暮春之后，襄阳城外草木渐盛。

赵云率军沿荆益驰道东归时，城门外已经站满了迎候之人。刘备、诸葛亮并肩立在最前，甄衡也从长沙赶了回来。

远远看见那杆赵字大旗，刘备便迎了上去。

“四弟！”

赵云翻身下马，笑着抱拳。

“大哥。”

张飞从后面赶来，大笑着扯住刘备胳膊。

“大哥，这一趟可算没白跑！成都拿了，汉中也收了，连回来的路都让四弟给劈宽了！”

刘备看向赵云身后。

秦峥、秦岳穿着亲军衣甲跟在队伍之中，再往后，是一路从汉中返回的精锐。数月西征，三万兵马辗转益州、汉中，如今终于重新踏上荆州土地。

刘备拍了拍赵云肩膀。

“回来便好。”

众人没有在城外久留。当日下午，襄阳府中便摆开了荆益两地的舆图。赵云将益州牧印放在案边。

“朝廷虽让我权领益州牧，但我不会久留成都。”

刘备抬眼。

赵云手指落在襄阳，又分别划向北面的南阳和东面的江夏。

“荆州北接曹操，东临江东。如今真正牵动天下局势的，仍在这里。”

“益州既定，我还是留在荆州。”

诸葛亮轻摇羽扇。

“成都距襄阳千里，州牧不在，州府总要有人主持。”

“所以我把甄衡叫回来了。”

赵云看向一旁，甄衡微微一怔，随即起身。赵云将一封早已写好的文书递给他。

“长沙太守之职交出去。你入成都，任益州别驾，总领州牧府日常事务。”

甄衡接过文书，没有迟疑。

“属下领命。”

“黄权熟悉蜀中各郡，让他继续负责地方吏治。法正留在成都辅佐你，蜀中豪强、世家之间的关系，他比我们清楚。”

赵云手指继续落向成都。

“高顺掌成都军务。”

随后向北。

“张辽总领汉中军政，坐镇南郑。魏延领五千精锐守阳平关，没有军令，不得越关。”

刘备点了点头。

如此一来，益州新旧两套人马便都有了位置。

赵云看向甄衡。

“益州初定，最要紧的不是再杀多少人。”

甄衡抬头。

“是让蜀中百姓知道，换了州牧，他们的日子仍能过下去。”

“田要种，商路要走，去年欠下的赋税能缓则缓。刘璋留下的旧吏，只要没有大罪，该用便用。”

甄衡郑重一礼。

“明白。”

几日后，他便带着一批随员离开襄阳，沿新修的荆益驰道西行。诸葛亮站在城头看着车队远去，赵云来到他身旁。

“成都那边暂时交给他们。”

诸葛亮笑了笑。

“那子龙接下来，是准备盯着北面，还是东面？”

赵云目光越过城墙。北面是南阳，再往北，便是曹操控制的中原。东面则是仍在暗流涌动的江东。

“都盯着。”

诸葛亮羽扇轻轻一顿，赵云转身下城。

荆益既定。

接下来的天下，已经不是几个月前的天下了。

……

兴平二年，深秋。

北方战报一封接着一封送入许都。

黎阳失守。曹军渡河之后，河北各地再无完整防线。袁氏内部争权不断，各州兵马各顾一方，彼此难以策应。

荀攸随军筹划进兵，避实击虚，不给河北诸军重新合拢的机会。贾诩则专门处理那些仍在观望的河北旧部。

愿降的，保官保家。

负隅顽抗的，曹军大兵压境。

邺城最终开门，随后冀、青、幽、并诸地接连易主。数月之间，黄河以北的大局彻底翻转。当最后一封军报送到曹操手中时，他在邺城城头站了许久。

身后，是已经换上曹军旗号的城池。

前方大道一直向南，曹操将军报收起。

“回许都。”

……

半月之后。

司空府议事厅内，荀彧、荀攸、贾诩等人重新聚在曹操面前。河北刚定，桌上的舆图已经比数月之前大了一倍。