自那日西山裂云，不过数日。

西山深处的闹得更凶了，每隔几个时辰，就会有一阵刺耳的气爆声撕开夜空，令人无法入睡。县令终是坐不住了，他倒不是心疼百姓，而是怕这异象闹大，惊动到郡守，落个失察的罪名。于是县衙发下文书，强征县里的青壮，硬凑了一支队伍，由县尉带队，说是要进山把这头妖物灭了。

赵风正值壮年，又粗通拳脚，自然被征进了队伍。是夜，巡山队伍的火把连成了一条长蛇。

三岁的赵云本被安置在家。可他心中清楚，那绝对是个高阶武夫，一群凡人进山围剿，跟送死没两样。他实在放心不下兄长，于是趁着夜色，迈着两条小短腿，顺着火把的方向跟了进去。

山路崎岖，夜风一吹，火光变得忽明忽暗。赵云没走出多远，就迷了路。

沙——

不多时，赵云脚下一滑，随后整个人顺着一道山间裂隙，栽进了下面的溶洞。

……

溶洞内，一个须发皆白的老者，正剧烈地咳着黑血。他几乎与溶洞内的黑暗融成了一片，唯独那双眼睛，锐利得像是能刺穿岩石一般。

看得出来，他身中剧毒，衣袍也被利器划开了一道道口子，露出的皮肤上血痂层叠。胸腹之间，更横着数道狰狞枪伤，其中两处最深，一处斜入肋下，一处贯穿左肩。那枪锋刺入的角度，他闭着眼都认得出来。

老者低头扫了一眼伤口，嘴角微微扯了扯，却终究没有笑出来。此刻的他，竟是连站起身来都难。

哒、哒、哒……

杂乱的脚步声混着火把的微光，从崖顶传来，正是巡山的乡勇。而他们并不知道，奉命来剿的“山魈”，竟是一个身受重伤的老者。

此刻，老者靠在岩壁上，他并不知道自己何时成了“山魈”，但他感受得到，这些人不过是些未凝出真气的凡夫俗子，可多日被追杀的惊惧还压在心口，他几乎下意识地以为，这些人定是仇家发了悬赏，甚至是买通当地的县衙派来抓他的！下一瞬，他的嘴角扯出了一丝苦笑，随即喃喃道：“想不到，老夫一身通天本领，今日竟要栽在一群凡夫手中。”

沙沙……砰！

洞顶突然传来一阵碎石滚落的声音。

听到声音，多日来被追杀、暗算的记忆涌上了老者的脑中，他以为杀手将至，本能地抬起了右手，二指并拢如枪，指尖吐出了一寸锋锐的罡气，双目死死盯着声音传来的方向——只待有人落地，便要一击毙命！

扑通！

不多时，一个小黑影砸在了他面前丈许远的枯草堆上，摔得七荤八素。

霎时间，溶洞内空气仿佛凝固住了，并非杀手！只有一个穿破麻衣、摔得灰头土脸的稚童。

见到此状，老者的双指，停在了半空中。看清那张稚嫩的脸，他竟是生生将已刺出半寸的真气，逆转回了体内。

唔——

重伤之下，他体内的真气已无法收放自如。身躯一颤后，一口黑血径直喷在了身前的岩石上。他随即靠回了岩壁，剧烈喘息，那双锐利的眸子里，透出了掩不住的疲惫。

一老一小，两人就这么大眼瞪小眼，谁也没有开口。

赵云虽是摔得不轻，可两世为人的直觉却告诉他，这老者的武功高得离谱，随手一指就有气芒外放，绝非常人！

洞外，赵风的声音传了进来。

云儿，云儿你在哪？

火光顺着裂隙照了下来，原来是赵风得知弟弟不见了，脱队寻了过来。

老者见状，呼吸滞了一瞬。他比谁都清楚，以自己眼下的状态，一旦被这群村夫发现，定会被当成死狗一样捆了，拖去县衙换几两赏钱。对他而言，这份羞辱却是比死还难受。

想到这里，老者的眼底掠过一丝凄凉之色。他缓缓地阖上双眼，手臂上青筋暴起——他宁可自尽，也不愿死前受辱。

就在这时，赵云动了。

他没急着回应，而是先是看了一眼岩壁上被真气擦出的裂痕，又看了看老者指尖——那里，还残留着一丝气芒。