼看向袁老夫人，语气平稳：“不能报官，也不能搜。”
“我们现在要是大张旗鼓派人去抓，反而正中沈惊鸿下怀。”
“外面的人不知道内情，只会传袁家连自己家的女儿都看不住，让她跑了。”
“说不定还会传出来我容不下庶妹，逼得她走投无路才逃走的流言，到时候反而破坏我的名声，影响和陈家的婚事。”
袁老夫人愣了愣，随即反应过来，点了点头：“你说得对，是我急糊涂了。那依你看，我们该怎么办？”
“我们干脆就顺着这个意思对外说，袁玉柔是自己不堪约束，受不了囚禁之苦，偷偷跑了。”
“所有的事情都推到她自己身上，我们袁家撇清干系，就说她跑了就跑了，从此以后和袁家再没有关系，她做的任何事都算不到我们袁家头上。”
袁盼儿声音不急不缓，每一句都条理清晰，“沈惊鸿本来想借着她给我们找麻烦，我们把干系撇干净了，他手里这颗棋子就没用了。”
“就算拿出来说事，别人也只会怪袁玉柔自己不知廉耻，怪不到我头上来。”
院子里的凤仙花被风吹得落了几朵，粉色的花瓣落在石桌上，袁盼儿指尖捻起一片花瓣，花瓣带着阳光的暖意，软软的。
她继续说：“而且袁玉柔本来就是柳姨娘教出来的，以前跟着柳姨娘做了那么多坏事，现在跑了，反而省得我们动手处理她，也省得以后留在袁家，日日都是个隐患。”