楚明歌见她这般模样，便不再继续追问，笑着应道：“那好吧。”

可心底暗自盘算，嘴角偷偷扬起，心里暗道：这事反正跑不了的，嘿嘿。

君清雅瞥见她眼底藏不住的笑意，哪里猜不到她在想什么，轻轻瞪了楚明歌一眼，耳根依旧泛着淡淡的红。

江临舟看得有趣，轻笑出声：“郡主这心思，全都摆在脸上了。”

季星遥也跟着笑道：“明歌最是爱操心大家的姻缘。”

楚明歌抬下巴，坦然道：“我这是盼着大家都能得偿所愿罢了。”说罢，转头望向贡院的方向，静静等候春闱落幕。

贡院之内，号舍一间挨着一间，狭小逼仄。

楚云亭提着考篮，依照号牌寻到属于自己那一间号舍。号板既是书桌，夜里拼起来又当作床。

考生入闱之后，便锁上号门。三餐只能吃自己带来的干粮，夜里点着油灯伏案写策论，倦了就蜷在号板上小憩。三场考试，一场便是三日两夜，这九天的时光，所有学子都要在这一方小小的隔间里熬过。

贡院外头，季星遥几人还在茶楼，心里都记挂着里面的人。

季星遥轻轻叹了口气：“里面那般苦，也不知道云亭能不能熬得住。”

楚明歌安慰她：“云亭哥哥平日里身子还算硬朗，既然下定决心赴考，定能撑下来。等三场考完出来，咱们好好备一桌酒菜给他接风。”

江临舟端起茶杯笑道：“会试难熬，熬过这一关，才有机会入殿试一展才学。”

君清雅轻声附和：“只盼众人放平心态，笔下无碍。”

几人凭窗远眺贡院厚重的高墙，静静等候着考生们考完出闱的那日。

春闱终场落幕。

贡院厚重的大门缓缓开启，等候多日的亲友纷纷往前挪了几步。楚明歌带着季星遥、君清雅与封九尘，早早便守在贡院门外，目光紧紧盯着不断涌出的学子人流。

街边人声喧闹，有人翘首寻人，有人一见到自家亲友便快步迎上去，一时间呼唤声、寒暄声交织在一起。

季星遥微微踮起脚尖，眼神急切地在青衫学子之中来回搜寻，指尖不自觉攥紧了帕子。

封九尘站在君清雅身侧，悄悄往她那边靠了半步，低声道：“不必太过紧张，考完便是卸下重担了。”

楚明歌四处张望，笑着说道：“咱们仔细找找，看能不能第一时间瞧见云亭哥哥。”

君清雅目光落在络绎不绝的人群，轻声应道：“苦熬九天，总算都熬出来了。”

人流一波波往外走，不少学子面色疲惫，眼底带着倦意，却又藏着一丝卸下重负的松弛。

忽然，季星遥眼睛一亮，抬手往前一指：“看，是云亭！”

季星遥哪里还顾得上身旁几人，提着裙摆快步穿过涌动的人群，径直跑到楚云亭面前。

楚云亭方才走出贡院大门，一身青布长衫沾了些尘土，眼底掩不住连日熬考的倦色，忽见一道熟悉身影奔来，不由得一怔。