袁盼儿听见这句话，指尖猛地一顿，悬了半天的心瞬间落了回去，前世积压了几十年的那块郁结，居然一下子松了一道口子。

她抬头看着陈知礼在夕阳下温和的眉眼，一时间忘了答话，只听见院门外传来轻轻的脚步声，柳絮端着食盘，站在门口轻声通报，说准备好了夜宵，请大少奶奶和大少爷用膳。

阿竹上前掀开汀水轩书房的棉帘，晚风吹得窗边挂着的素纱帘轻轻晃动，带着院角银桂清甜的香气扑进来，混着书房里陈年松烟墨的冷香，一下子灌满了整个房间。

袁盼儿侧身让过进门的陈知礼，指尖扫过身侧梨花木架格上摆着的宣德炉，炉里燃着一小块沉香，细碎的青烟顺着镂空的铜盖缓缓飘出来，绕着梁上悬着的羊角宫灯打了个转，落在袁盼儿整理好的一摞账册上。

陈知礼换了一身月白色的家常直裰，松了腰间的玉扣，走到书案边站定。

灯火从袁盼儿身侧斜斜照过来，正好落在她的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投出一小片浅影，鼻梁线条柔和却带着利落的弧度。

她正低头用镇纸压好翻乱的账页，指尖沾了一点朱砂印泥，在边角轻轻一抹，动作干净爽利，没有半分闺阁女子扭捏之气。

沉香的香气漫过鼻尖，混着窗外飘进来的桂香，陈知礼站在原地顿了顿，目光扫过书案上摊开的账册，每一页都记得整整齐齐，进账出账一笔一画写得端正清晰，边角留白处还写了小小的批注，标注着各处的变动。

他从小见惯了世家主母管账，见过糊涂的敷衍了事，也见过刻薄的处处克扣，像袁盼儿这样条理分明又公正妥当的，实在少见。

“今天处理张嬷嬷的事，外面恐怕有不少闲话，说我这个新主母过于严苛，容不下老人。”

袁盼儿压好最后一页账册，抬眼看向站在桌边的陈知礼，声音平静没有半分不安，“刚接过中馈就闹出这么大动静，会不会让你为难？”

空气中桂香浮动，窗外传来蝉鸣渐歇，只有廊下挂着的铁马被风吹得叮咚轻响。

陈知礼走到书案对面的玫瑰椅上坐下，抬手拿起桌上凉好的龙井，茶汤入口带着炒过的豆香，清润回甘。

他放下茶盏，目光直视着袁盼儿，语气诚恳：“张嬷嬷受二房挑唆，故意迟到挑事，坏了规矩就是坏了规矩，按家法处置本就是主母该做的事，何来严苛一说？”

“至于闲话，府里人要说，让他们说去就是，我从来不信那些闲言碎语。”

袁盼儿握着茶杯的手轻轻一顿。

上一世她嫁给沈家那个浪荡子，刚进门的时候，沈家后宅一群姨娘嬷嬷处处挑事，她忍无可忍处置了一个挑头的姨娘，结果沈惊鸿当着满府下人的面骂她善妒容不下人，连一顿饭都没和她吃就拂袖而去。

后来她听说袁玉柔嫁去陈家，处置二房安插的人时，陈知礼也当众说了一句“毕竟是长辈，何必赶尽杀绝”，那时候她就认定，陈知礼和所有世家男子一样，只觉得女子立威就是善妒，就是小题大做。

她嫁来陈家这几天，一直做好了准备，就算陈知礼不支持她，她也能靠着自己把后宅稳住，只是这话从他嘴里说出来，还是让她心里猛地一震，那些前世堆积的委屈和不甘，居然在这一刻化开了一小块。

“我以为，你会觉得我过于咄咄逼人。”

袁盼儿垂下眼睑，掩去眸底翻涌的情绪，声音放得轻了些，“毕竟大家都说，新妇进门该温和忍让，才是大家闺秀的样子。”

陈知礼笑了笑，指尖摩挲着茶盏的杯沿，瓷胎细腻光滑，带着温热的触感。“我见过太多后宅因为主母一味忍让，最后弄得鸡飞狗跳，嫡庶不分规矩大乱。”

“后宅是安家立命的根本，主母不立威，难道要看着一群下人爬到主子头上去？”

”你做得光明正大，按规矩办事，我为什么要不认同？”

窗外天色彻底暗了下来，羊角宫灯的烛火跳了跳，把两个人的影子拉得很长，投在身后的粉墙上，慢慢挨到一处。

袁盼儿抬眸看向陈知礼，烛光下他的眉眼柔和，没有半分官场上的严肃，也没有世家子弟的倨傲，只有真诚的赞同。

她心里积压多年的那块石头，终于轻轻挪动了位置，露出一道光来。

阿竹站在门口守着，听见屋里这话，悄悄弯了嘴角，对着廊下侍立的柳絮使了个眼色，让她把夜宵端进来。

柳絮低着头福了福身，双手端着朱漆食盘，脚步放得极轻，慢慢走进书房。

她穿着一身青灰色的二等丫鬟比甲，头发梳得整整齐齐，只插了一根素银簪，脸上素净，低着头看不清表情，只露出一段细细的脖颈，看着温顺又乖巧。

袁盼儿给陈知礼续了一杯茶，热水冲开茶叶，茶香再次漫出来。两个人沉默了片刻，气氛却并不尴尬，反而带着一种淡淡的松弛。